— За мной не ходи, — приказал он. — Я должен сперва проверить: вдруг ты мне фальшивку подсунула? Если перстень настоящий, я вернусь.
— А вы точно вернетесь? — недоверчиво спросила Женя.
— Точно.
— А сколько ждать?
— Недолго.
Парень поднялся из-за стола и быстро зашагал к выходу. Через пару секунд он скрылся из вида. Женя сидела, растерянно глядя ему вслед.
«Дура ты, Ремизова, — сказал ей внутренний голос. — Дура набитая. Теперь у тебя ни жениха, ни перстня».
Внутри у нее все похолодело.
«А что я должна была делать?» — чуть не плача, возразила она.
«То, что делают все нормальные люди. Ты что, кино не смотришь? Нужно было сказать ему: «Сперва отведи меня к Игорю, а потом получишь перстень».
«Да, действительно. — Женя всхлипнула. — Как же я сразу об этом не подумала? И как мне теперь быть?»
«Беги за ним. Может, еще нагонишь!»
15
Покинув бар, вертлявый быстро дошел до конца дома и свернул за угол. Здесь он, не мешкая ни секунды, двинулся к черному «Мерседесу» с тонированными стеклами, стоявшему у бордюра.
Остановившись возле «Мерседеса», парень пригнулся и тихонько стукнул костяшками пальцем по боковому стеклу машины. Оно медленно поползло вниз.
— Ну? — спросил мужской голос из машины.
— Готово! — возбужденно воскликнул парень и достал из кармана перстень.
Из окна автомобиля высунулась рука в черной перчатке. Парень хотел опустить перстень в протянутую ладонь, но она вдруг сжалась в кулак.
— Чего? — не понял парень.
— Что-то не так, — тихо проговорил мужской голос. — Посмотри на камень.
Парень взглянул на перстень. По темному камушку пробежала волна голубоватого мерцания.
— Что-то не так, — повторил мужчина, сидевший в машине. — Она сама тебе его отдала?
Парень кивнул:
— Ну да.
— Ты уверен? Вспомни точно.
Парень на мгновение задумался, затем нехотя сознался:
— Ну, не совсем сама. Она слишком долго думала, и я…
— Что ты сделал? — нервно спросил мужчина. — Ты выхватил у нее перстень?
— Ну… В общем, да, выхватил.
— Идиот! Она должна была отдать тебе его сама!
— Да, но я…
— Прощай.
Тонированное стекло поползло вверх.
— Эй! — окликнул вертлявый тревожно. — А как же мои деньги? Вы обещали заплатить!
Стекло чуть-чуть опустилось, и приглушенный голос проговорил:
— Я не плачу мертвецам. Прочь от машины.
— Но вы…
Договорить парень не успел. Внезапный порыв ветра сорвал с фасада дома тяжелую жестяную вывеску продуктового магазина. Парень повернулся на грохот, и в этот момент угол вывески с размаху ударил его по голове. Все произошло за доли секунды.
Парень рухнул на асфальт. Из разжавшихся пальцев выпал золотой перстенек с темным камушком, резво покатился по тротуару, слетел с бордюра и застрял в решетке водостока.
Мужчина опустил стекло автомобиля и взглянул на распростертое на асфальте тело.
