— Если сегодняшний бой закончится в нашу пользу, то мы выведем вас наверх, и вы отправитесь на базу.
— Бой? — переспросил я.
— А ты умеешь ухватить суть, — похвалил меня Кощей. — Но давай по порядку. Очень давно, очень, между такими, как мы. — Кощей кивнул в сторону своих сторонников, — был заключен договор. Он поделил, выражаясь современным языком, территории влияния, а также правила поведения в отношении друг друга и в отношении вас, простых смертных. Чтобы не вдаваться в подробности, озвучу лишь те, которые касаются сегодняшних событий. Первое: нельзя захватывать земли других. Второе: нельзя уничтожать смертных, обитающих на чужих территориях.
— А если смертные сами приперлись на твою землю? — перебил я Кощея.
— Не имеет значения. Чужих смертных требуется отогнать, напугать или обмануть. Но нельзя их трогать. Тем более солдат. Относительно недавно, по нашим меркам, Цепеш нарушил все, что мог. Он начал, как вы выражаетесь, творить беспредел. Он и его покойный брат. Уже покойный, — усмехнулся Кощей и посмотрел на Марселя. — Так вот, за свое поведение Цепеш был усыплен и помещен по месту жительства, так сказать.
— А почему вы его не убили? — поинтересовался Ильдар.
— Нас осталось слишком мало, и убивать себе подобных неразумно.
— Пока, более-менее, понятно, — высказался я. — Что произошло в период с тридцать девятого по сорок пятый год прошлого века?
— Ты про немцев?
— Именно.
— Немчура, точнее их глупая организация, выяснила место захоронения Дракулы и прибыла сюда, чтобы его воскресить. Их попытка не увенчалась успехом, но записи о данной операции остались. После войны они попали в руки американцам, а те, воспользовавшись моментом, смогли осуществить задуманное.
— А почему вы не перебили всех еще на подходе?
— Не забывай про договор, — ответил Кощей. — Чужих, да еще на чужой территории, мы трогать не имеем права. Но мы попытались исправить положение, подкинув сведения об экспедиции вашему румыну. Жаль, что твой начальник не придал им должного значения.
— Вы знаете про Барона? — удивился я.
— И про Святогора тоже, — улыбнулся он. — Нам оставалось только ждать. И как только Шнайдер воскресил Дракулу и его брата, мы атаковали его.
— А мы? — хмуро спросил я.
— А вы появились неожиданно для всех. И появились очень эффектно. Ни мы, ни Дракула не ожидали такого нестандартного подхода, как сочетание огнестрельного оружия и осиновых кольев. И, тем более, никто не верил, что вы пойдете вниз.
— Тут неувязочка есть.
— Какая?
— Леший. Он и его родственники. Зачем он помогал нам?
— Чтобы вы выжили.
— А договор?
— А мы ничего не нарушили.
— А зачем тебе или твоим соратникам нужно, чтобы мы выжили?
Кощей посмотрел в сторону Шурале. Тот развел руками, как бы давая понять, что ему нечего сказать.
— Скажем так, капитан. Меня очень сильно попросили, чтобы я вам немного помог.
— Мы нужны были тут, в замке?
— Да, вы нужны были в замке. Но вы не должны были вступать в бой. Если бы ваша операция началась после рассвета, вы бы обнаружили останки американцев, и ваша задача была бы выполнена. Своей безумной атакой вы спутали и нам, и Дракуле все карты, не говоря о том, что поставили свои жизни под угрозу.
— Кто тебя попросил нам помочь?
— На этот вопрос у меня нет ответа, — спокойно ответил Кощей.
— Хорошо, проехали, — я тряхнул головой, — почему сейчас вы не можете вывести нас наверх?
— Потому что мы поставили магический колпак. Объясню суть: из замка сейчас никто не может выйти: ни мы, ни он, ни вы. Внутрь попасть можно, а выйти нет. Баюн для того и гнал вас из подвалов. И когда мы ставили колпак, то были уверены, что вы все вышли.
— И долго мы тут будем сидеть?
— Пока одна из сторон не победит другую. Поэтому должен быть бой.
— А мы не можем переждать, пока вы друг друга крошите?
— К сожалению, нет. Вы должны сражаться против проигравшего, в противном случае заклинание сочтет вас союзниками побежденной стороны и
