— Микола, я бы с тобой на минутку согласился, но есть один нехороший факт в виде румынского военачальника. Судя по первым действиям этого красавца, он может усилить эту «зелень». Или еще какую-нибудь каку нам приготовит. Поэтому заканчивай ворчать и начинай морально настраиваться на альпинизм. Нам до сумерек нужно до «зеркала» дотопать. Еще мнения есть?
— Надо было этого военачальника с горы пристрелить. Нашим — это было бы раз плюнуть, — подал запоздалую идею Фич, намекая на квалификацию снайперов группы.
— Вот ты, умник, — оживился Олег, — в следующий раз «вэшку» и попрешь. А я не нанимался на такие расстояния лишних двенадцать килограмм таскать. И так под завязку загруженные ходим.
Возмущение Олега можно было понять. Крупнокалиберная снайперская винтовка «В-94», которую он называл «вэшкой», была хорошим «агрегатом», но тяжелой и неудобной для длительной транспортировки. «Винторез», с которым он и Мамелюк воевали, весил почти в четыре раза меньше. Даже меньше «Никонова».
— Закончили дебаты, — скомандовал я, — выдвигаемся. Марся, Термит — авангард. Ильдар, Микола — тыл. Смена через каждые сорок минут. Полное радиомолчание. Ломанулись, головорезы.
И мы побежали.
6
Два часа марафона прошли обыденно, если так можно сказать про наше «героическое отступление». А в начале третьего начались сюрпризы. «Ядро» догнал Пашка, который был в паре замыкающих.
— Командир, — доложил он, — вроде у нас нарисовался хвост.
— «Вроде» или «нарисовался»? — недовольно уточнил я.
— В том-то и дело, что непонятно.
— Паша, не тяни резину.
— В пятидесяти метрах позади нас постоянное мелькание теней.
— Теней или силуэтов?
— Не силуэтов точно. Мы и насчет теней-то не уверены.
— Паша, ты точно можешь сказать, что вы там увидели? — начал злиться я.
— Короче, между деревьев что-то мелькает. На открытую местность не выходит. Ощущение, будто из дерева выскакивает тень и максимально быстро пытается добраться до следующего дерева. Прячется в него и секунд через двадцать продолжает движение.
Я остановился. Мне моментально вспомнилась «патентованная» кака — капитан Стасик Мерзяев и его стукачок среди пехотинцев. Пашка, приняв мою остановку и молчание на свой счет, затараторил:
— Знаю, что ересь докладываю, — начал он оправдываться, — но такая картина уже минут двадцать.
— Вы там не лешего увидели? — наивным голосом поинтересовался Микола.
— Какого лешего? — не понял Пашка.
— Обычного. Который в лесу живет.
— Это в сказках который? — уточнил он.
— Ага, — с усмешкой подтвердил Микола.
— Слышь, юморист, — начал закипать Пашка, — сходи и сам посмотри.
— Заглохли оба, — вмешался я. — Паша, за тенями продолжаете наблюдать. Если попыток сближения не будет или они вдруг не материализуются в румынских егерей, что маловероятно, то забейте на них. Смене покажите, что да как. Понял?
— Ага.
— Все, дуй до Мамелюка.
Пашка убежал к Димке.
— Сашко, что за хвост, думаешь? — поинтересовался Микола.
— Ты же слышал, что он тут плел. Ничего не думаю. Пока нет людей — опасности не вижу.
— А чего мордаха кислая? — наивным тоном поинтересовался проницательный Микола. — Знаешь чего?
— Перед самым выходом прилетела мне весть, что подобную мутотень видели наши пехотинцы.
— И? — напрягся Микола.
