поздоровался за ручку, ощущая на себе острый взгляд Зинаиды. С другом обнялся, похлопывая того по спине и шипя ему на ухо:
– Зачем на лимузине приперлись?! – Правда, шикарная машина уже уехала, провожаемая восхищенными взглядами многочисленных соседей.
Друг ответить не успел, а вот гостья, похоже, расслышала шепот или догадалась о его сути:
– В аренде машин подходящей не оказалось. А на такси ехать – не по чину даже господину Шалавину. Или тут все дело в конспирации?
– Да ничего и не случилось особенного, – тут же улыбнулась в ответ Стрельникова. – Ко мне порой за картинами клиенты и не на таких машинах приезжают.
Уколола.
– Ах, ну да! – припомнила Яровая. – Вы же умеете шикарно копировать полотна выдающихся мастеров. Мне Жора рассказывал…
Уколола в ответ.
– Ладно уж, – с еле заметной снисходительностью произнесла художница. – Проходите в дом! Перекусим, чем бог послал!
И первой двинулась вперед.
Конечно, в доме всегда было чем подкрепиться. Но Роман на бога надеяться не стал. Во время вчерашнего собеседования он мотнулся на машине в магазин и накупил достаточно деликатесов, чтобы накормить хоть двадцать избалованных московских штучек. Так что стол не просто ломился от количества яств, а вызывал немалый аппетит своим изысканным видом. И там хватало всего, чтобы запоздавший завтрак плавно сместился к приближающемуся обеду.
Но прежде чем сесть за стол, гостья посетила ванную, помыла руки с дороги, а потом стала тщательно осматривать громадную гостиную. Естественно, что сразу обратила внимание на тяжелые шторы, закрывающие стенку. Но при этом получалось, что она проигнорировала висящие на других стенах картины, между прочим, одни из лучших в биографии художницы, по мнению специалистов.
– А что это у вас за шторой? Окно на кухню или карта мира?
– Сложно угадать, не пощупав? – дернула бровями Зинаида. – А если вначале посмотреть?
И раздвинула шторы в стороны, полностью открывая иномирское образование в стене. Элла медленно приблизилась, внимательно вглядываясь и не скрывая своего удивления:
– Оригинально! Я даже не представляла, что можно для экрана оформить такой дизайн…
– Ну да, для подобного надо обладать творческим складом ума.
– И странный он какой-то, – продолжала гостья, сделав вид, что не обратила внимания на очередной укол в свой адрес. Всматривалась она внимательно, а потом неожиданно подняла руки и коснулась экрана.
«Останови ее!» – орал в сознании Трофимыч. И Роман только самую малость не успел, выкрикивая:
– Не трогайте! Нельзя!
Яровая как ужаленная отдернула руки и отпрыгнула назад. И тут же раскраснелась от негодования:
– Почему нельзя?
Пока Ландер советовался с Дедом, как правильно ответить, Зинаида невинно поинтересовалась:
– В самом деле, почему нельзя? – И она же пояснила гостье: – Он и мне запрещает. Хотя это мой дом. Но вот, слушаюсь… – Потом предложила: – Давайте все-таки усаживаться за стол. Прошу! Жора, поухаживай за своей невестой.
Только один Шалавин и не скривился от прозвучавших слов. Отставил стул, придвинул. Сам уселся рядом и стал по-простецки накладывать даме в тарелку всего по чуть-чуть.
Но если Роман скривился от удивления, то в его сознании господин Шенгаут бушевал от возмущения:
«С чего это вдруг?! Какая такая невеста?! Что за глупости?!»
«Трофимыч, да успокойся ты! – внутренне посмеивался Ландер. – Разве не понял? Это тигрица охраняет свою территорию от чужой тигрицы. В том числе пытаясь заведомо очернить возможную соперницу. И своего самца пытается пометить всеми возможными метками. Хе-хе! Разве ты еще не понял, насколько она у меня ревнивая?»
«Так пусть тебе хоть на голову сядет и ножки свесит, – перешел Дед на старческое ворчание. – Но зачем этому оболтусу давать какие-то надежды? Элла явно не его поля ягодка!»
«А тебе и жалко? – И тут же Роман постарался перевести общение с дельтангом на другую тему: – Пусть и нечаянно, но Яровая коснулась экрана обеими руками, и ничего не произошло. Получается, что и в самом деле некий срок для первого контакта вышел и теперь нам этот информаторий (если это правда) не включить?»
«Не факт. Это ведь тебя заставляли к нему прикасаться, именно тебя».
«И чем это я отличаюсь от другого человека? Только полом?»
«Еще и тем, что побывал в загробном мире! – своевременно напомнил Трофимыч. – Наверняка в каком-то диапазоне определенных излучений на тебе отыщется отметка «Умер. Восстановлению не подлежит!»
