Старк посмотрел на меня, как на умалишенную, но я не остановилась.
Даже если я не знаю, как им это сказать, я верю, что сквозь Камень Провидца увидела в Ауроксе частичку души Хита.
— Если ты знал, что представляет из себя Аурокс, почему раньше ничего нам не сказал?!
— Меня никто не спрашивал, — пожал плечами Калона.
— Ерунда! — воскликнула я, выплескивая гнев, разочарование и смятение от загадки Аурокса-Хита и замещая их злостью на Калону. — Что еще ты от нас утаил?
— А что еще вы хотите узнать? — не колеблясь, ответил Бессмертный. — Только будь осторожна, юная Жрица! Действительно ли ты хочешь узнать ответы на свои вопросы?
— Ты же теперь вроде как на нашей стороне, помнишь? — вмешался Старк, вклиниваясь между мной и Калоной.
— Я помню больше, чем ты думаешь, красный вампир! — отозвался Калона.
— Тогда, что, черт возьми, ты имеешь в виду? — вызверился на него Старк.
— То, что ты не всегда был таким героическим паинькой! — заорала Николь.
— Не смей так его называть! — тут же взорвалась я.
— Вы опять затеяли бессмысленную ссору! — возмутилась Танатос. Страсть в ее голосе всколыхнула воздух вокруг. — Враг вверг в хаос наш собственный дом! Она убивала не раз и не два, и снова и снова! Она заключила союз с самым большим злом этого мира. А вы по-прежнему бодаетесь, как тупые бараны! Если мы не способны объединиться, значит, Неферет уже одержала победу!
Танатос покачала головой и переключилась на кошек.
Верховная жрица встала рядом с ними на колени и снова ласково провела над ними рукой. Воздух над мертвыми животными замерцал, и в нем появились сияющие очертания Фантома и Гвиневры — только не взрослых котов, лежавших неподвижными и холодными на земле манежа, а котят. Толстеньких очаровательных котят.
— Идите к Богине, малыши! — тихо и нежно произнесла Танатос. — Никс и ваши любимые хозяева ждут вас!
Молодой Фантом вытянул пушистую лапку, чтобы игриво потрогать край широкого рукава Танатос, и оба котенка исчезли в облачке из света. Могу поклясться, я услышала далекий мелодичный смех Анастасии и представила, как они с Драконом будут рады видеть своих котят в Потустороннем мире.
Потусторонний мир…
Там моя мама, Дракон, Анастасия и Джек, и, если я ошиблась с Ауроксом, Хит. Я тоже там побывала. Я знала, что Потусторонний мир существует. Знала, что это чудесное волшебное место. И хотя мое время умереть и остаться там навсегда тогда еще не пришло, красота Потустороннего мира оставила отпечаток в моем разуме и сердце, противясь тому, во что превратился реальный мир вокруг меня.
— Может, будет совсем не плохо, если мы проиграем?
До меня не сразу дошло, что я произнесла это вслух.
Старк тут же тряхнул меня за плечо.
— О чем ты, Зет? Мы не можем проиграть, потому что Неферет не может победить! Тьма не может победить!
Я видела его страх и беспокойство. Знала, что пугаю его, но не могла так не думать. Я чертовски устала от этой вечной борьбы между Любовью и Смертью, Тьмой и Светом.
«Почему это все не может взять и закончиться? Я бы все отдала, лишь бы это просто прекратилось!»
— Ну что такого ужасного может произойти? — сорвался с моих губ вопрос, и я тут же ответила на него: — Неферет нас убьет. Но Смерть не кажется мне таким уж кошмаром.
Я махнула рукой туда, где совсем недавно сияли силуэты котят.
— Черт, ты сдаешься?! — с отвращением буркнула себе под нос Николь.
— Зои Редберд, смерть далеко не худшее, что может случиться с любым из нас, — сказала Танатос. — Да, сейчас Тьма кажется непреодолимой, особенно после того, что мы узнали этой ночью, но рядом с нами по-прежнему Любовь и Свет. Подумай, как опечалили бы твои слова Сильвию Редберд!
Мне стало стыдно. Танатос права. Есть вещи похуже смерти, и они происходят с теми, кто остаётся жить. Я склонила голову и шагнула к Старку, взяв его за руку.
— Простите. Вы правы. Не стоило так говорить!
Танатос тепло улыбнулась мне:
— Поезжайте на Вокзал. Поспите. Постарайтесь найди утешение и смысл в словах Никс:
