– Гер-ма-ник! Гер-ма-ник! Гер-ма-ник! – выкрикивали солдаты когорты. Клич подхватили остальные войска, и вскоре воздух задрожал от рева легионов.
Когда Тулл оглянулся, Агриппина улыбалась.
Дела пошли еще веселее, когда они пересекли реку по второму мосту и вступили в поселок. К удовольствию Тулла, Артио встречала его в шумной толпе вместе с Сироной и Скилаксом. Радостно визжа, она бросилась к нему; за ней, задрав хвост, несся Скилакс.
– Мы получили известие, что армия попала в ловушку. Я так испугалась, – кричала Артио, обнимая Тулла за пояс и шагая рядом с ним. – Но ты здесь. Ты живой.
– Живой, – отвечал Тулл внезапно севшим голосом. Немного стесняясь, он взъерошил ей волосы. – Рад тебя видеть, но сейчас иди. У меня есть обязанности, которые надо исполнять.
Артио отстранилась, сделав капризное лицо.
– Ты придешь в таверну вечером?
Тулл знал, что каждый солдат в каждой шеренге слушает их разговор. Он был человеком скрытным и в обычных обстоятельствах отмахнулся бы от Артио. Однако день был необычный. С тех пор как вернулся из Ализо шесть лет назад, Тулл не испытывал такого пьянящего чувства легкости. Они прошли сквозь самое сердце бури, смотрели смерти в глаза, и бoльшая часть их выжила. Его люди шли за ним, живые. С ним была Артио, красивая, со свежим радостным личиком. Сирона казалась довольной и, видят боги, выглядела прекрасно. Жизнь была хороша.
– Приду, – пообещал Тулл, протянул ладонь, коснулся щеки Артио и послал улыбку Сироне. – Дай мне несколько часов, и я приду.
– Обещаешь? – требовательно спросила Артио.
Кто-то рядом хихикнул – то ли Метилий, то ли Пизон.
Тулл был настолько счастлив, что не обратил на это внимания.
– Клянусь, – вымолвил он.
От автора
Я много лет собирался написать повесть о засаде в Тевтобургском лесу – надеюсь, вы уже прочитали – или еще прочитаете – книгу об этих событиях, которая называется «Орлы на войне». Закончившееся трагически, это событие не означало конца вторжения Римской империи в Германию. После периода зализывания ран Рим решил отомстить. Для его власть имущих немыслимо было оставить без ответа массовое убийство, устроенное Арминием.
По множеству причин для того, чтобы предпринять ответные действия, Риму потребовалось несколько лет. Кровопролитная война в Паннонии (грубо говоря, современная Хорватия и Сербия) закончилась только в 9 году н.?э. Надо было переместить легионы на Рейн и основать новую провинцию. Только к 14–15 годам н.?э. Рим подготовился к нападению. В этой книге я постарался воспроизвести события тех двух лет, придерживаясь исторических сообщений, дошедших до нас. Хочу принести извинения за допущенные ошибки.
Многие герои книги были реальными людьми; к ним относятся Авл Цецина Север, Германик, Луций Сей Туберон, Стертиний, Публий Квинтилий Вар, Арминий, Друз, Цедиций, Сегест, Сегимунд, Туснельда, Флавий, Агриппина, «Сапожок» (будущий император Калигула) и Батон. Даже нижние чины, такие как Марк Красс Фенестела и Калусидий, существовали на самом деле. Скилаксом звали пса в одной римской пьесе. Центурион Тулл – лицо вымышленное; также я придумал Мело, Дегмара, солдат из центурии Тулла, Сирону и Артио. Последние два имени принадлежат древним богиням галлов.
Разочаровывает то, что до нас почти не дошли имена германцев. Мне пришлось придумывать имена «Осберт» и «Дегмар». Поскольку я брал за основу имена из эпохи темных веков, надеюсь, они звучат как подлинные. Ясно, что Арминий, Ингломер и Сегимунд – это романизированные версии германских имен. Возможно, что Арминия звали «Армин» или «Эрмин» – мы не знаем наверняка. Когда я писал «Орлы на войне», мой издатель убедил меня использовать имя «Арминий»; надеюсь, оно не звучит слишком по-римски.
После катастрофы в Тевтобургском лесу был объявлен широкий призыв в легионы. Солдатам, выкупленным у германцев семьями, запретили возвращаться в Италию; я придумал, что этот запрет распространялся на всех выживших. Во время мятежа 14 года центурион Септимий был убит на глазах у Цецины, и остальные центурионы погибли так, как я описал. Невероятное прозвище Принеси-мне-другую, или cedo alteram на латыни, носил один центурион как раз в то время.
Я никогда не видел сиамских близнецов в период моей работы ветеринаром, но мой старый друг извлекал мертвых сросшихся ягнят в начале 2015 года. Выглядели они ужасно, и две тысячи лет назад люди неизбежно принимали подобное уродство как знак недовольства богов. Обращение Германика к мятежникам, их ответ, демонстрация голых десен беззубого, предложение Калусидием своего меча и т.?д. – реальные события. Современники подтверждают существование письма Германика Цецине, в котором первый требует уничтожения вождей солдатского мятежа. Сообщается и о захвате в заложники
