– У нас следующий выбор, – обратился Цецина к присутствующим. – Можем остаться здесь и ждать, когда придет Германик, – а он наверняка придет, когда узнает о случившемся. Я могу попробовать поговорить с мятежниками и выслушать их требования. Можно попытаться освободить легатов и трибунов. Можно даже напасть на бунтовщиков, хотя, думаю, это будет неразумно.
Ни один из командиров не спешил высказывать своего мнения, и это не удивило Тулла. Высокая должность Цецины пугала даже центурионов, да и шок от восстания подчиненных был еще слишком свеж.
– Так что, никто не выскажет свою точку зрения? – спросил Цецина, нахмурившись.
– Лучше всего остаться здесь, господин, – решился Корд. – Этих шлюхиных детей слишком много, чтобы мы могли что-то сделать.
Командиры одобрительно закивали, негромко выражая согласие.
Цецина недовольно поморщился.
– Может, вы и правы… – начал он.
– Цецина! – донесся крик снаружи. Правитель сделал непроизвольное движение, все присутствующие вздрогнули и посмотрели на вход в палатку.
– Покажись, Цецина!
– Цецина! Цецина! Цецина! – ревели из-за вала сотни глоток.
– Не выходи к ним, господин! – крикнул один из центурионов. – Они убьют тебя.
Цецина расправил плечи.
– Кем же я буду, если не выйду? – Он назвал несколько имен. – Пойдете со мной. Ты тоже, Тулл.
Смущенный выбором Цецины – остальные командиры были выше его званием, – центурион подчинился распоряжению правителя.
– Цецина! Цецина! Цецина! – Рев сотен глоток нарастал.
Тулл перехватил вопрошающий взгляд Фенестелы и пожал плечами. Может, судьба и определила ему умереть здесь от руки соратников-легионеров. Он надеялся, что этого не произойдет. Страшила не смерть, а то, что не получится отомстить Арминию и вернуть легионного орла.
– Цецина! Цецина! Цецина!
Центурион, дежуривший у входа в палатку, замялся, когда Цецина отдал приказ откатить повозку, перегораживающую проход.
– Делай, как сказал! – скомандовал Цецина.
– Слушаюсь, господин, – ответил тот. По его приказу дюжина легионеров навалилась на повозку, сдвинув ее на десяток шагов.
– Довольно, – остановил солдат центурион и отдал Цецине честь. – Господин, мне сопровождать тебя с группой солдат?
– Моих легионеров тоже можно взять, – предложил Тулл.
– Почетной стражи будет достаточно, – ответил Цецина. – Возьми дюжину своих людей, Тулл.
Тот мысленно выругался. Одно дело – если он погибнет от рук разъяренной толпы, другое – подвергать опасности своих солдат. Однако приказ был ясен.
– Фенестела! Отбери одиннадцать человек и приведи сюда.
– Цецина! Цецина! Цецина!
Немного погодя Фенестела уже подошел с отобранными легионерами-ветеранами, среди которых были Пизон и Вителлий.
– Я пойду впереди, господин, – вызвался Тулл.
– Очень хорошо. – Цецина поправил свой красный пояс, смахнул воображаемые пылинки с начищенного панциря. – Да помогут нам боги.
– Цецина! Цецина! Цецина!
– Никому не касаться меча, господин, и не делать угрожающих движений, – посоветовал Тулл Цецине. – Нельзя накалять обстановку.
– Понимаю. Делайте, как сказал Тулл, – скомандовал наместник сопровождающим.
– Стоять и не двигаться, пока не скомандую, – предупредил своих солдат Тулл. – Понятно?
– Так точно, центурион. – Легионеры явно чувствовали себя не в своей тарелке, но держались решительно.
– Следите за мной, – велел Тулл.
Дав совет Цецине, он сам едва сдержался, чтобы не обнажить меч. Пришлось собрать все самообладание. Толпа вполне могла напасть на них, как только они появятся, но выходить с оружием на изготовку значило самим провоцировать нападение.
Их встретили оскорбления, презрительный свист и улюлюканье. Вид разъяренной толпы внушал ужас. У выхода собралось, по крайней мере, пятьсот бунтовщиков. Многие держали в руках обнаженные мечи с обагренными кровью клинками. На лицах читались ожесточенность и решимость идти до конца.
Здесь были самые решительные, яростные и кровожадные из мятежников, решил Тулл. Он скомандовал своим солдатам выйти вперед и встать в линию перед Цециной и другими начальниками. Чтобы исполнить подобный приказ, требовалась подлинная отвага. Перед легионерами Тулла сгрудились заводилы из всех четырех легионов, и видно было, что они готовы снова пролить кровь.
