Его больше не занимала ни будущая карьера Анн, ни сама актриса. Ее отъезд в Италию облегчил Алену задачу объявить девушке об окончании их отношений. Сейчас его мысли занимала Катрин, которая так мило краснела в ответ на его комплименты и согласилась встретиться с ним завтра в ресторане.
На следующий день он заказал столик у окна, чтобы никто не помешал их разговору. Ровно в два он был в “Кафе-де-Пари” и пожидал Катрин. Он заметил ее у входа, когда она собиралась уходить. Вначале Ален хотел подозвать официанта и попросить его проводить женщину к его столику, но потом поднялся и отправился за ней сам.
— Катрин, — позвал он, — я давно жду тебя.
— Я подумала, что Вы вчера пошутили насчет приглашения, — сказала она. — Я уже долго стою здесь.
— Господи, я не представлял, что ты не догадаешься зайти внутрь. Почему ты не попросила официанта проводить тебя за мой столик?
Она опустила голову и промолчала. На самом деле она побоялась, что служащие ресторана примут ее за навязчивую поклонницу актера.
— Проходи, пожалуйста, — церемонно пригласил ее в кафе Делон. — А то теперь мы оба стоим посреди улицы.
Он проводил женщину за столик и заказал выбранные ею блюда. Затем поднял бокал и произнес тост:
— За восхитительную даму, которая способна поразить воображение мужчины. За тебя Катрин.
Она улыбнулась и вскоре почувствовала себя в компании Алена абсолютно раскованно. Он внимательно слушал ее рассказы и замечания и задавал вопросы, чтобы показать свой интерес к ней. Мимо них по залу прошла служащая с корзиной цветов, и Ален выбрал для Катрин самый красивый букет.
— Благодарю, Вы очень добры. Мне кажется, я попала в какой-то фильм о жизни знаменитостей, — сказала она.
— Говори мне “ты”, раз все происходит, как в фильме, — предложил актер.
Катрин вернулась к реальности только возле своего дома. Она не позволила Делону проводить ее после обеда в ресторане, но в кармане у нее лежала карточка с его именем. В руках Катрин несла огромный букет.
“Может, стоит выбросить цветы?”, подумала она, “Дидье может разозлиться”. Она понюхала розы, рассмотрела букет со всех сторон и вздохнула. У нее не хватило сил расстаться с подарком Алена. Катрин открыла ключом дверь, надеясь, что мужа нет дома.
— Любимая, это ты? — услышала она его голос.
Он вышел ей навстречу из комнаты.
— Откуда у тебя цветы? — удивленно спросил он.
— Друзья поздравили меня с замужеством, — не глядя на него, ответила Катрин.
— Замечательно, но они украли мою идею. Проходи в гостиную.
Она увидела накрытый для ужина стол, украшенный двумя свечами и большую красную розу в вазочке. На глаза молодой женщины навернулись слезы. Она положила роскошный букет на диван и спрятала лицо на груди мужа.
— Какая ты нежная и чувствительная, — растрогался он. — Моя любимая малышка.
Ужин наедине с Дидье не доставил ей никакого удовольствия. Катрин была в смятении, чувствовала страшную вину за обед с Аленом и принятый в подарок букет. Невольно она вспоминала его галантные манеры и умный, проницательный взгляд, который он весь вечер не отводил от нее, и в котором сквозило искреннее восхищение находящейся рядом с ним женщиной.
— Катрин, очнись, — Дидье дотронулся до ее руки и заглянул ей в глаза, пытаясь понять, что с ней происходит.
— Извини, я немного устала. Благодарю тебя за романтический ужин.
— Ты почти ничего не ела. Что-то случилось?
— Да. Мне срочно нужно закончить одно дело, — сказала она, быстро поднимаясь с кресла.
Женщина прошла в кухню и достала из кармана листок бумаги с телефоном Алена. Мгновение поколебавшись, она порвала его на мелкие кусочки и почувствовала некоторое облегчение. “Завтра он и не вспомнит обо мне. Зачем так переживать?”, подумала она.
В течение следующих двух дней Ален ни на минуту не забывал о Катрин. Она не позвонила. Впрочем, он был уверен, что она поступит именно так. Он отверг мысль связаться с ней, потому что не знал ее телефона, но даже, если бы он разыскал его через знакомых, трубку мог снять Дидье. Актер легко нашел выход из сложившейся ситуации. Он набрал номер своего друга, Жана Ко и предложил ему в ближайшее воскресенье пообедать вместе в ресторане.
— Помнишь обед, который ты давал в честь гонщика Пирони? — спросил Ален напоследок. — Он мне понравился, хочу позвать и его.
— Тебе понравилась красивая жена Диде, — лукаво сказал Жан. — Ее ты тоже хочешь пригласить?
— Ужасно разговаривать со старыми друзьями. Ничего невозможно скрыть. Ты прав, Жан, она мне небезразлична.
Тот усмехнулся и пообещал привести молодоженов на обед к Алену.
Катрин пришла в ресторан под руку с мужем и холодно поздоровалась с актером. Она была в нерешительности, когда Дидье объявил ей, что они приглашены на обед, устраиваемый Делоном, но не пойти вместе с мужем не могла. Это показалось бы ему подозрительным.
Ален встретил их любезно и на протяжении всего обеда развлекал смешными историями из жизни актеров. Жан Ко важно кивал, подтверждая самые необычные ситуации, которые иногда происходили со звездами. Искоса писатель следил за Катрин, которая чувствовала себя неуютно, сидя рядом с Делоном. В одном из его рассказов фигурировало имя Дарк, и она отважилась задать вопрос:
— Как чувствует себя Мирей Дарк? Вы оказали ей огромную поддержку после случившегося несчастья.
— Верно, — ответил Ален. — Я приехал в больницу сразу после аварии. Мирей мой хороший друг, и я не мог оставить ее одну. Сейчас она уехала к морю, чтобы восстановить силы.
Он повернулся к Дидье и сказал:
— Почему твоя жена всегда говорит мне “Вы”? По-моему, это обращение слишком официально для дружеского обеда.
— Слышишь, Катрин? — обратился к жене Дидье. — Я разрешаю тебе исполнить желание Алена.
Губы актера невольно дрогнули, но в последний момент он сумел сдержать улыбку. Девушка подняла на него глаза. На ее лице отразилось смятение и неуверенность. Находясь рядом с ним, она ощущала притягательность Делона и не могла противиться ей.
— Хорошо, Ален, — с трудом произнесла она.
Он внимательно посмотрел на нее и улыбнулся. Перед тем, как заказать десерт, Дидье заметил за соседним столиком друзей, которые настойчиво делали ему знаки подойти. Он извинился и, встав из-за стола, направился к ним. Жан Ко подозвал официанта и принялся обсуждать с ним разные сорта мороженого. Воспользовавшись удачной возможностью, Ален наклонился к женщине:
— Катрин, приглашаю тебя завтра на обед. Встретимся возле “Кафе-де-Пари” в час дня.
— Я не смогу прийти, — прошептала она.
— Твой муж разрешил тебе исполнить мое желание. Называй меня господин Делон, если хочешь, но не отказывайся от завтрашнего обеда.
Она слабо улыбнулась.
— Хорошо, я приду.
Вскоре вернулся Дидье и еще раз извинился:
— Это мои старые друзья. Не мог не поздороваться с ними.
— Все в порядке, — сказал Ален, взглянув на Катрин.
Жан Ко заказал на десерт кофе и заметил:
— Терпеть не могу мороженое после обеда. Оно убивает все удовольствие от горячих закусок.
На следующий день, в час, Делон припарковал машину неподалеку от “Кафе-де-Пари”. Увидев Катрин, он окликнул ее и помахал рукой. Она подощла к нему.
— Вы раздумали обедать? — спросила она.
— Нет, но решил предложить тебе обед в другом месте. Садись в машину.
Он открыл ей дверцу, и женщина покорно расположилась на переднем сиденье. Она боролась со своим желанием прийти на свидание с Аленом, но он притягивал ее, точно магнит.
— Куда мы едем? — поинтересовалась она.
— В одно замечательное место, в небольшой замок в лесу.
Женщине стало любопытно и она сказала:
— Я люблю сюрпризы. Расскажи, что это за ресторан.
— Только что случилось чудо. Кто-то обратился ко мне на “ты”. Спасибо, это крайне любезно с твоей стороны.
— Это нечестно, — рассудительно произнесла Катрин. — Я говорю “ты” и согласилась на обед. Был договор об исполнении только одного желания.
— Тебе предоставится такая возможность, — сказал Ален, — потому что свое настоящее желание я еще не загадал.
Он остановил машину возле ворот своей виллы и посигналил охраннику.
— Где мы? — всполошилась его спутница.
— Это мое поместье, — он обвел рукой сад перед домом и вырулил на дорогу, ведущую к дому.
Когда женщина вышла из машины, навстречу ей кинулись несколько овчарок, любимиц актера. Вопреки его ожиданию, она ничуть не испугалась.
— Мои родители держали собак. Я их обожаю, — сказала она.
— Ты отважная женщина, — заметил Ален. — Прошу в дом.
Отступать было невозможно. Катрин поднялась по лестнице и прошла в гостиную. Длинный стол был сервирован на двоих.
— Если хочешь, можешь сесть напротив меня, — предложил актер, — только тогда я тебя не увижу.
Женщина опустилась на стул и произнесла:
— Можно мне говорить откровенно?
— Пожалуйста, — подняв брови ответил Ален.
— Я знаю, что не должна была соглашаться на сегодняшний обед, а тем более приезжать сюда. Но у меня не хватило сил отказаться. У меня такое чувство, будто я нахожусь под гипнозом, а ты контролируешь мои действия.
Делон быстро встал и подошел к ней.
