обстоятельства, при каких свела их судьба, несмотря на разницу в положении – военачальник и раб, – этот германец разговаривал с ним почти как с равным. Но еще больше Тулла удивило то, что его это не задевало.
Он сидел, глядя, как Дегмар взялся за свежепойманного леща – подарок от центуриона другой когорты. Тулл пока так и не понял, умеет ли Дегмар готовить – ладно, это вскоре выяснится, – а вот то, что это хороший воин, видно с первого взгляда. В этот момент центурион почему-то вспомнил Туберона.
Имея рядом с собой такого надежного воина, как Дегмар, он может вздохнуть спокойно. Этот заносчивый сопляк ему больше не страшен.
Часть вторая
Лето, 9 год н. э. Германия, римский лагерь у Порта Вестфалика
Глава 15
Проскользнув в узкий проем между дверью и притолокой, тонкий луч света упал на лицо Вара и разбудил его. Наместник пошевелился, чувствуя, что вспотел под одеялом. Проклятье, подумал он, отказываясь открыть глаза и признать, что начался новый день. Какой бумажной работой станет истязать его Аристид? Какие офицеры и какие вожди нагрянут с жалобами в его кабинет? И вот так каждый день – одна и та же тягомотина…
Едва уловимый пыльный запах – не только его спальни, но и всей квартиры – напомнил ему, что он проснулся не в Ветере, а в Порта Вестфалика. Кислого настроения как не бывало. Наместник тотчас открыл глаза и с улыбкой сел на кровати. Он в Порта Вестфалика! Здесь его обязанности гораздо легче. Выцветший шик комнаты с темно-красными стенами – это было модно в Риме лет пять-шесть назад – его не слишком заботил. Как не заботило и отсутствие постоянных жильцов и, как следствие, отсутствие отопления зимой, отчего по углам цвели яркие пятна плесени. Пятна отчистили, но запах остался. Этот запах и трещины в штукатурке были знаками летнего похода, от которого он получал удовольствие.
Вар открыл дверь, пуская в комнату тепло и солнечный свет. В спальне тотчас стало светлее. Здесь также было теплее, чем в Ветере. Наместник шагнул за дверь. Часовой тотчас отсалютовал и вытянулся в струнку. Вар ответил ему сердечным кивком. Как и другие комнаты, столовая и кухня, его спальня выходила на просторный, украшенный колоннадой внутренний двор, в центре которого был разбит огород, росли яблони и стояли несколько статуй. Все они видали лучшие дни. Хотя это и была резиденция командующего, все это место дышало какой-то заброшенностью, словно вилла на Капри, куда хозяева не приезжали вот уже много лет.
Кроме принципии, других постоянных строений в Порта Вестфалика не было. Здесь жили только летом, поэтому какой смысл возводить здесь казармы? Вот когда здесь разместится постоянный лагерь, тогда другое дело. Просторный дом был отдан в полное распоряжение Вара с момента его прибытия сюда месяц назад и до последнего дня его пребывания здесь. У него имелось достаточно рабов, чтобы каждый день разводить в каждой комнате огонь, а также очистить дом от пыли и грязи. Еще несколько дней, и он будет почти как новый, удовлетворенно подумал Вар.
В отсутствие супруги – та в очередной раз отказалась сопровождать его – он при желании мог позволить себе в этих стенах что угодно. Спать днями напролет, пить всю ночь… Вар улыбнулся. Вести себя как молодой, беззаботный трибун – в его годы такое не к лицу. С другой стороны, как приятно позволить себе небольшие вольности, не слыша ничьих упреков! За пределами этой спальни он тоже сам себе хозяин – наместник целой провинции, прибывший проверить племена, убедиться, что римские законы исполняются, а налоги платятся. Ветера лежала в сотне миль к западу, и это расстояние доставляло Вару огромное удовлетворение. Здесь, в Порта Вестфалика, он отвечал лишь на малую часть тех писем и донесений, что отравляли ему жизнь в Ветере. Это не простое совпадение: самая важная корреспонденция до него доходила, но все остальное решалось там, на месте. Он поручил начальнику лагеря в Ветере вскрывать все письма, что тот и делал, избавляя наместника – пусть временно – от лишней головной боли.
Вар глубоко втянул в себя прохладный утренний воздух. Боги, он ощущал себя лет на пять моложе… Внезапно за его спиной раздались шаги. Наместник обернулся.
– Доброе утро, Аристид.
– Доброе утро, хозяин.
Грек уже успел одеться и смазал волосы маслом. Вар не удержался, чтобы не пошутить. Он знал, что рабу не понравилась его комната, его кровать, да и все остальное. Даже ванны – в особенности ванны – не отвечали его требованиям.
– Надеюсь, ты хорошо выспался? – спросил он Аристида. Грек состроил гримасу.
