– Зато Ред наверняка убил больше! – выпалил Драг.
– Ред вообще не считается, он магистр, – парировал довольно ухмыляющийся северянин, и дворф надулся пуще прежнего.
– В следующий раз я точно выиграю! – пробубнил он.
– В следующий раз и проверим, – кивнул Тред. – Но сегодня ты покупаешь выпивку!
– Идет, – легко согласился Драг, и друзья отправились к выходу из шахт, где некогда нашло свой приют Зло. – Ред? – Дворф обернулся к магистру, с задумчивым видом бродящему по пещере.
– Подождите, – попросил магистр.
Под непонимающими взглядами дворфа и северянина Фаргред жадно шарил глазами по земляному полу, придирчиво изучая оружие павших солдат и все, что осталось от его владельцев. Пятый магистр обошел пещеру несколько раз, и с каждым разом его лицо мрачнело все больше.
– Да что случилось-то? – не вытерпел Драг, которому уже надоело стоять на одном месте, ожидая, пока его друг занят непонятно чем.
– Сколько человек входит в состав разведывательного отряда пограничных крепостей? – вместо ответа спросил магистр.
– Откуда ж я знаю-то… – опешил дворф.
– Десять и один, – не задумываясь, ответил за друга северянин. – Иногда только десять.
– Разведчики Соколиного Пера ходят группами по одиннадцать человек. – Магистр поднял с земли помятый солдатский шлем. – Если судить по обломкам, то здесь разбросано оружия на десять человек, а вот шлемов – одиннадцать.
– И чего? – не понял Драг.
– Упырям не нужны человеческое оружие и броня. – Фаргред широкими шагами пересек пещеру, спеша к выходу.
– Демоны его дери, мелкая сволочь! – Тред зло сплюнул на землю и устремился за магистром.
– Да чего случилось-то? – По-прежнему ничего не понимая, дворф побежал за друзьями. – Объясните мне кто-нибудь!
– Парнишка у костра был без шлема! – на ходу бросил Тред.
– И?
– И, по его словам, в шахту он не спускался! – Северянин ускорил шаг, чтобы догнать спешащего магистра.
– Вы хотите сказать… – Драг остановился, теребя рыжую бороду. – Он спускался, но нам наврал? – Дворф тупо моргнул.
– Королевы упырей не появляются просто так. – Глаза магистра пылали праведным гневом. – Для их создания нужен хотя бы один упырь и некромант… Знай я раньше, что подобная тварь нашла приют в этих шахтах!
– Нет, я все же не понял, чего не так-то? – развел руками дворф. – Тварь мы прикончили, все должны быть довольны!
– Настоящая тварь сейчас скачет в деревню, на коне, которого ей дали мы. – Фаргред выскочил из шахты. – Нужно спешить, ибо он очень силен, раз смог скрыть от меня свое истинное обличье.
– Погоди-ка… – Дворф снова остановился. – Ты хочешь сказать, что тот парнишка…
– Некромант. – Фаргред запрыгнул в седло.
Глава VIII
Суккуба молча сидела у окна, обхватив колени руками и вглядываясь в ночную тьму, в которой несколькими яркими пятнами выделялись факелы, горящие у ворот.
– Где его носит?! – Элизабет в очередной раз принялась мерить комнату шагами.
Староста радушно позволил странникам остаться у себя, отдав в их распоряжение весь первый этаж своего дома. Места здесь было не очень много, но все смогли разместиться с относительным удобством, если не считать метавшейся туда-сюда, словно зверь в клетке, эльфийки.
– Леди Элизабет, прошу вас, успокойтесь. – Уже не в первый раз Наэрон говорил эти слова эльфийке, но та его будто не слышала.
– Вечно от него одни проблемы! – негодовала девушка. – Постоянно заставляет нас волноваться за себя! Да, Инуэ?
– Да, – грустно произнесла демоница, отвлекшись от созерцания ночной деревни.
– Лорд Драуг скоро приедет. – Де Блейт давно уже осознал тщетность своих попыток успокоить девушек, но все же не мог не попробовать еще раз. – Лучше поспите. – Шпион и сам несколько раз пытался задремать, но бормотание эльфийки, стук ее шагов и печальные вздохи суккубы мешали ему.
– Он дело говорит. – Растянувшийся на лавке альбинос открыл один глаз. – Фаргред вполне может за себя постоять, так что успокойтесь и поспите или хотя бы не мешайте делать это другим.
– Может, вы и правы, – наконец сдалась Элизабет. Она подошла к суккубе и, когда та подвинулась, села рядом с ней. – Что это там? – Прищурив золотистые глаза, девушка прильнула к окну. – Кто-то приехал?
– Кажется… – Стараясь получше рассмотреть творящееся у ворот, демоница ткнулась лбом в мутное стекло. – Кажется, ворота открывают… или нет?
В свете факелов промелькнул силуэт человека, бегущего к дому старейшины.
Спустя короткое время раздался настойчивый стук в дверь, и Наэрон, легко поднявшись со стула, поспешил открыть. На пороге стоял один из мужчин,
