У нее не было плана. Одно Алекс знала четко: она не позволит садовнику совершить то, что он задумал, не позволит Лене погибнуть так же, как погиб Максим. Волки пришли на зов почти мгновенно, окружили пятачок выжженной земли плотным кольцом. Не нападать, но не позволять мужчине двинуться с места — вот таким был ее приказ. Гальяно и остальные их скоро найдут, у Гальяно есть дар, почти такой же чудесный, как у Тучи. Ей нужно просто потянуть время…
Надежды Алекс оправдались даже раньше, чем она рассчитывала. Гальяно и Дэн появились на краю поляны всего через несколько минут. Они не боялись волков, они рвались в бой. Глупые, отчаянные и такие благородные мальчишки…
Алекс отозвала волков, когда стало совершенно очевидно, что ее невидимая помощь больше не нужна, вытерла выступивший на лбу пот. Управлять хищниками было сложно, особенно хищниками, которые попробовали вкус человеческой крови. На сей раз у нее получилось.
День прошел в хлопотах и приготовлениях, Алекс знала — нужно спешить. Самая темная ночь наступит очень скоро, и она должна быть полностью готова. Тот вечер оказался бы по-домашнему спокойным, если бы не Дэн. Алекс кожей чувствовала его пристальный взгляд, его молчаливая сосредоточенность наводила на размышления. Даже Лесе, которой обычно легко удавалось завладеть его вниманием, на сей раз пришлось постараться, чтобы его разговорить. Серьезная и погруженная в науку Леся нравилась Алекс намного больше, чем шумная и эгоистичная Ангелина, но когда она смотрела на Дэна вот так, Алекс хотелось позвать волков или разбить что-нибудь, чтобы выпустить пар…
Оконное стекло разлетелось на мелкие осколки, в лесу завыли почувствовавшие ее беспокойство волки. Алекс стало плохо. Поддавшись глупым эмоциям, она утратила над собой контроль. Мало того, из-за ее выходки пострадала Ангелина. В начавшейся суматохе был лишь одни положительный момент, ей удалось подлить отвар из гарь-травы в бутылку Дэна. Оставалось лишь дождаться ночи…
Той ночью все пошло не так. Той ночью Алекс выяснила, что у Дэна нет больше медальона. Но это было не главным. Теперь она точно знала, что такого немыслимого, сводящего с ума счастья в ее жизни не будет больше никогда. Возможно, и жизни у нее тоже скоро не будет, но она должна защитить своих друзей, должна отвести беду от того единственного, ради которого не страшно даже умереть.
Следующий день начался с солнечных зайчиков на потолке и странного горько-радостного чувства, название которому Алекс так и не смогла придумать. Этот день должен был стать самым последним спокойным днем в ее жизни, теперь Алекс знала это наверняка.
Томик Шекспира лежал там же, где она его и оставила, на венском столике в библиотеке. Она любила читать Шекспира, так же, как тринадцать лет назад, его сонеты позволяли ей успокоиться и сосредоточиться. Алекс с нежностью пробежалась пальцами по тисненой обложке, поставила книгу на полку. Все, пришло время действовать!
Проще всего было нейтрализовать Тучу. Достаточно было лишь пригрозить Ангелине разоблачением. Какое-то бесконечно долгое мгновение Алекс казалось, что та ее ослушается, было что-то такое незнакомое и решительное в ее кукольном, тщательно накрашенном лице, но Ангелина не стала вступать в спор, лишь коротко кивнула.
— Это все ради Степана, ради его безопасности. — Она могла бы промолчать, но незнакомое выражение на лице Ангелины заставило ее сказать то, что не стоило говорить. — Просто не отпускай его в поместье этой ночью. Хорошо?
Ангелина снова не произнесла ни слова, даже не кивнула в ответ. Но после обеда Туча заговорил о поездке в город на театральную премьеру.
С Гальяно тоже все было просто. Гальяно с Леной вели себя как самые обыкновенные влюбленные, и так же, как самые обыкновенные влюбленные, они были беспечны и легкомысленны. Вытащить телефон из кармана пиджака Гальяно не составило никакого труда. Без связи, полностью отдавшийся вновь обретенному чувству, он наверняка останется в городе до утра. А большего ей и не нужно.
Следующим был Матвей. Здесь Алекс пришлось постараться. Матвей был начеку и, в отличие от Тучи с Гальяно, не был ослеплен любовью. План его нейтрализации она продумала заранее в мельчайших подробностях. Вытащить телефон из кармана Васютина, приехавшего за садовником, оказалось так же легко, как из кармана Гальяно. Остальное было в прямом смысле слова делом техники. На автоответчике имелась запись голосового сообщения, которое Васютин когда-то оставлял Туче. Полчаса компьютерной обработки, один-единственный звонок, и Матвей сорвался в город на встречу со следователем. На въезде в огород его уже ждал патруль ГИБДД. Маленькие города хороши тем, что купить можно всех и вся, хватило бы денег и аргументов. У Алекс имелось и то, и другое. Ночь в камере предварительного заключения обезопасит Матвея надежнее, чем его любимый пистолет.
Оставался Дэн. С Дэном все было непросто, но томик Шекспира, «забытый» на венском столике в библиотеке, должен был ей помочь. Теперь Дэн почти не сомневался, что Ксанка жива. Что значило для него это известие, Алекс не знала, но твердо понимала одно: Дэн не отступится, во что бы то ни стало попытается разобраться, что с ней случилось. Когда Алекс набирала эсэмэску, руки ее дрожали от волнения.
У нее все получилось! Тот заброшенный дом на окраине она выбирала особенно тщательно. Лично следила за установкой дверей и ставней, с бессмысленной в сложившейся ситуации тщательностью выбирала кресло и коньяк. Дэн должен провести самую темную ночь не в лесу, а в нормальных, близких к комфортным, условиях. То, что в этом богом забытом месте не ловится мобильная сеть, тоже было огромным плюсом. Оставалось лишь заманить Дэна в эту с любовью сделанную ловушку, отогнать его машину обратно в поместье.
Вот и все! Что бы там ни было, а эта ночь станет последней для Чуда. Пусть у нее нет ни времени, ни медальона, пусть ее шансы на спасение стремятся к нулю, но она все равно победит. Да, она поступит так же, как когда-то поступила ее мама. Она, последняя из рода, не оставит этой твари ни
