— Кто ты? Почему ты делаешь это со мной?
— Ты можешь помочь мне править этим миром. Вместе мы обеспечим небесам безопасность и процветание. Никакая беда не коснется нас.
— Кто ты? — она настаивала на своем.
— Позволь, я покажу тебе.
Через миг образ высокого стройного мужчины обрисовался в ее сознании. Доброе, но вместе с тем грозное, лицо в обрамлении густых серебряных волос. Одетый в белую тогу он сидел на инкрустированном драгоценностями троне.
Она узнала его по картине, которую некогда нарисовала для Рейеса.
Крон.
Картинка в ее сознании изменилась — она увидела женщину, возлежащую на кушетке рядом с троном царя. Прекрасную женщину с длинными светлыми волосами и огромными зелеными глазами. Чем-то напоминающую Данику, но другую. Парочка улыбалась друг другу, лучась невообразимым умиротворением.
— Некогда ты помогала мне. Можешь помочь снова. С твоими видениями и моей силой мы сможем сделать мир таким же, как и ранее: возвышенным, безмятежным, прекрасным.
— Не я. Это не я помогала тебе.
Образ потускнел.
— Нет, не ты, если быть точным. Но сила Ока передается в твоей семье из поколения в поколение. Некогда твои предки направляли меня, предоставляя важную информацию. Помогали мне править. Почему бы тебе не последовать их примеру? Только дай согласие, и ты будешь свободно бродить по небесам. Единственной твоей заботой станет наблюдение за моими союзниками и врагами. Ты должна будешь сообщать мне, а все остальное время будет целиком к твоим услугам.
— Мне нужен Рейес.
Она опять вызвала образ воина. Где он? Что он делает? Она расслышала собственный плач. Закапали слезы, которые оказались абсолютно реальными и омыли все ее тело. От холода девушка покрылась коркой льда.
— Его ты не получишь. Он принадлежит Преисподней, а ты — мне.
— Нет!
— От твоего спора со мной ничего не изменится.
— Так знай вот что: я принадлежу Рейесу, а он — мне. Пока я не с ним, ты не получишь от меня ответов.
Она ощутила, как царь двинулся к ней, и ярость звенела в каждом его шаге.
— Крон! — выкрикнул Рейес, стоя на крыше замка. — Крон, явись!
Ветер хлестал его, словно желал проникнуть до самых костей. Ранее он бы радовался этому, но Даника изменила его в лучшую сторону. Привнесла смысл в его жизнь.
— Крон!
— Я здесь, Боль.
Рейес изумленно обернулся. Царь богов стоял на противоположной стороне крыши, и низ его белого одеяния яростно развевался. Он выглядел старым и слабым, как простой смертный, но излучал необычайную мощь. Свою силу и мощь бог никогда не сможет спрятать.
— Где она?
— В безопасности, — наклоняя голову, коротко ответил царь богов.
Все же даже такая малость утешила Рейеса так, как ничто другое. Она в безопасности.
Значит, она жива. Значит, она может быть возвращена к нему.
— Покажи мне ее. Пожалуйста, молю тебя.
Ожидая ответа, он напрягся всем телом. Наконец-то, Крон кивнул, взмахнул рукой, и в воздухе появилось изображение Даники. Все было так, как она описывала перед тем, как исчезнуть. Девушка лежала на мраморном возвышении, словно золотое, сияющее видение. Белая ткань укрывала ее от шеи до кончиков пальцев.
Спящая красавица.
— Она… ей больно?
— Отнюдь. Я решил сохранить ей жизнь и исцелил.
— Благодарю.
— Я сделал это не ради тебя.
Плевать, он сделал это, потому Рейес будет вечно благодарен ему.
— Я хочу вернуть ее, — сумел выговорить он, борясь со вставшим в горле комом. Протянул руку, намереваясь провести пальцем по нежным губам Даники.
Крон опять взмахнул рукой — видение исчезло.
Рейес ощутил, как взвыл его демон.
— Пожалуйста. Она нужна мне, — повторил он.
— А она хочет тебя, — прищурившись, Крон прошествовал вперед. Нет, он не шел, он парил. Его ноги не касались черепицы. — Но теперь, когда она у меня, я намерен использовать ее. Решение убить ее оказалось… поспешным.
— Зачем она тебе?
— Мои причины — не твоего ума дело. Ты будешь отвлекать ее, вот и все, что тебе надо знать.
— Не буду. Клянусь.
— Ты ничего не сможешь поделать с собой.
— Я люблю ее.
— Знаю, но это не влияет на меня, — безжалостно заявил бог. Затем они оказались стоящими нос к носу.
Рейеса окутали ароматы солнца, звезд и луны. Он ненавидел эти запахи.
— Орды демонов хотят заполучить ее, твои смертные враги хотят украсть ее. Даже твои собственные друзья жаждут использовать ее в своих целях. Ты не можешь защитить ее ото всех.
— Могу. Я умру ради нее. Я люблю ее. Я и волоску не позволю безнаказанно упасть с ее головы.
Крон выгнул дугой темную бровь.
— Именно это ты доказал, позволив Гневу зарезать ее?
Чувство вины вновь затопило его.
— Я едва не умираю каждый раз, вспоминая, что она познала боль. Подобное больше не случится, я не позволю, — он сжал кулаки. — Я видел кое-что сегодня, на давнишних картинах Даники. Ты… ты был там.
Бог склонил голову на бок, лицо его приобрело задумчивое выражение.
— Слушаю.
— На картине один из твоих врагов отрубает тебе голову.
С каждым словом Рейеса, ярость все сильнее омрачала лик Крона.
— Как смеешь ты богохульствовать! Никто не владеет мощью для такого. Мне стоило бы поразить тебя на месте за само предположение.
Воин знал, что ступил на опасную тропу, но продолжил:
— Это правда. Не стал бы я лгать, зная, что стоит на кону.
— Где эта картина? Ты покажешь ее мне. Сейчас же.
Вся крепость содрогнулась, камни заскрежетали, потираясь друг о друга.
Рейс покачал головой.
— Ее я обменяю на Данику.
— Картина. Сию минуту!
— Сначала согласись на мои условия.
Крон втянул воздух, задержал дыхание, затем медленно выдохнул. Он был горяч, как раскаленное железо, и дым вырывался из его ноздрей.
— Она моя собственность, и в отличие от тебя, я не торгуюсь о том, что мне принадлежит.
Его собственность? Ну, уж нет.
— Тогда можешь попрощаться со своей головой. Сомневаюсь, что твое Око когда-либо ошибается.
Пока Рейес втайне опасался, что Крон в пыль сотрет его за наглость, повисло длительное молчание.
— Когда сможешь доказать, что достаточно силен для ее защиты, призови меня. Поговорим.
С этими словами царь богов исчез.
— Ты была богиней. Скажи, как мне доказать Крону, что я в силах защитить Данику.
Анья рылась в своем гардеробе, а Уильям восседал на ее кровати, умоляя вернуть бесценную книгу пророчеств, которую она украла у него, и в этот момент в комнату ворвался Рейес.
Без стука, могла бы добавить Анья. Гад.
Ему повезло, что на ней было надето побольше, чем просто улыбка и розовое боа. И единственной причиной тому было то, что Люциен находился на склоне горы и проверял ловушки. Ну, это и то, что Уильям был здесь, а уж он был ей почти как брат, чтобы рисоваться перед ним в любимом боа.
— Первичное первично, Турд Фергюсон. Я и есть богиня, — сказала она Рейесу. Для Уильяма же добавила, — Мольбы тебе не к лицу.
Она продолжила перебирать наряды.
— Ты обещала мне книгу, — возразил воин.
