Август шагнул было к ней, но напоролся на невидящий взгляд и остановился.
– Не нашли ни его, ни его банду, – продолжил Аким Петрович. – Видно, что уходили в спешке.
– Его кто-то предупредил, – произнесла Евдокия осипшим голосом. – Раз уходили в спешке, значит, предупредили.
– Мари? – предположил Федор, обнимая Айви за плечи.
– Исключено, – покачал головой Аким Петрович. – Кутасов ее вчера запер и охрану приставил от греха подальше, чтобы она в своей любовной горячке не наделала глупостей. Это не Мари.
– Может, конюх? – спросил Август.
– Конюха сразу же под замок посадили. Август Адамович, ты же Кутасова не хуже меня знаешь, он такие дела на самотек не пускает. Особенно когда речь идет о Мари. Ладно, не то сейчас важно. Злотников сбежал, его сейчас в лесу ищи-свищи.
– Значит, в город соваться побоится, – сказала Евдокия, сметая черепки. – Летом они могут и в лесу отсидеться, а зимой что?
– В Чернокаменск он теперь не сунется ни летом, ни зимой, – покачал головой Аким Петрович. – Здесь у Кутасова везде свои люди, сразу донесут. Я тоже кое с кем поговорю, пусть ищут его по старым приискам. Хотя, думаю, Злотников не дурак, если решил схорониться, то схоронится так, что никто не найдет. Сюда он больше не вернется. Урал большой, деньги у него есть. А богатую невесту и в другом городе сыскать можно.
– Жаль, – покачала головой Евдокия и жестко добавила: – Я надеялась его повешенным увидеть. Где же справедливость, Аким Петрович? Почему мой Степочка в сырой земле, а этому гаду все с рук сходит?
– Все будет, Евдокия. – Аким Петрович устало потер глаза. – Судьба его и на дне озера найдет.
– Вопрос только когда, – бросила она и вышла из дома, сердито хлопнув дверью.
– Тяжело ей, – заметил Аким Петрович. Смотрел он при этом исключительно на Августа. – Столько эту боль в сердце носить.
Август кивнул, вышел вслед за Евдокией. В комнате остались только они втроем.
– Повенчаетесь раньше, чем планировали, – снова заговорил Аким Петрович. – Вот Пасху отпразднуем и сразу же поженим вас. С батюшкой я уже поговорил.
– Это из-за Злотникова? – спросил Федор. – Думаете, он решится в город сунуться?
– Не решится, но мне будет спокойнее, когда у Айви вместо одного заступника появятся сразу два. Да и пришло уже время особо черные рты заткнуть. Не хочу я, чтобы о моей внучке говорили, что она с тобой в грехе живет.
Федор и не подумал, что своей любовью, своими ночевками на острове ставит под удар репутацию Айви. А вот Аким Петрович подумал и даже озаботился переносом дня свадьбы.
– Ладью мы построить уже не успеем, – усмехнулся старик, – но, думаю, вы и обычной лодкой не побрезгуете.
Федор с Айви переглянулись и одновременно кивнули.
– А подвенечное платье к тому времени Евдокия справить обещала. И не думай о плохом, девочка, – он погладил Айви по голове, как маленькую, – все будет хорошо.
Две недели до свадьбы пролетели как один миг – в хлопотах и заботах. Евдокия переселилась на остров и часами колдовала над подвенечным платьем. Федора в ее комнату не пускали, запретили строго-настрого. Август тоже больше времени проводил на Стражевом Камне, чем в усадьбе. Федор подозревал, что из-за Мари, которая винила именно Берга во всех своих бедах. После исчезновения Злотникова и без того скверный характер Мари Кутасовой испортился окончательно. Она то заливалась слезами, запершись в своей комнате, то ругалась с отцом, то распекала ни в чем не повинную прислугу. Август сказал, что однажды Мари грозилась Кутасову, что бросится с часовой башни. Наверное, такой поступок казался ей очень романтичным, но Федор знал наверняка – на самоубийство Мари никогда не решится, не в ее это характере. Для нее больше радости в том, чтобы загнать в могилу кого- нибудь другого, хоть бы даже и родного отца. Но Кутасов ни на шутку испугался, запер башню на замок и ключи всегда хранил при себе. А Берг переживал, что без постоянного подзавода часовой механизм остановился и башня словно бы умерла. Он пытался объяснить Кутасову, что если Мари, не приведи господь, удумает уйти из жизни, то найдет для этого десятки возможностей, но напуганный отец даже не стал его слушать.
Этой весной Савва Кутасов был занят только двумя вещами: поисками Злотникова и модернизацией завода. И даже бесконечные капризы Мари не могли надолго выбить его из седла. А вот интерес к искусству в целом и к Августу, в частности, у него поугас, и тонкая душа Берга сразу же это почувствовала. Наверное, большей частью именно из-за этого архитектор и съехал из усадьбы. Но была и еще одна причина – Анфиса с ее неистребимым желанием пригреть, утешить, а если получится, то и женить на себе опального страдальца. Вот только Берг больше не желал ни утешений, ни даже фирменных пирогов с зайчатиной. Его желания никоим образом не были связаны с Анфисой. Жаль только, что она не хотела этого понять и продолжала досаждать ему своей ласковостью. Вот поэтому Август и сбежал на остров. А еще потому, что здесь он мог видеться с Евдокией. И не только видеться. Несколько раз Федор замечал их прогуливающимися по берегу. Они о чем-то беседовали, и женщина держала Августа под руку. Иногда он говорил что-то особенно остроумное, и она улыбалась. Один раз Федору даже довелось услышать ее смех.
Они с Айви тоже сбегали, только не на берег, а в глубь острова. Бродили по лугу и лесу, подходили к валуну, который Айви называла Змеиной
