отключил бабские эмоции и заработал с повышенным усердием. Я сдернула с пояса свой первый трофей, добытый в подземных коридорах Черного грота, и изо всех сил дунула в свисток из клыка Мрачного Вихря…
Какой замечательный эффект! Ближайшие к нам «зеленые человечки» побросали сабельки, схватились за ушки и бросились врассыпную, сталкиваясь друг с другом лбами и падая кулями на землю. Но торжествовать еще рано. Дав стрекача к спасительным деревьям, я одновременно и мысленно, и во всю глотку призывала никуров присоединиться ко мне:
– Шилен, Тэкэй, за мной – в лес!
Эх, а счастье было так близко. До ближайших кустов оставалось не более трех-четырех метров, когда в шаге от зарослей вспыхнула стена огня. Испуганно обернувшись, я увидела, как в нашу сторону быстро ковыляет гоблин-толстяк. Он ловко опирался на свой белоснежный посох, ужасное навершие которого сейчас ярко сияло глазницами. Десятки нитей срывались со скалящегося в зловещей ухмылке черепа и тянулись в сторону бушующего у меня за спиной пламени. Я начала разрывать вражеские хитросплетения, но нитей было слишком много.
Между тем подбитые гоблины уже начали потихоньку приходить в себя. Они по-собачьи трясли головами, подбирали брошенное оружие и нехорошо косились в мою сторону.
Все-таки какая интересная штука – наше сознание. Иногда, когда требуется быстро принимать решение, мозги вдруг клинит, и в голове стоит звенящая пустота, а иногда из памяти неожиданно начинают всплывать тонны полезной, или не очень, информации. Вот и теперь, казалось бы, мы зажаты в угол численно превосходящим противником, и самое время паниковать, а у меня в мыслях почему-то кружат энциклопедические данные, подчерпнутые из лекций магистра Элекора:
«Главное отличие шаманов от классических магов состоит в том, что они используют артефактно-вербальный способ плетения заклинаний. Проще говоря, чтобы колдовать, шаману необходимо наличие какого-либо магического предмета (в нашем случае посох) и знание нескольких десятков зарифмованных заклинаний, которые, собственно, являются управляющими командами для инструмента.
Разумеется, у такого типа волшебства имеются как достоинства, так и недостатки. Главным плюсом, безусловно, является то, что организм оператора не подвергается магическому отравлению, так как функцию фильтра – преобразователя энергий выполняет сама «волшебная палочка». Количество «выстрелов» зависит от материалов, качества исполнения и мастерства создателя. Помимо прочего, один шаман может применять заклинания различных школ (при наличии у него универсального девайса либо нескольких видов чародейского оружия), тогда как большинство прирожденных магов узкоспециализированы.
К минусам относится совершенная беспомощность шамана, лишившегося своей палки. Выбейте ее из рук оппонента – и вы победили. Кроме того, обязательные вербальные команды дают подсказку опытному противнику, какое заклинание будет применено в следующий момент, а это – дополнительный шанс избежать или противодействовать ему. А еще, если колдовской прибор уже занят поддержанием какого-либо долгоиграющего плетения, то для применения нового шаману сначала потребуется прервать действие предыдущего. Ну и изнашиваются подобные изделия народного творчества, как самые обычные инструменты. При активном использовании и своевременном ремонте хороший артефакт протянет год-полтора, потом его можно будет смело выкидывать на помойку либо повесить на стену в качестве декора».
Все это промелькнуло в моей тыковке буквально за секунду. Еще столько же времени потребовалось, чтобы оценить отсутствие у толстяка других активно действующих побрякушек. Решение выработалось буквально за два удара сердца. Я сорвала с пояса один из сюрикенов в форме летучей мыши и метнула, целясь аккурат в лоб черепушке, что скалилась на вершине посоха.
– Бинго!
Видимо, при жизни череп действительно принадлежал эльфу, и сработала дополнительная абилка моего метательного снаряда – иного объяснения причины произведенного эффекта не вижу. За метким попаданием последовал громкий БАБАХ, подбросивший оператора берцовой кости на несколько метров вверх и назад.
Однако я опять забыла, что нахожусь в игре, а не в реале. Там подобный кульбит если бы и не стал смертельным, то уж точно привел к инвалидности. Здесь же толстозадый колдунишка, надсадно хекнул, медленно поднялся на свои кривульки и бросился ко мне с прежней прытью. Но главного я все-таки добилась – противник остался безоружным. Если, конечно, не учитывать испорченный посох, который вполне можно использовать в качестве дубины, и что, судя по всему, гоблин и намеревался сделать. Зато стена огня за моей спиной мгновенно исчезла, оставив после себя выжженную черную полосу.
Я с никурами опять начала пятиться к лесу, держа на мушке медленно приближающихся врагов. Наверное, мой свисток заставил их задуматься и действовать более осторожно. Приготовив второй «кастет Бэтмена», я быстро сникла, поскольку особо рассчитывать на его эффективность в качестве метательного предмета уже было нельзя. Шаман укрыл себя и ближайших воинов защитным магическим полем. Зар-раза, все-таки прошляпила охранный амулет, висевший на жирной зеленой шее с двойным подбородком! Ладно, все равно до рукопашной дело не дойдет, моей форы по расстоянию должно хватить, чтобы добраться до деревьев и затеряться среди густой листвы. Как действовать потом, еще не придумала. Сейчас главное – покинуть открытое пространство.
И вот, когда я уже ступила в спасительную тень, за спинами нападающих возникла высокая, стройная фигура в капюшоне и с мощью персонажа
