«авто», можно было по толпе кучеров соседних экипажей, обступивших его плотной толпой. Они ходили вокруг, рассматривали, трогали, раскачивали, заглядывали внутрь и засыпали вопросами коренастого гнома, вызвавшегося поработать моим личным водителем. Тот сидел на облучке важный, будто индюк, и обстоятельно все объяснял, периодически покрикивая на особо активных «естествоиспытателей».
При виде группы вельмож, возглавляемой самим повелителем Чернолесья, народец разбежался, но мой бравый «шофер» так и не покинул своего поста.
Теперь вопросами стали засыпать меня. Хотя вроде бы и так все предельно ясно. Начать с того, что моя карета была как минимум в два раза меньше и легче остальных, больше похожих на огромные прямоугольные ящики на колесиках. Комфорт в подобных агрегатах обеспечивался толстенными мягкими диванами, несмотря на которые уже через полчаса передвижения по лесной дороге создавалось ощущение, что зубы вот-вот выпадут, а позвоночник осыплется в трусы. Мои же рессоры и пневматические шины обеспечивали мягкий, плавный ход.
Естественно, простой демонстрацией дело не обошлось, и пришлось подробно рассказывать про принцип работы рессоры и об устройстве придуманного колеса. По мере объяснений король смотрел на меня со все возрастающим восторгом, а я, даже не глядя, ощущала его взгляды, окатывавшие тело обжигающими волнами.
А потом мы неожиданно остались вдвоем. Бродили по парку и болтали обо всем подряд. Вернее, болтал король – зубки мне заговаривал. Это была игра. Игра, в которой он был охотник, а я добыча. Но только я не собиралась сдаваться быстро.
«Ты меня завоюй сначала. Думаешь, раз король, то я сразу ножки раздвину?»
Вечная игра. Мужчина – охотник. Женщина – добыча. Наивные мужики считают, что активную роль исполняют только они, а женщины лишь пассивные жертвы. Заблуждение! Пассивность – это всего лишь маскировка. Этим мы усыпляем бдительность мужчины. Это похоже на кунг-фу или бросок кобры. Мнимая сонливость, плавные замедленные движения, а потом мгновенный и точный удар! Кроткий взгляд. Опущенные ресницы. Томный вздох. Легкий поворот головы. Казалось бы, ничего не значащая фраза. Придержать, направить беседу в нужное русло. Пассивность. Все маскируется под пассивность. Противник никогда не должен чувствовать, что им манипулируют.
Да. Полувзгляд, полувздох, полунамек – только так. Никакой конкретики. Никаких «нет» или «никогда». Только «возможно», «может быть», «я подумаю».
И не правы те женщины, которые считают, будто достаточно притащить мужика на аркане и приковать к себе покрепче. Принуждение рождает сопротивление, вплоть до полного отрицания. Да, может быть, на какое-то время это вам и удастся, но при первом же удобном случае он затравленным зверем вырвется на свободу. Или как минимум изменит. Только мягко и ненавязчиво подводить его к решению. Пусть он сам сделает нужный вам ход.
Нельзя прыгать в постель по первому намеку. С тем, что досталось легко, так же легко и расстаются. Не поддавайтесь, держите оборону. Но ваша оборона не должна быть подобна бетонной стене. Она должна быть гибкой. В глухую защиту тоже уходить нельзя, иначе, если все атаки будут разбиваться о ваши неприступные бастионы, он вывесит белый флаг и отвалит.
Да. Вот тут чуть-чуть уступим. И еще чуть-чуть. А теперь опять незаметно, исподволь, уведем беседу. Нет. Это не я, это он сам так решил. Главное – я пассивна.
Я слушаю, слушаю. Глаза удивленно открыты. Ты тоже удивлен? Но ведь ты сам. Все сам. Я тут ни при чем. Я пассивна. Почти покорна. Иду на поводу.
И вот уже я стою и с изумлением наблюдаю картину. Мой король обрывает цветы, ползая по центру огромной клумбы. Потом берет эту охапку – ибо букетом спрессованную кучу растений назвать язык не поворачивается – и бросает к моим ногам. Решаю подыграть ему и, горделиво подняв подбородок, ступаю по цветам. Как самая настоящая королева!
«Да, да, смотри, смотри на меня», – заливаюсь я смехом.
И он хохочет вместе со мной.
Неужели этот восемнадцатилетний мальчишка, который делает совершенно глупые вещи, древнейший монарх Ала-Арна? Легендарный Король, который на пять тысяч лет старше меня».
«Я бессовестное чудовище! – делаю про себя вывод. – Превратила грозного, умудренного жизнью правителя в малолетнего влюбленного дурачка».
Тут же пытаюсь критически оценить свои действия, напомнить себе, что весь этот флирт – не по-настоящему, что все это игра внутри игры, что флиртую с выдуманным компьютерным персонажем, но внезапно понимаю, что все слишком запущено, что подсознательно гоню прочь мысли о нереальности происходящего, что и сама мало чем отличаюсь от Тамираэра. А еще, что куратору Д.Е. Монову срочно пора вызывать психиатра для одной потерявшей голову подопечной.
«Мамочки, неужто все настолько серьезно?! – на миг холодею от ужаса. Потом беспечно плюю на условности и последствия: – Да пошло оно все! Я так устала». И вновь впадаю в приятное забытье виртуального пространства, где мне впервые в жизни так хорошо…
В данный момент правитель дроу стоит с закатанными по колено штанами в фонтане и ловит в принесенную слугой банку редчайших рыбок, которых можно увидеть только в фонтанах этого дворца и больше нигде в мире.
