карт.
– Какое будущее, Серега?! Оглянись, все это было в прежней жизни. Или во сне. Вернись на землю!
– Будущее, говоришь? – зашипел врач. – Да может быть, нам удалось бы спастись вместе, или я спас бы Наташу, если бы не порвал тогда с ней. А сделал я это по твоей вине.
Даже в темноте Сергей заметил удивление на лице бывшего друга, но истолковал его по-своему.
– Удивлен, что я бросил беременную девушку? Знаешь, мне не нужны объедки.
Понемногу смысл сказанного дошел до Данилова.
– Ты все это время не знал, что Наташа жила у тебя под боком?! На станции Орехово? С… сыном?
– Что?! Но как?
– Н-да, ты совсем идиот. Вот только нет уже твоей (тут в голосе Ивана послышалась плохо скрытая издевка) Наташи, погибла. Правда, перед смертью ко мне пришла…
История Наташи Ермолиной, Сергея и Вани корнями глубоко вплеталась в их прошлое, опутывая заброшенные и самые далекие уголки их душ. Им обоим не стукнуло еще тридцати, оба были уже достаточно успешны по жизни – врач-терапевт Сергей и инженер-механик Иван, – и они сполна наслаждались этой самой жизнью, пока не возникла ситуация, поставившая под угрозу давнюю дружбу. В кругу общих знакомых появилась Наташа Ермолина, в силу своей молодости и легкомыслия принявшаяся флиртовать с обоими. С этого момента и началось соперничество друзей, пока только в шутку – вроде того, кто первый руку подаст или поможет снять пальто.
Однако потом Ваня увидел, что Сергей серьезно влюбился в Наташу, и сделал шаг назад, ведь интрижку он мог бы спокойно завести и с кем-нибудь другим, не ценой дружбы. Да и вообще, к слову, он уже был женат, в отличие от холостяка Сергея. Негласно они тогда определились между собой, с кем в итоге будет девушка. Наташа, казалось, против Сергея ничего не имела – серьезный, амбициозный, надежный, но было видно, что всей душой она тянулась именно к Ване. Может быть, он впечатлил ее своим чувством юмора, веселостью – сложно сейчас сказать. Но умом женщину понять трудно. Она начала встречаться с Сергеем, он окружил девушку заботой и вниманием, со стороны они выглядели хорошей парой. Но в компаниях Ваня по-прежнему ловил на себе ее взгляд и чувствовал, что все не так просто, как кажется.
Случай не заставил себя долго ждать. Спустя некоторое время на одной вечеринке случилось то, что должно было случиться. В загородном доме у богатого знакомого было очень весело и очень много алкоголя. Поэтому, когда Наташа ушла с Сергеем наверх, никто не обратил внимания – все были давно и удачно пьяны. Также никто не обратил внимания, когда через пару часов Наташа перешла из одной комнаты в другую – из постели Сергея в постель Вани. Ваня сопротивлялся недолго. Оказывается, дружба перестает быть такой крепкой, когда в тебе столько крепкого алкоголя. Наутро Ваня немного посокрушался, но, подумав, решил, что Сергею лучше ничего о случившемся не знать. Тем более что Наташа благоразумно совершила еще один никем не замеченный переход – теперь уже из Ваниной комнаты в Сережину.
После того случая Ваня стремился избегать общения наедине с Наташей или хотя бы свести его к минимуму. Вел себя как идеальный друг семьи, фотографировал «влюбленную» парочку, даже познакомил Наташу со своей женой, тем самым дав ей понять – то, что было на вечеринке, ничего серьезного для него не значило. Наташа переехала к Сергею, и тот сделал ей предложение, на которое девушка ответила согласием. Ивана поразило тогда столь быстрое решение девушки, но он не подал виду. Ваня пропал на несколько месяцев – срочные дела на работе и командировки практически свели на нет общение с Сергеем и Наташей. Что происходило в жизни молодой пары – он не догадывался, но, видимо, забот у них хватало. А затем миру пришел конец.
Но на этом история с Наташей не закончилась. Каким образом девушка узнала, что в Конфедерации Печатников живет тот самый Иван Данилов – одному богу известно. Но в один прекрасный (прекрасный ли?) день на станции Печатники появилась та самая Наташа, израненная, еле живая. По ее словам, узнав, что на станции живет и здравствует талантливый инженер Иван Данилов, Наташа ухватилась за возможность что-то изменить в своей жизни и отправилась с караваном к Ивану. Она рассказала об их общем сыне, который остался на станции Орехово под опекой одного из жителей, единственного посвященного в ее планы. По пути к Печатникам караван попал в засаду, большая часть группы погибла, а ей удалось добраться. Она едва успела рассказать тогда о мальчике. Ее жизнь так и не удалось спасти.
Новость об обретенном сыне (да и неизвестно, его ли это сын вообще) в какой-то мере взволновала Ваню, но не до такой степени, чтобы изменить привычный уклад его жизни и заставить отправиться в полное опасностей путешествие за мальчиком. Так прошло тринадцать лет, пока Немов не получил задание добраться до войсковой части в Бирюлево через отрезанные от остального мира метро станции Орехово, Домодедовскую и Красногвардейскую. И вот он здесь. Мальчик действительно был, и за эти годы превратился в молодого крепкого мужчину. Им оказался тот самый парень, которого спасли с поверхности сталкеры и который представился им как Михаил Ермолин. Но сколько ни рассматривал его позавчера Иван, когда увидел у коменданта в коморке, так и не смог наверняка сказать, есть ли что-то общее у них во внешности, или Наташа тогда все придумала, чтобы не жить одной с мальчиком…
Ваня потер саднившую скулу, отогнал нахлынувшие воспоминания и огляделся – к ним кто-то торопился, подсвечивая путь фонариком.
