– Не для того сажал, чтобы пришло стадо говорящих слонов и все мне здесь вытоптало.
Немов начал сомневаться в здравом уме говорившего. Какие цветы и слоны? Что за бред? Для сталкера переговоры не являлись сильной стороной, Немов привык решать проблемы с помощью действий, а не пустых разговоров. Он уже хотел было сказать пару ласковых стоящему дуралею с двустволкой, но тут вмешался Миша.
Парень видел, что разговор Немова со странным обитателем бункера не клеится. При этом мужик в ушанке был явно не в себе. Следовало что-то предпринять. И неожиданно для себя и окружающих Миша сказал:
– Нам бы с дороги отдохнуть. Устали мы очень. А цветы ваши мы не специально. Просто тут тесновато.
Мужик взглянул на парня.
– Ну так проходите, чего на пороге застряли, – внезапно смягчился он.
Немов тронул за плечо Данилова – мол, будь настороже, вдруг ловушка, или выкинет этот псих чего-нибудь, выпутывайся потом. Иван кивнул. Предупреждение было лишним, он и так не упускал ни одного движения бородатого, уж больно подозрительный тип.
Все меры предосторожности были соблюдены. Прямо в одежде сталкеры приняли душ, смыв пыль. Затем повторили процесс, но уже без химзы. После всех водных процедур Немов измерил счетчиком Гейгера фон и остался доволен: слава богу, сильно зараженных участков на пути от станции Орехово до бункера удалось избежать.
Костюмы химзащиты после дезактивации оставили в небольшой комнатушке, прилегающей к тамбуру. По узкому коридору они проследовали за мужиком в ушанке и свернули налево, в первую попавшуюся на пути дверь. Бородатый щелкнул выключателем, и комната озарилась не очень ярким, приятным для глаз светом. Он махнул рукой, указывая на тахту у стены.
– Располагайтесь.
Пятерка вымотавшихся бойцов расселась на длинном уютном диване. После тесного тамбура небольшая комната показалась просторным необъятным залом. Помимо тахты и табуретки здесь стоял обшарпанный стол с ящиками, на котором валялись папки с документами, лежал опрокинутый граненый стакан. Посередине стола краснело какое-то засохшее пятно – возможно, былое содержимое стакана. В углу комнаты возвышался шкаф, одна из дверок была сорвана и приставлена рядом к стене. В шкафу царил полнейший беспорядок: какое-то скомканное барахло, детали, бумаги, пустые коробки от патронов и прочий бесполезный хлам. Кроме дивана, шкафа и стола в комнате ничего не было.
Сам мужик присел на табуретку напротив, прислонив ружье к ноге и не сводя выцветших глаз со своих гостей.
Никто не торопился начать разговор первым.
Вильдер готов был провалиться сквозь землю. Такого поворота событий он не ожидал. Он оставался последним выжившим из бункера и был твердо в этом уверен. До сегодняшнего дня. Сергей предпочел бы оказаться где-нибудь подальше отсюда. За что же судьба так зло шутит с ним? Еще в тамбуре, увидев их спасителя, он почувствовал, что земля уходит из-под его ног. Если бы не теснота помещения, он бы свалился на пол – ноги совсем перестали слушаться. Все его мысли можно было выразить емко, двумя словами: «Все пропало».
Он лихорадочно пытался сообразить, как поступить, как вести себя, но никакого решения измотанный последними событиями мозг не предлагал. Сергей не слушал, о чем говорили Немов, а позже Миша с мужиком. А может, от мужика надо избавиться под предлогом, что он опасен для группы? Вон, ружье на них наставил. Или спровоцировать конфликт: сделать какое-нибудь неосторожное движение, начнется пальба – авось сталкеры успеют среагировать быстрее. А это мысль. Но тело отказывалось повиноваться, стало ватным. Все силы уходили на то, чтобы держаться кое-как на ногах. И прежде, чем Сергей что-либо успел сделать, мужик вдруг открыл дверь и махнул рукой, показывая, чтобы все следовали за ним. Дальше располагалась дезактивационная комната. «Вот сейчас он снимет противогаз, и ему конец!» Ноги предательски подкосились.
Том подхватил Вильдера, когда тот начал оседать на пол. Он рывком стащил противогаз с Сергея. Бородатый участливо посмотрел на бледное лицо и пробормотал:
– А хобот-то ненастоящий.
А затем, подумав, добавил для пущей убедительности:
– Слабенький совсем ваш слоненок, уже конечности терять начал.
Сжавшееся сердце Вильдера затрепыхалось в груди с новой силой, рискуя пробить грудную клетку и выскочить. «А ведь ничего не произошло, может, мужик плохо видит, как его там по имени, забыл. Но судя по разговору и поведению, он не в себе. Дурачком, что ли, стал? Свихнулся? А ведь было от чего. Или притворяется?»
С помощью сталкеров Сергей прошел обязательный процесс дезактивации. Самообладание понемногу возвращалось. Если что, можно будет выдать слова мужика за бред больного человека или пьяницы. Но надо обязательно что-то предпринять, слишком велик риск. А на кону судьба Вильдера. Количество проблем росло, как снежный ком. Сначала поход в бункер и хранящиеся здесь улики, потом Данилов, теперь вот этот, в ушанке. Ладно, Данилова пока отложим на потом. Уничтожить улику, нейтрализовать мужика. Был еще Миша, но его Сергей не решился отнести к проблемам. Ничего, прорвемся…
– Тапочки нужны? – участливо спросил гостей мужик в ушанке. – А то есть у меня, могу принести. Ноги не мерзнут?
