Впрочем, его никто не слышал. После нападения воины рванулись вперед, не дожидаясь команд, с громкими криками «Жаклин» и «Клейн». Так проще различать противников, если лица незнакомые. Наемники Витри попытались, уперев в землю древки своих тяжелых копий, сдержать рвущихся в атаку конников. Сверху из окон летели стрелы. Кто-то свалился со стрелой в горле, еще один заполучил в бок, но продолжал сражаться.
Из-за спин атакующих тоже стреляли и летели арбалетные дротики. Защитников было слишком мало, и только узость крыльца позволяла держаться. Обойти — никак. Полсотни людей на конях и без сгрудились на маленьком пятачке, норовя проткнуть противников.
Взлетали острые мечи, разрубая щиты, кожаные одежды, кольчуги и человеческие кости. Злобные боевые кони, прошедшие обучение, лягали пеших врагов, с визгом хватали их зубами. Наемники в свою очередь не оставались в долгу, норовя подрезать ноги или ударить в бок. В общей сумятице схватки не слышно было не только Антона, но и что-то оравшего своим воинам фем Клейна.
Очередная стрела прошла по касательной, зацепив шлем. Брызнувшая кровь залила лицо Николасу, и только оказавшийся рядом Блор со зверски перекошенной мордой своевременно прикрыл. Он резво работал своим клинком. Вот один упал с разрубленной головой, затем досталось второму, пытавшемуся насадить Самрата на здоровенный тесак.
Новый всадник Джеки буквально озверел, спасая не так давно полученного коня. Лезть на копья он не захотел, оберегая жеребца, и прыгнул вниз, влезая в самую гущу и проламывая дорогу. Размытой тенью рядом мелькнул его зверь, уложив двоих пытающихся заступить дорогу. Попутно развалил остатки строя.
Николас отер кровь с лица, убедился, что башка на месте, и устремился за Блором, не обращая внимания на остальных. Парень рвался за убегающим лордом, и это было правильно. Еще не хватает упустить главного врага. Уйдет — и вся история легко повернется неприятным оскалом законников и поддерживающих его всадников и эрлов.
Вот чего Джеки без надобности — так это полномасштабной внутренней войны с приглашением соседей. Те всегда не прочь ухватить чужой жирный кусок, а потом их с занятого места без большой крови не выгонишь. Сплошное разорение для хозяйства, кто бы ни победил в результате.
Он перепрыгнул через валяющийся на высоких ступеньках крыльца труп. Мимоходом отметил — этот свалился сверху, лучник. Живот разорван, все кишки наружу, и на меч не похоже. Скорее, Визи ударил. Чуть не упал, поскользнувшись в луже натекшей крови, раздраженно выругался и понесся вдогонку унесшемуся Блору.
У второго трупа не хватало руки, причем она была оторвана, и лучник еще не умер. Он что-то прохрипел, обращаясь к бегущему, возможно, просил помочь, но тут бесполезно стараться, даже если бы он не торопился. С такими ранами не выживают.
Николас выскочил в коридор и уверенно направился на второй этаж. Где-то впереди раздавались крики ужаса, топот бегущих ног и звенело оружие. Еще один труп. У этого жутким ударом Блор отрубил голову вместе с плечом. Не помогла и кольчуга со шлемом.
С диким визгом на него налетела девка, выскочившая из ближайших дверей. Со всего размаху воткнулась в грудь, рухнула на колени и дико закричала, закрывая руками голову. Она явно ничего не видела и не соображала с перепугу. Неслась, не глядя по сторонам и не задумываясь куда.
— В чем дело, Ивет? — спросил Николас оторопело, узнав знакомую служанку.
— Там, там, — тыча за спину пальцем и заливаясь рыданиями, почти простонала она.
— Что там?
Не получив ответа, Николас залепил ей оплеуху. Помедлил и повторил, так что голова девушки мотнулась от удара. Зато в глазах появилось хоть какое-то выражение.
— Там, убили…
Дверь в хозяйские покои распахнулась, и оттуда вышел Блор. Посмотрел вокруг и прислонился к стене. Еще через секунду появился и зверь. Хвост поджат под брюхо. Тут же плюхнулся с другой стороны проема и принялся вылизывать плечо. На людей он не обращал внимания.
Ивет посмотрела на пятнистого зверюгу и опять залилась потоком слез, норовя стать, насколько возможно для скорчившейся комочком, маленькой и цепляясь за сапоги стоящего перед ней мужчины.
— Не ходи никуда, — сказал Николас строго, — посиди здесь. Ты поняла?
— Нет, нет, нет! Он меня…
— Никто тебя не тронет. Я сказал!
— Да, господин, — пытаясь поцеловать грязную обувь, пролепетала девушка. Соседство безголового трупа ее не трогало, она в упор того не замечала. Похоже, она вообще ничего не видела и даже не понимала, с кем разговаривает. Пришлось взять за руку и отвести к стенке. Нажал на плечо, и Ивет послушно уселась на пол в сторонке. Ее продолжало трясти, и слезы текли непрерывно.
Николас прошел мимо Блора, глянул на него и, не получив реакции и объяснений, вошел внутрь покоев. Прямо у двери валялись два мужских тела. Кто это был, можно было догадаться с большим трудом. Витри почти разорван могучим ударом пополам на уровне таза. Он нагнулся и проверил. Хвала богам — ключи на месте. Забрал.
Второй сын бывшего уже опекуна. Это легко понять по ничуть не тронутому удивленному лицу. Все остальное тело имело вид истоптанного быками, и вряд ли там присутствовала хоть одна целая кость. Причем ощущение, что в несколько приемов. Уж очень странно кровь заляпала дерево. Не просто
