— Нет. Власть над людьми — не удовольствие. Это твоя работа. Отныне и до смерти. Ничуть не лучше, чем жизнь ремесленника. Вечно собирать и склеивать обломки, а кто-то — боги, Император, бароны — все норовят сломать твое творение. И сколько ни готовься, а беда приходит неожиданно.
— Ну не все случается внезапно. К некоторым можно и подготовиться.
— К замужеству, — почти ласково произнесла слепая. — Как долго ты сможешь отклонять предложения?
— В принципе бесконечно, — сердито отрезала Джеки. — Имуществом, принадлежащим женщине до свадьбы, муж вправе распоряжаться как угодно. Не собираюсь становиться мебелью в собственном доме.
— И южане еще смеют называть нас варварами! Наши женщины свободно распоряжаются добром, полученным в наследство, заработками во время замужества и могут приобретать и продавать собственность, не спрашивая ничьего разрешения.
— Мы живем не за Каменным поясом.
— Поэтому на тебя станут давить. Уж очень лакомый кусочек твои земли. И лучше выбрать самой, чем сделать вынужденный шаг. Просто подумай заранее.
— Кому можно доверять в таком? — фыркнула Джеки. — Два меча в одних ножнах не бывает.
— Тому, кто рядом и хорошо знаком. Ты будешь знать, чего от него ждать.
— Ники? — изумилась девушка.
— Не самый худший выбор, но он ведь не один. Впрочем, идеального выбора вообще не существует. Замечательный во всех отношениях мужчина будет искать подходящую ему партию, а не мчаться к тебе. Надо выбирать из знакомых.
— Ты можешь рассказать об увиденном в Блоре? — сказала Джеки после длинной паузы.
— Да ничего толком там не разобрать, — с заметной досадой ответила жрица. — Наверное, такое возможно обнаружить на принце крови, но он мне ни разу не попадался. Огромное количество заклинаний на него накладывали в течение долгого времени. Уже месяцы прошли, почти все сползло, однако несет от него магией — жуткое дело.
— А что видно?
— Да делали из него всерьез воина. Полный набор. От улучшения координации до развития мышц и снижения болевой чувствительности. Зачем это надо псоголовым, ума не приложу.
— Ты уверена?
Слепая хмыкнула.
— Он ведь и сам не запирался. Жаль, расспросить нельзя. Все равно бессмысленно. В нем самом магии нет. А вот на нем — не классическая, это более чем интересно, но сейчас видно основное. Тонкости уже ушли. Я даже не могу с уверенностью сказать, не передастся ли детям. Давно и нестандартно применяли колдовство. Занятный мальчик.
Есть три вида магии, вспомнила Джеки соответствующую лекцию. Ничто не появляется из ничего. Магия возникает за счет твоей же внутренней силы. То есть конечной, а значит, и стоящей дорого. Перестараешься — и не только не поможешь обратившемуся за помощью человеку, еще и себя запросто сожжешь. Иногда и в буквальном смысле. Перегоревшие долго не живут, даже с виду выглядя нормальными. Но чаще это достаточно заметно. Разваливаются чуть не на глазах.
Магия в тебе. Она есть в каждом. Тем не менее отнюдь не любой способен использовать данные силы. Это непросто, и необходимо долго учиться. И тонкостям обращения, и с целью не помереть от использования. Хуже того — способности изначально могут оказаться слабыми или сильными. Ведь люди от рождения неодинаковы.
И у каждого есть определенный порог. Сколько ни старайся зачерпнуть выше обычного уровня — не выйдет. Но можно не просто силу употреблять, а тонко действовать. Иной раз где лом не помогает, обычный ключик подойдет.
При этом закрывание двери рукой или магическим пассом требует одинаковых затрат энергии. Значит, выгоднее не выпендриваться, а поработать ручками, а энергию придержать для полезного мероприятия. Мало того — любые заклинания со временем теряют силу. Не суть, накладываешь на человека или на дом. Отсюда необходимость постоянно подновлять и дороговизна услуг.
Так и возникли три разных варианта магических услуг. Всем знакомые заклятия выгодны, но долго не держатся. Приворотное зелье создать без проблем (магу, естественно), но через несколько дней оно действовать перестает, с соответствующими последствиями. Можно сделать все разрубающий меч, но в ходе сражения он может стать обычным, с фатальными последствиями для пользующегося.
На самом деле вариантов множество, и не все уж настолько откровенно криминальные, но ведь любому ясно, кто использует заклятие изменения внешности или открывает замки без спроса.
Правда, есть и достаточно много вполне безобидных и полезных заклятий. Усилив даже не на особо длинный срок память, можно выучить огромные объемы текстов или иностранный язык. Будешь пользоваться — не пропадет. Бесполезное уходит, а важное остается.
Можно создать исключительно тонкие инструменты, которые и после исчезновения заклятия никуда не денутся. Сверла, лупы, медицинские инструменты особой прочности и даже оружие. Или резцы, к примеру.
