целитель без надобности — сотрясение мозга. А еще говорят, у жителей гор мозги отсутствуют.
Он так выматывался, что спал сидя в седле во время переходов. Почти с ностальгией вспоминал поход в горы и пребывание возле могилы Господина Недр. Тогда было много легче. Яков нет необходимости регулярно скрести и чистить после перехода. Разгружать и вновь наваливать груз.
Лошадей нельзя оставлять без внимания. Даже неприхотливые горские требуют обслуживания. Помощь от остальных была посильной. То есть они старались, но, когда от общего числа осталась треть и они с трудом ковыляют, ситуация отнюдь не радостная.
Блор уважительно кивнул на сообщение и постарался сделать изумленный вид, изучая поселок. Конечно, после горских деревень и башен крато местному люду городишко мог представляться образцом цивилизации. Для него, даже не побывавшего в наиболее известных в мире городах, но кое-что видевшего, зрелище оказалось достаточно убогим, но и всецело привычным.
Сложенные из разномастных камней с земляными кровлями домишки разбросаны как попало вдоль речного берега. Отопление по-черному, печная труба в большинстве домов отсутствует. Тут же по соседству осточертевшие овцы пасутся. Ну и плевать. Ему здесь не жить.
В окружении моментально сбежавшейся детворы и внимательно наблюдающих из-за каменных оград взрослых караван проследовал по неожиданно чистой улочке. Вблизи обстановка выглядела вполне приличной. Откровенной нищеты не наблюдалось. На берегу чуть ли не у каждой хижины баркас, сети сушатся. Чуть дальше за деревьями — несколько мачт более крупных кораблей.
Обнаружилась даже парочка двухэтажных домов, сложенных из огромных бревен на каменном фундаменте. Эти точно в земле не ковыряются.
Обязательно разыскать Храм, даже если такая же халупа, как все остальные здания, напомнил себе. Внутри должны быть аватары всех местных богов. Важно зайти и подарить Воину в благодарность за происшедшее что-то. Придется пожертвовать секирой или копьем. Ничего более подходящего нет, а денег в особенности.
Блор невольно вздохнул. Все-таки несправедливо и после объяснений.
— С какой стати у меня все отобрали? — горячась в негодовании, спрашивал он у Дока. — Не по-честному! За лечение, обучение я готов расплатиться. Даже за спасение жизни. Но не все! Там в общей сложности фунтов двадцать золота, серебра и камней.
— Аптекарский, имперский или северный фунт? — невинно переспросил целитель.
— Полпуда, — запнувшись, отрезал Блор.
— Сейчас, сейчас, — рисуя прямо на столешнице непонятные знаки измазанным в золе пальцем, пробурчал Док. — Ага! Поделил. Одна тысяча семьсот пятьдесят восемь империалов. Вес приблизительный, да минус добавки и камни, считай, полторы тысячи. Половину долой за постой и прочие услуги, сам согласился, — остается семьсот пятьдесят. Лет десять назад раб в Империи стоил от двенадцати до двадцати. Покупай лучше в долинах и возле реки. Туда регулярно задешево отводят схваченных в набегах.
— Зачем мне раб?
— Ну бери рабыню, — великодушно разрешил целитель. — Реально цены ниже, чем в имперских землях, раза в два.
— Я не купец!
— Ну не хочешь, как хочешь. А в твоих родных землях небольшой крестьянский двор где-то в двадцать империалов обходится. Не жирно, надо сказать, извлек драгоценного металла из могилы. В богатеи не выскочишь. Ах да! Еще, наверное, поделишься с наследниками своего бывшего хозяина.
Посмотрел внимательно и усмехнулся.
— Не очень хочется, понимаю. Казалось много больше, а тут и на деревню приличную недостаточно.
— А камни? — невольно заинтересовавшись, потребовал Блор.
— Турмалин, горный хрусталь, яшма, белый топаз. Несколько мелких рубинов, бирюза.
— И что это значит? — Блор и названий таких не слышал. Рубин — да. И все.
— Что хватит в общей сложности при продаже еще на пару рабынь. Но придется добавить. За молоденьких дороже берут.
— Тогда я не понимаю, — сознался Блор. — Ну ладно, для лесничего деньги немалые, как и для меня. И вовсе не смешно, — сказал сердито на хмыканье. — Маленькая деревня тоже приобретение. Своя земля — это вес в глазах окружающих. Но вот зачем вся эта экспедиция? Фем Кнаут должен был потратить не меньше на дорогу и кучу разных вещей. Припасы, жалованье людям. В конце концов, Храму за меня наверняка отдал пару десятков золотых.
— А может, ему и не требовалось золото? А кое-что другое?
— Возмездие?
— Сила!
— Тогда не надо было пускать меня первым. Да и магом я точно не стал.
— Понимаешь, — устраиваясь поудобнее, сказал Док, — некоторые рождаются с магией в крови. У других она проявляется позже. Редко у кого старше возраста признания взрослым. Лет в двенадцать-четырнадцать. Я вообще не слышал после двадцати. Храмы в своих владениях очень внимательно отслеживают такие вещи. Любого потенциально полезного стараются привлечь на службу. Каждого отклоняющего предложение прижучат.
— Вот так?
