— Денес, Бривел — они тут, в городе, а про тебя никто не знал. Я уже не надеялся! — счастливо кричал Жоайе.
— Так, — произнес грозный голос, — и что у нас тут происходит? Кто позволил прервать тренировку?
Жоайе моментально замер и, отпустив Блора, повернулся к новоприбывшему.
— Мой лорд, это — мой друг Блор фем Грай, вы помните, я рассказывал.
Он не испугался — это чувствовалось, но готов был повиноваться мгновенно и без рассуждений. Наверное, это и называется преданность, с легкой завистью подумал Блор. Когда-то она принадлежала ему, но не в таком нерассуждающем виде. Жоайе признавал его умение спланировать действия, но считал себя равной частью союза — силой. Так оно и было. Убедить его поступить так или иначе Блор мог далеко не всегда.
— Неплохо смотришься, — провозгласил бородатый человек-гора.
— Хвала Воину, лорд Клейн, — непроизвольно ответил Блор. Никем больше властно требующий ответа от воинов и названный лордом быть не мог.
Короткие черные волосы, смуглое лицо гладко выбрито, как положено воину, нос с горбинкой, острый, у рта пролегли складки. Лицо добродушное, но это видимость. В глазах постоянная настороженность. Он его уже видел раньше в Храме, когда тот забрал Жоайе, и не так давно в видении, ниспосланном в молельне.
— Ага, имя знаешь. Хотя чего это я. — Он расхохотался. — Раз нашел друга, значит, выяснил. Он, — показав на меч, — не для красоты?
— У меня отсутствуют деньги на парадное оружие.
— Это нормально, — серьезно заявил лорд. — Украшенные самоцветами клинки обычно никуда не годятся, вопреки цене. Много золота не всегда полезно. Настоящий воин обязан быть слегка недокормленным. Не голодным, если ты меня понимаешь.
— С полным брюхом тяжело рубиться, однако без пищи лучший воин слабее ребенка.
— Говорить умеешь. А выйти на площадку не побоишься?
— Почему бы и нет, — пожимая плечами, ответил Блор. Он скинул мешок со спины и потянулся.
— Учебные там, — показал седой.
— У меня свой, — отказался Блор, разматывая тряпки.
— Сам под руку делал? — одобрительно кивнул лорд Клейн. — Молодец.
Блор промолчал. В иных случаях молчание — золото. Лучше ведь смотреться предусмотрительным и упорным, чем рассказывать подробности, как об него измочалили два предыдущих варианта недовольные формой заготовки псоголовые. Можно подумать, он мог заранее знать, как будет выглядеть меч. Чисто приблизительно выстругивал. Они сравнили длину. Разница минимальна.
— Щит?
— Я так, — извлекая деревянный кинжал, объяснил Блор.
— Ну а я привык к такому, — принимая от одного из поединщиков маленький круглый, заявил лорд. — Это честно?
— Да.
— Готов?
— Да!
Оказалось — нет. К неожиданному прыжку вперед, совершено не вяжущемуся с габаритами противника, он оказался совсем не подготовленным. С большим трудом отскочил, лишь ветер скользнул у плеча. Правильно. Не хлопай ушами, когда соперник незнакомый. Лучше переоценить, чем недооценить.
— Ну как?
— Это было крайне рискованно, — обходя застывшего лорда по кругу, пробормотал Блор. — Я мог и достать на обратном выпаде.
— Зато действенно, — поворачиваясь, чтобы держаться к нему лицом, возмутился Клейн.
— Второй раз не пройдет.
— Кто же повторяет приемы на ждущем?
Выпад! Дерево глухо стукнуло. Второе лезвие старый вояка небрежно отбил. Зрители восторженно взвыли. Блор вновь ткнул, норовя попасть в живот. Отбил. И вдруг лорд резко сменил поведение, переходя в стремительную атаку. Теперь Блор пятился и отступал много резвее. Атаковать он не мог, вынужден постоянно уклоняться от ударов. Парировать такого здоровяка бессмысленно — сил не хватит. Остается одно — измотать.
Мысли были очень правильными, если можно назвать это мыслями, но вот Клейн передвигался совсем не как положено нормальному здоровяку. Быстро, плавно, легко. Укол, рубленый удар, укол, толчок щитом, укол. Он ни разу не повторился. Вот на мгновение раскрылся, и Блор стремительной змеей попытался нанести встречный. Кисть обжег жесткий хлопок деревянного меча плашмя, и он выронил меч. Раз — и меч лорда застыл у его горла. Зрители восторженно взревели.
— Твой учитель был очень хорош, — тяжело дыша, сказал Клейн. Все-таки поединок ему дался не так легко, как он старался показать. — Настоящий мастер. Ты быстр и ловок. Многое умеешь. А вот опыта явно не хватает.
