«Детство босоногое мое»
«Доней» (доченькой) меня ласково звал дедушка. Не московский (генерал-лейтенанта Образцова я почти не знала, тот умер еще до нашего переезда в белокаменную), а дед Гнат с Прикарпатья.
Пока отец служил на Украине, я практически по полгода жила у дедушки в селе Верховина, которое Гнат по старой привычке именовал Жабьим.
В начале шестидесятых село переименовали, но у старожилов новое название не прижилось.
«Верховина, – фыркали они. – Да тут, куда ни глянь, везде Верховина!»
Намекали на то, что «Верховина» – это народное название всей высокогорной зоны Украинских Карпат.
А вот Жабье хоть и не очень хорошо звучит, но имеет богатую историю. Первое упоминание о нем датируется 1424 годом. Существует предание, что первым поселенцем в долине реки Черный Черемош был некий Жабка, от которого село и получило название. Но все те же дотошные старики утверждали, что деревня была так чудно поименована из-за того, что в заболоченной долине реки водилось много жаб.
Более же всего бывшее Жабье славилось тем, что именно здесь в XVIII веке зародилось движение народных мстителей
Сказки о доблестном герое, бывшем не только великим воином, но и могущественным чародеем, рассказывал мне дедушка долгими зимними ночами. Днем же, когда не было метели и лютого мороза, мы на пару бегали по горам на лыжах. Дед Гнат на больших, «взрослых», а я на «детских», маленьких.
Старик учил меня читать следы на снегу.
«Гляди, – говорит, – вон лисичка пробежала. А тут зайчик с зайчихой петляли».
«А это?» – тычу пальчиком я в большущую вмятину в насте.
«О-о, – пыхтя трубкой, делает страшное лицо старик, – то кабан-секач себе лежбище для ночевки готовил».
Я со страхом оглядываюсь вокруг. Вдруг сейчас вон из-за той смерички жуткий свин выскочит. Что тогда делать станем мы с дедулей? Ружья-то с собой не захватили.
«Не боись, доню, – лукаво усмехается в усы Гнат, – он уже далеченько отсюда убег. А коли б не сбежал, так все едино нам шкоды не наделал бы».
Я широко распахиваю глаза от удивления.
Как это? Чтоб огромная дикая зверюга да не причинила людям вреда?
«Слово заветное знать надобно, – поясняет дедушка, гладя меня по головке. – Для каждой животины свое. Скажешь его, а зверь как домашний делается, ручным стает».
«Ой, диду, не может быть!» – не верю я.
«Так что ж я, брешу, выходит?» – супит седые кустистые брови Гнат.
Вытащив трубку изо рта, он что-то шепчет вполголоса.
И вот с мохнатой ветки той самой елки-смерички на снег осторожно спускается рыжая белочка. Сложив лапки на груди, застывает на мгновение, опасливо зыркая на людей черными бусинками-глазами. Но когда старик достает из кармана кусочек печенюшки, припасенной им для внучки, смело летит вперед и доверчиво взбирается на Гнатово плечо.
«На, мелкая, угощайся», – добродушно кормит зверька с руки дед.
«И я, и я хочу!» – так громко воплю я, что испуганная белка едва не дает стрекача.
Гнат успокаивает трусишку и, наклоняясь к моему уху, шепчет заветное слово.
«Поняла?»
Я киваю и повторяю услышанное.
Белочка перебегает с дедового плеча на мое плечико.
«Угости ее», – отдает Гнат вторую половинку печеньки.
Оранжевые лапки с крохотными коготками берут из моих рук лакомый кусочек. Острые зубки впиваются в сладкое печеное тесто.
Я глажу гладкую спинку зверушки, осторожно играю с пушистым хвостиком.
«А еще, диду?! – горят азартом мои глаза. – Можно зайчика позвать?»
Однако старик качает головой.
«На сегодня хватит. Да и угощения подходящего я не захватил. Ты ж не любишь морковку?»
Тяжело вздыхаю. Да, морковку я не жалую. Терпеть не могу, когда мама по утрам пытается напоить меня «полезным» морковным соком, «чтоб щечки были такими же красными». Вот же досада.
«А если я буду морковку кушать? – осторожно любопытствую. – Тогда зайца позовем?»
«Тогда конечно, – пыхтит трубкой дед. – И зайца, и зайчиху».
«Ой, давай скорей домой возвращаться, – тороплю его. – Что-то так морковного сока захотелось».
