убить и ограбить? Вот интересно, ты на кладбище превратишься в обычный прах земной аль так и будешь лежать, как свеженький, потому что честные могильные червяки тобой побрезгуют?
– Пять тысяч! – обреченно пискнул он.
– А ну пшел отсюда, фашист проклятый!!! – заорала я. – И чтоб духу твоего нечистого в моей гостинице не было! А то…
– Вы знаете, мистрис Образцова, – спустя полчаса заглянула ко мне Лорри. – Постоялец со второго этажа, ну, тот самый… с пятачком, нас покинул. Вылетел вон со своими чемоданами, как ошпаренный. А уж морда у него была – не приведи Давдор!
– Передай горничным, пусть хорошенько уберут в его номере, чтоб там не воняло! – бросила я.
И добавила вполголоса:
– Сакральная кухня, блин!
Но в принципе все складывалось более-менее удачно.
Я стала брать у Гаруна уроки «управления потоками силы в стохастическом режиме» (так на языке научной магии называлось метание мини-файерболов и различных предметов в мишень). Они сначала сопровождались ехидными комментариями ханум бин Рух, однако потом комментарии сменились многозначительным хмыканьем, а затем и редкими поощрительными репликами.
Кроме того, я таки занялась тем, что мне советовали делать подружки дома, на Земле – гаданием и предсказаниями судьбы.
Клиентов пока было не так много из-за конкуренции и малоизвестности новой звезды ясновидения, но среди желающих заглянуть в грядущее попадались весьма состоятельные особы.
Вот и сейчас метрдотель сообщил, что ко мне явилась важная клиентка, требующая, чтобы ее обслужили немедленно и «вне очереди».
«Разве у нас есть очередь?» – удивленно осмотрела я пустой кабинет.
Когда гостья вошла, сомнений, что это VIP-клиент не могло и возникнуть.
Одета она была в темно-синее сильно декольтированное платье причудливого покроя. Вышивка золотой нитью изображала листву, рассыпавшуюся по ткани, и была выполнена так искусно, что листья мало отличались от настоящих. Платье, правда, оказалось коротковато, выше колен, но зато позволяло видеть сапоги-ботфорты из кожи какого-то реликтового плезиозавра. На шее – бриллианты и жемчуг в несколько рядов, а тяжелые волосы оттенка старой меди уложены в золотую с сапфирами сетку.
Еще не старая, по крайней мере, я не дала бы ей и пятидесяти, довольно высокая, сухощавая, смугловатая кожа лица, большие глаза фиолетового оттенка и тонкий заостренный нос указывали на присутствие в ее жилах какой-то чужой нездешней крови. И я опознала это лицо.
«Так-так, – прикинула в уме сумму возможного гонорара, – на новую канализацию должно хватить. А может, и на барную стойку».
– Здравствуйте, Мангыт-ханум, – поприветствовала я гостью. – Хотите заказать банкетный зал?
– Уважаемая, я пришла к вам не как к гостиничной хозяйке… – печально сообщила гостья. – Но вы ведь, наверное, и сами догадались, раз узнали, кто я. От вас, скьяв, и вправду ничего не скроешь…
Вообще-то снимок Хатидже Мангыт, представительницы одной из самых знатных и богатых семей Ахтиара, я видела пару дней назад на обложке местного глянцевого журнала, но не говорить же этого вслух.
– Ну… – я придала лицу неопределенное выражение. – Уважаемая Мангыт-ханум и сама знает, зачем она явилась к скромной начинающей гадалке.
– Раз вы хотите, чтобы формальности были соблюдены, – трагически поджала губы дама, – то извольте. Я пришла к вам, прежде всего, как к женщине… Да, как к женщине! Ибо женщина всегда поймет женщину! Более того, – продолжила гостья. – Я пришла к вам как к ведьме именно из той расы, что сохранила истинное знание, не испорченное пустыми мудрствованиями нашей волшебной, с позволения сказать, науки…
– Но простите, уважаемая… – я как-то сразу растерялась. – Я не оказываю
– Да, разумеется, дорогуша, я знаю, что скьявы – это не шарлатанки, сидящие во всех этих салонах и обманывающие людей почем зря, и не жалкие неучи с дипломами. Да что они могут знать об истинной магии! – заломила руки посетительница. – Я знаю, что у вас есть более важные дела, но все же прошу, нет, умоляю… Я не прошу о магических услугах, я взываю о помощи!! Ибо только вы можете мне помочь и спасти, и ваш отказ меня погубит!!
– Однако…
– Неужто у вас нет сердца?! – в глазах Хатидже заблестела влага.
«Почему же нет, весь холодильник свиными да говяжьими набит – суп из требухи с пряностями здешний народ весьма уважает», – хотела пошутить я, но сдержалась.
Шутить с VIP-клиентами – дурной тон.
– Наконец, – добавила та, уже справившись с собой, – я полагаю, что двадцать тысяч бешликов могли бы стать хорошей компенсацией вашего драгоценного времени?
Лишь потому, что сочиняла наиболее вежливый отказ, я сохранила бесстрастность при этой цифре. Ибо последняя смета расходов, полчаса назад принесенная Гаруном на подпись, составляла семнадцать тысяч бешликов с копейками, точнее, с акче. Так что одного остатка от гонорара после уплаты долгов хватило бы на канализацию, барную стойку и еще на что-нибудь полезное. Этак и открытие можно назначать на следующую неделю.
