увидите. Бойцы будут драться совершенно по-настоящему и по-настоящему могут получить раны и даже… погибнуть, – выдержал театральную паузу бар Аббас.
По трибунам пронесся вздох ужаса и предвкушения, и я с неожиданной злобой поняла, что многие как раз и пришли сюда в тайной надежде, что кто-то лишится жизни под мечами.
– Итак, воин, чье имя неизвестно, будет биться…
– Нечего тянуть кота за хвост, – фыркнул Гарун. – Все равно у них все трюки поставлены, это же ежу ясно! И этот человек из народа тоже из их людей, – не унимался он, обращаясь к сидящим вокруг людям.
– Я бы попросил наших зрителей вести себя потише, – вдруг сказал «король», недвусмысленно косясь на нас с Гаруном.
Тот смутился, а я хрустела орешками и как ни в чем не бывало пыталась махать «королю» рукой в знак приветствия.
– Ты за кого будешь болеть? – сделала я страшные глаза, обращаясь к Гаруну.
– Да ни за кого! – раздраженно буркнул мой спутник.
– А я за Неизвестного! – гордо прозвучал мой ответ.
– Заранее проигрышный вариант, – заявил студент.
– А это как посмотреть! Может, и дадут ему выиграть, чтобы народу было приятно, – возразила я.
– Итак, ханум и эфенди, дамы и господа! Финальный бой нашего представления объявляется открытым! – оповестил всех Карабаш бар Аббас. – Предварительно каждый витязь выберет себе даму. В случае если избравший ее выиграет, именно его дама станет королевой Битвы!
Последние слова потонули в гуле людских голосов, в основном, женских. Первый боец уже сорвался с места и быстро побежал по арене, выставив копье.
Я даже испугалась, что он сейчас проткнет кого-нибудь или стукнет по голове, тем самым выбрав себе даму сердца, правда, уже в следующей жизни.
Но он острием меча сорвал с каната, висящего над ареной, венок из ярких роз и аккуратно отдал его в руки симпатичной молодой девушке, привлекшей его внимание.
Зрители зааплодировали, одобряя его выбор. Вот избрал даму сердца и второй рыцарь, за ним третий…
– Вообще-то в старые времена дама сердца должна была подарить уходящему в бой мужчине на удачу свой платок, ведь это так романтично! – вздохнул Гарун.
– Ты ж у нас известный романтик… – скептически передернула я плечами.
– Да, я – романтик! – вздохнул мажонок. – Сама сказала!
– И зачем я выбрала тебя в качестве секретаря? – притворно сокрушилась я. – Надо было дать тебе должность гостиничного менестреля.
«Или шута!» – подумала при этом про себя.
– Правильно, – согласился молодой человек.
– Хватит болтать! На нас все смотрят!
Между тем четвертый боец выбрал себе девушку, шатенку в гимназическом платье.
– Эх, прошло мое время! – вздохнула я притворно. – Женщин за двадцать рыцари не выбирают! Кому мы нужны, старые кошелки?
– Юным магам, – буркнул Гарун и схлопотал уже привычный подзатыльник.
Последний из воинов сделал свой выбор, и девушки разочарованно вздохнули. Все это волнующее действо сопровождалось красивой музыкой. Я на какое-то время отвлеклась от арены.
Внезапно перед моими глазами появилось стальное навершие алебарды. Я невольно вздрогнула и пролила пиво на подол, уставившись на острие, словно завороженная.
– Ух, ты! Тебя выбрали! – пихнул меня локтем Гарун.
– Кто? Чего? Кого? – переспросила я.
– Твой герой – Неведомый Воин! – сдерживая ревнивый смешок, объяснил Гарун.
Но мне было не до смеха; я перевела взгляд ниже и увидела прелестный венок из розовых незабудок. Сняла его с алебарды и выдавила из себя улыбку, больше похожую на оскал. Воин с закрытым лицом смотрел на меня, и от этого мне почему-то стало жутко.
– Здрасьте… – зачем-то сказала и я покраснела. – Спасибо!
Что там по обычаям полагалось? Я растерянно достала свой чистый носовой шелковый платок по десять акче за пару и повязала его на острие. Воин молча убрал оружие.
– Вот видишь! – возликовала я, обращаясь к Гаруну. – Сам Аллах мне велел болеть за него, – и машинально перекрестилась.
– Хочешь стать королевой? – ревниво скуксился юноша. – Королевой цирка? Что ж, завидная доля для скьявы! Хотя вообще-то этот Карабаш еще не старый…
