— А как же… Скай? — тихо произнесла Рокси. — Или ты окончательно решила махнуть на него рукой?
Я лишь скрипнула зубами, ощущая, как радужное настроение медленно, но уверенно исчезает. И возвращаются боль и обида.
— В моем мире говорят: насильно мил не будешь, — ровным тоном сказала я. — В конце концов, я не могу заставить его относиться ко мне по- другому. И не хочу навязываться. И так ощущаю себя последней идиоткой. Потому… Если лорд Айвелор по-прежнему не желает сокращать расстояние, я лишь подчиняюсь.
— На тебя это не похоже, — сухо заметила Лиля.
Кажется, в этот раз меня активно не одобряют.
— Я устала биться головой в наглухо замурованную дверь. Да и если бы она была просто замурована… С каждой моей попыткой на ней появляется новый слой. Все, — довольно резко обрубила я саму себя. — Хватит сопливых откровений, а то самой от себя тошно. Давайте поговорим о чем-то более веселом. И прибавим шагу, а то повозка наверняка уже заждалась.
За что люблю своих друзей, так это за понимание. Никаких лишних вопросов, никаких попыток дошвырять меня. Непринужденный разговор на отвлеченные темы — именно то, что мне было нужно.
Экипаж бодро мчался по пустым улицам, и когда стало понятно, что мы не просто успеваем, а еще и с запасом, Рокси, как самая шебутная из нас, предложила выйти раньше и прогуляться. Идея была принята с восторгом: воздух свежий, людей почти нет, тишина и спокойствие. Так что мы вылезли из повозки примерно за квартал от Академии и не спеша пошли в ее сторону.
Разговор по-прежнему был ни о чем, но мне вдруг стало так легко и хорошо.
Расслабься, Мира. Не беги против ветра. Не пытайся плыть в горной реке против течения. Пусть все идет, как идет. Не делай только больнее себе.
Дяденька на воротах Академии приветливо кивнул нам и добродушно пробасил:
— Вовремя, девоньки. Всего десяток минут остался до закрытия.
— Главное, что успели, — лучезарно улыбнулась ему Рокси.
— Ноги гудят, — пожаловалась я, когда мы пошли через парк в сторону общежития. — Как-то я себя переоценила сегодня.
— О, это ты у нас любишь, — ехидно протянула Лиля.
— Эй, слушай, ты! — возмущенно воскликнула я, резко повернувшись к ней. — Как ты…
И пораженно осеклась, наблюдая, как плетельщица, закатив глаза, сползает на землю. Правда, упасть ей не позволили.
— Замрите, иначе я вашей подружке голову отрежу, — дружелюбно сообщила неясная тень, крепко прижимающая бессознательную Лилю к себе.
А я шокированно смотрела на ее беззащитное горло, к которому был приставлен широкий нож.
— Мира… — прошептала Рокси, боком отодвигаясь ко мне. — Кто это?
— Неважно, — откликнулась тень. Мне показалось, что на миг в темноте блеснула белозубая улыбка. — Важнее то, зачем мы здесь.
— Мы? — сдавленно просипела я, ощущая, как мне становится дурно.
И даже не удивилась, когда словно из ниоткуда нарисовалось еще четверо или пятеро, взявших нас в плотное кольцо.
Пресвятая мультиварка, во что мы опять вляпались?! Причем в самом, казалось бы, безопасном месте во всей столице — на территории Академии?!
— Дернетесь — она умрет, — буднично сообщил злодей. — Заорете — она умрет. Короче… — Тихий смешок. — Стойте и слушайте, как положено хорошим девочкам.
— Что вам надо? — хрипло выдохнула я, облизывая вмиг пересохшие губы.
Так страшно мне не было даже тогда, когда перед нами темный инфернал появился. Сейчас я была в ужасе и на грани того, чтобы впасть в позорную истерику. Останавливала лишь практически придавившая своим весом к земле ответственность за Лилю и Рокси. Я не имею права расклеиться!
— Прекрасный вопрос, — издевался этот гад. — Что нам надо? Тебя. Кое-кто отвалил хорошенькую сумму, чтобы тебя увезли из этого города подальше.
Заказали?! Черт. Все еще хуже, чем я думала… А вот о том, для чего именно меня нужно было увозить подальше, думать вообще не хотелось.
— Кто? — выдавила я из себя.
Раздался издевательский хохот урода, державшего Лилю, и сдавленные смешки остальных.
— Только в пошлых книжках на такие вопросы отвечают, малышка, — снисходительно проговорил он. — Я, конечно, мог бы поступить с тобой, как с твоей подружкой… Но ты, насколько я знаю, демонолог. Вы ребята странные, умудряетесь даже в отключке вызывать этих тварей. Так что предлагаю тебе договориться.
— Договориться? — неверяще переспросила я. — Каким образом?
Мне было дурно. Дурно и противно. Но рядом стояла Рокси. И она хоть и молчала, но так сильно сдавливала мою руку своими, что, казалось, сейчас
