— Отвратительно, — бодрый тон отнюдь не вязался с ответом.
— Все так плохо?
— Да, пока никаких намеков. — Наставник сел напротив меня. — Но, по крайней мере, есть с чем работать, и направление тоже имеется. Это куда лучше, чем полный ноль.
— И то правда, — вздохнула я.
— Ну что же… — Он внимательно на меня посмотрел и слегка улыбнулся. — Наша практика прошла крайне продуктивно. Я бы даже сказал, чересчур. Очень рад, что вы, леди, сумели без посторонней помощи справиться с этой дрянью.
— Благодарю… Скажите, лорд… А как вы совладали с силой оскверненного артефакта?
— Сложнее было справиться не с силой, леди, — усмехнулся тот. — А с желанием оставить ее при себе. Еще вопросы?
— Пожалуй, я понимаю… — пробормотала я и замотала головой: — Нет, никаких.
— Тогда приступим к занятию. Раз уж вы так успешно определяете инфернальные следы, пора понять, какого рода они у вас. Готовы попробовать что-то из демонологических заклинаний?
— Да! — встрепенулась я и немедленно забыла о всяких артефактах.
Но непосредственно до практики дело так и не дошло. Наставник не успел даже половину необходимой теории пояснить, как его отвлекли звонком.
— Погодите, леди… Да, маркиз Фолхар.
По мере того, как ему что-то говорили, лицо его вытягивалось и вытягивалось. Наконец оно приобрело крайне мрачное выражение, и наставник напряженно выдохнул:
— Я понял. Буду немедленно. Да, прямо сейчас, без меня не начинайте.
А вот и накрылась моя пара по демонологии… И я почему-то даже не удивлена.
— Леди, я вынужден вас покинуть, — сурово посмотрел на меня маркиз.
— Я уже поняла, лорд. — Я со вздохом поднялась и без особой надежды на ответ спросила: — Что-то серьезное?
— Да, — скривился он и неожиданно пояснил: — При исследовании того коридора, где мы нашли сердце инквизитора, был совершенно случайно обнаружен тайный проход. И вывел он в подвал дома Кэя.
Я с добрую минуту молчала, переваривая информацию.
— Он же не может быть… — и утихла, так и не сказав фразу до конца.
— Не может, — уверенно отрезал наставник. — И сейчас я заберу Винса и Лейса, а потом мы поедем это доказывать. Если завтрашнего занятия не будет, вас, леди, предупредит Арли.
— Хорошо, — кивнула я и тихонько добавила: — Удачи.
— Спасибо.
В результате маркиз пропал на три дня. Я через леди Арлайн была в курсе дела, потому прилежно училась сама, чтобы порадовать учителя, когда он разгребется с проблемами. А там их хватало, потому что на герцога Шайлена пытались повесить всех собак: нашелся у дяди Джэйда недоброжелатель в верхушке. Сам друг, как и ожидалось, на проблемы родственника плевать хотел. Единственное, что его волновало в этой ситуации, — если дядя и правда невиновен, тот, кого называли Наставником мои похитители, опять может ударить по мне.
За эти три дня я успела прочитать книгу по практическому применению демонологических чар, и, честно говоря, руки чесались что-то из выученного попробовать. Но я, как примерная девочка, решила не бежать впереди паровоза и дождаться наставника.
А еще я, кажется, обзавелась самым настоящим воздыхателем. Конор каждый день ближе к вечеру звал меня на прогулку, и говорили мы с ним вовсе не о демонах. Мне наши встречи нравились. Да и сам Конор мне тоже нравился. Парнем он был приятным, вел себя корректно, границ не переходил. И я бы даже плюнула на все и начала с ним флиртовать, но… Одно почти двухметровое блондинистое «но» с мадагаскарскими тараканами в гениальной голове. Я переживала острую фазу влюбленности и ничего не могла поделать с тем, что ныло сердце, а взгляд то и дело останавливался на почти всегда сосредоточенном на чтении Скае. Он же, как назло, после того первого вечера больше никак не показывал своего отношения к моим прогулкам. Остальная компания в это все решила мудро не влезать, за что им было мое отдельное спасибо.
В субботу утром я осознала, что нервы мои на пределе и мне просто необходим отдых. И полдня в компании возмутителя моего спокойствия никак этому не поспособствуют. Так что я наплела друзьям с три короба, что мне вот позарез нужно выучить к понедельнику кое-что по демонологии, и, позорно сбежала в ставший родным корпус.
Оказавшись в уже тщательно изученном кабинете, я облегченно выдохнула. И только после этого осознала, что не взяла с собой ни учебник, ни тетрадку — в общем, ничего, что могло бы меня здесь занять.
Посмеявшись над тем, что я, словно та Золушка, так спешила, что забыла все на свете, решила поискать интересное в самом кабинете. В конце концов, здесь столько всего, неужели не найду что-нибудь доступное для моего понимания?
