— Воинская ложа, — произнес Рубио, обходя помещение по кругу. К стенам до сих пор лепились леса, которые подпирали их, словно стальные кости. Брошенные пылезащитные чехлы свисали, как нераскрашенные знамена, будто толпа мастеров могла вернуться в любой момент. — Это здесь она началась, порча.
— Нет, — сказал Локен. — Она началась задолго до этого места, но здесь она пустила корни.
— Ты был одним из членов? — спросил Севериан.
— Нет. А ты?
Севериан покачал головой.
— Это было уже после меня. А как насчет тебя, старик?
Круз расправил плечи, словно его оскорбила сама идея.
— Конечно, нет. Когда Эреб принес это в Легион, я не понял, зачем нам нужно подобное. Сказал об этом тогда, говорю и сейчас.
Локен пошел по залу, мысленно возвращаясь в то время, когда посетил встречу вместе с Торгаддоном.
— Я приходил сюда однажды, — произнес он. — Не конкретно в это помещение, но в точно такое же.
— Мне казалось, ты сказал, что не был одним из членов, — заметил Брор.
— Я и не был. Меня привел сюда Торгаддон, он думал, что я могу пожелать войти в орден.
— Так почему же не вошел? — поинтересовался Варрен.
— Я заходил взглянуть, чем занимался орден, — сказал Локен. — Воин из моей роты… погиб. Он был одним из членов, и мне хотелось узнать, не связан ли орден каким-либо образом с его смертью.
— Он был связан?
— Не напрямую, нет, однако даже после того, как я увидел, что внешне это не более чем безобидное собрание воинов, у меня оставалось ощущение, будто там что-то начинается. Они слишком хорошо научились хранить тайны, а я не смог заставить себя полностью довериться группе, которая окружает себя такой секретностью.
— Хорошие инстинкты, — заметил Рубио.
Локен кивнул, но прежде, чем он успел ответить, с лесов у стены спрыгнул Рама Караян. Космодесантник в полном доспехе обладал существенной массой, однако ему удалось приземлиться почти беззвучно.
— Прячьтесь, — произнес Караян. — Кто-то приближается.
Они сходились группами по трое-четверо: смертные в масках и тяжелых одеяниях с капюшонами. Локен наблюдал, как они собираются вокруг того, что ему первоначально показалось нерабочим узлом трубопровода. Он был накрыт перевязанным брезентом, но когда первые из незваных гостей зала разрезали веревки и сняли чехол, Локен увидел, насколько был не прав.
Это было не места сбора ложи, по крайней мере, больше не было.
Он попытался подобрать слово.
Под брезентом помещался алтарь, массивный плинт из пыльной обожженной глины цвета охры, казавшейся странно знакомой. Ему потребовалась секунда, чтобы вспомнить, где ему доводилось видеть в точности такой же камень.
— Давин, — прошептал он. — Этот алтарный камень, он с Давина.
Когда он заговорил, Севериан поднял глаза, покачал головой и поднес палец к губам. Верующие продолжали безмолвно и благоговейно прибывать, пока помещение не заполнило больше сотни человек.
Никто не произносил ни слова, словно они были заняты неким скорбным делом. Некоторые преклонили колени перед алтарем, пока остальные поднимали опрокинутые бочки из-под масла и заново разжигали огни при помощи ветоши, пачек бумаги и склянок с вязким горючим.
Топливо быстро занялось, и вскоре в зале стало тепло от жара пламени. На стенах закачались тени, которые прерывали и рассекали тела, движущиеся в такт какой-то неслышимой музыке.
Наконец, появилась последняя группа из восьми человек, которые вели к алтарю полураздетую фигуру. Ее тело явно принадлежало трансчеловеку, оно бугрилось мускулами и подкожными костяными щитками. На плечи была наброшена длинная риза из лиловой ткани, свисавшая ниже пояса.
Севериан постучал двумя пальцами себе по глазам, а затем указал ими на обнаженную фигуру, приподняв брови.
Локен покачал головой. Нет, он ее не узнавал.
Фигуру подвели к алтарю и приковали к палубе. Риза упала с плеч легионера, и только тогда Локен увидел у него на лопатке татуировку в виде Ультимы.
— Почему он не отбивается? — прошептал Локен, и на сей раз Севериан отозвался.
— Может, одурманен? Посмотри, как он двигается.
