— Получается, ты решил забросить разработку великого заклинания? — спросил великий дух Огненной Цапли.
— Заклинание я уже с год как создал, — ответил Ичиро, делая глоток чая. — Проблема в том, что улучшить его не получается — по расчетам, оно все равно недостаточно действенно. Ну не будет цель двигаться пару минут, и что? Уничтожить-то мы ее за это время все равно не успеем.
— То есть ты сдался? — вздохнул Хей Ван.
— Я никогда особо и не рассчитывал на удачу. Тысячи лет никто ничего не мог придумать, а я не настолько гениален, чтобы создать что-то лучше того, что дали нам старые боги.
— Значит, все пройдет по старинке?
— Значит, по старинке, — поджал губы Ичиро. — Да и ладно, что уж теперь, главное, Кеншина в это дело не втянуть.
— И By Гана, — добавил великий дух.
— И его, — кивнул Ичиро. — Но твой воспитанник здесь, а орден Выбора вокруг меня вьется. Кеншин у них постоянно перед глазами.
— Это да, — согласился его собеседник. — Ты придумал, как обосновать его силы, если что?
— Давно уже, — поморщился Ичиро. — Но только если он не покажет все, на что способен. Парень сейчас на уровне Мин Мэй, и как объяснить такую силу, я не знаю.
— Впечатляет, — удивился Хей Ван. — И это в шестнадцать лет.
— Если верить рассказам Кёсахана о том мире, то учитель моего племянника и вовсе какой-то монстр. Ты прикинь, Иназума — учитель Кеншина, рассказывал, что у них там, как и у нас, была проблема с вторжением, так они ее решили вчетвером! Всего четыре великих мастера Воли так шустро пинали владыку демонов, что группе магов практически не пришлось участвовать. Черт, они там действительно какие-то монстры. И мне жутко интересно, какие в том мире маги.
— Решил сконцентрироваться на этом? Думаешь, можно найти решение проблемы там?
— Нет, — покачал головой Ичиро. — То есть да… То есть… Кхм. Решил сконцентрироваться — да, но решение проблемы там не найти. Без мастеров Воли маги того мира не справились бы. Просто постараюсь собрать как можно больше знаний. А с приходом владыки демонов в наш мир будем разбираться по старинке.
— Возможно, и найдешь способ со временем, — пожал плечами великий дух. — Новый взгляд на чужие знания может сыграть свою роль.
— Может быть, — согласился Ичиро. — Но сначала обеспечу будущее Кеншина.
На свой день рождения я пригласил и Рензо. Заодно познакомил его со своими вассалами. С Акирой-то он мельком встречался, но толком представлен не был, а уж о Такеши и вовсе только по моим рассказам знал. Приняли его тепло. Душу перед ним никто открывать не стремился, но и холода в общении я не заметил. Само собой, была приглашена и Сумирэ-тян, которая была обласкана вниманием окружающих гораздо больше, чем Рензо. Особенно со стороны моей бабушки. Впрочем, закончился праздник раньше обычного, потому что нашему дому не объяснишь, что вот это — моя девушка и трогать ее не надо. Дядя приструнил дух дома заранее, так что праздновали мы не так уж и мало, но и не как обычно. Подозреваю, дядя мог бы повлиять на это, но… чужие есть чужие, так что не сильно-то он и старался. И, честно говоря, я его в этом поддерживаю, так что в какой-то момент решил не приставать к дяде, чтобы тот «поговорил» с домом, а предложил продолжить праздновать в другом месте. Точнее, предложил молодежи в лице Акиры, Такеши, Рензо и Сумирэ-тян отправиться в караоке и продолжать отрываться там.
— Караоке? — переспросил с сомнением Такеши. — Ты же не любишь караоке.
— Я не люблю петь, а на караоке мне плевать, — ответил я ему.
— То есть ты петь не будешь? — спросила Сумирэ-тян.
— Поверь, — встрял Такеши, — ты не захочешь это слушать.
— Я заинтригована, — улыбнулась она.
— Ради тебя, — поморщился я, — один раз спою. Просто чтобы ты потом не требовала от меня чего-то подобного.
— Может, не стоит? — спросил с сомнением Акира.
— Мне вот сейчас врезать тебе захотелось, — сказал я ему.
— Мм… уж лучше так, — отвел он глаза.
— Вот ведь ты сволочь.
Спеть мне все же пришлось. Когда я закончил, на лице Рензо отразилось явственное облегчение, а Акира с Такеши наконец перестали морщиться.
— Ну, — произнесла Сумирэ-тян, — не так уж и плохо. Я думала, будет хуже.
Идеальная девушка!
— Спасибо, Сумирэ-тян, — улыбнулся я ей. — Ты настоящий друг, не то что эти… — прошелся я взглядом по парням.
