— Как это? — вздернула она брови. — А кем же, по-вашему, управляет Куфуран? У господина сотни духов в свите.
О как. Что ни день, то откровение.
В принципе она права — в баре для ёкаев, который стоит на наших «личных землях», полно духов, и там вполне можно найти десяток охранников… Даже меньше, им-то отдых если и нужен, то в меньшей степени. Пусть будет шесть ёкаев, способных легко удерживать человеческий облик, и клубу не то что случайные дебоширы, им и целенаправленные атаки якудза будут не страшны. И цена мизерная. Я, в общем-то, и пол-октана готов платить, — у меня маны полно, а девать некуда, — но я отталкиваюсь от общепринятых цен.
Октан — это мера объема маны, рассчитанная и принятая в Европе лет четыреста назад, и к нынешнему моменту общепризнанная единица измерения. Причем октан не простая мана, а очищенная. В природе встречаются магические источники той или иной чистоты, но октановая мана, скорее, искусственная — такой чистоты в природе не встретишь. Ёкай, да и любые другие духи, используют октановую ману для своего развития, и будьте уверены, все места природных источников, которые хоть немного чище обычного, плотно оккупированы духами с каким-нибудь большим боссом, который там рулит. Например, род Окава владеет тремя такими источниками не самой лучшей чистоты, и на всех стоят родовые особняки. По одному из пунктов договора самым большим боссом на всех трех источниках является Кёсахан. Самим магам эти источники на фиг не нужны, у нас свой где-то внутри тела запрятан, и впитывать внешнюю ману у человеческих магов получается крайне плохо, зато очищать ее лучше всех выходит именно у людей. Духи на это и вовсе не способны. Но лично для меня самым важным было то, что очищать ману и… передавать другим, скажем так, способен абсолютно любой маг, даже драбл. Это вообще можно сделать с помощью одного канала — да, медленнее, чем у нормальных магов, но главное — можно. А значит, я спокойно могу пойти в «Лунный рог» и нанять нескольких духов.
Бар я навестил в тот же день и первым делом, чуть ли не с порога, махнул рукой бармену:
— Ёу, рогатый!
Среди духов я всегда чувствовал себя… по-особенному. Им плевать на внешнюю сторону дела, для ёкаев важны репутация и посыл. Как бы круто ты ни выглядел, если за тобой нет подтвержденной репутации, ты для них никто. Ну и как бы вольно ты себя ни вел, грубо ли, вежливо — важно то, какой посыл ты вкладываешь в свои слова. Грубая шутка остается шуткой, вежливая угроза — угрозой. Среди ёкаев я мог не держать образ просто потому, что при рассказе обо мне другим ёкай его не учитывает. Глупый ты, умный, сильный или слабый — да, а рохля ты или пафосный мачо — нет. В качестве репутации за моей спиной выступали дядя и род, так что доказывать кому-либо что-либо у меня необходимости не было.
— Нечастый ты у нас гость, — хмыкнул минотавр, когда я подошел к барной стойке.
Именно он был тут бессменным барменом и по совместительству владельцем заведения.
— Ну а что мне тут делать? — пожал я плечами, присаживаясь на барный стул чуть в стороне от типа с отдельно парящей над его плечами головой и мелким одноглазым… гоблином с огромной головой.
— А зачем сейчас пришел?
— Нужны охранники в хостес-клуб. Обычный, — добавил я, — для простых людей.
— То есть нужны духи, умеющие принимать человеческий облик? — уточнил он.
— Ну да, — покосился я на заинтересовавшегося нашим разговором безголового, точнее… ну, вы поняли. Раз голова не на плечах, значит безголовый.
— И сколько платишь? — спросил минотавр.
Тут я почувствовал, как весь зал «навострил уши», скажем так. В общем, почувствовал внимание всего зала. Кровь Окава, что тут еще скажешь?
— Десятую октана в месяц, — произнес я.
— Я готов! — тут же раздалось за спиной.
— Меня возьми.
— Плевать на этих слабаков, меня бери!
— Чё ты вякнул?!
— Кишки вырву!
— Мы с друзьями — идеальные охранники!
— Гра-а-а! — начался там погром.
А ведь я даже обернуться не успел.
— Сиди и не рыпайся, слабак!
— Я идеальный охранник, Окава!
Тут минотавр все-таки не выдержал.
— А ну тихо!!! — рявкнул он.
И что самое главное, за спиной действительно наступила тишина.
— Мне нужны шестеро, — продолжил я.
