нет.
— Сможешь ты, смогу и я, — парировала она.
— Значит, спорим?
— Я не спорю на тех, кого уважаю, — гордо отвернулась она.
В общем, в тот вечер мы с ней славно поговорили. Растопили лед, так сказать. И ни один так и не извинился. По молчаливому договору тот случай, с которого и началась ссора, в разговоре не упоминался. Более того, возможно, мне это показалось, но Даан с тех пор стала докапываться до меня больше. Не серьезно, как прежде, только подколки и шутки. Соответственно, мне приходилось отвечать. Порой превентивно. Сложнее всего стало, когда она узнала про хостес-клуб и про то, чем я там порой занимаюсь. Сначала была ехидность, а потом она принялась изображать из себя соблазнительницу. Понятно, что это все шутки и издевательства, да и до лисиц ей было далеко, но тем не менее Даан была крайне красивой особой и удержаться в такие моменты мне было сложно.
Выросло чудо на мою голову.
Не забывал я и о Ямада-сане, время от времени навещая старика. Заодно и узнавал новости о своей альма-матер. Не сказать, что клуб кендо старшей «Кирисаги» постоянно выигрывал национальный турнир, но в числе сильнейших региональных команд держался уверенно. Развел он меня и на спарринг, где я показал небольшую часть своих способностей. Старику хватило.
— Чувствую, что вся моя жизнь прошла зря, — произнес он расстроенно после поражения.
— Тогда неудивительно, что ваше додзё пустует, — ответил я на это.
— Что? — посмотрел он на меня. — Какая тут связь?
— Если вам нужна сила, — пояснил я, — это одно. А вот если вам нужны ученики — это совсем другое. Личное мастерство против желания обучать, чувствуете разницу?
— А совместить это никак нельзя, значит, — усмехнулся Ямада-сан.
— Можно, — кивнул я. — Но вы-то сожалеете, что проиграли. Лично я люблю фехтование как оно есть и хочу познать все аспекты меча. Хочу не только умело им владеть, но и уметь передать свое мастерство другим. Конечно, осознавать, что ты один из сильнейших, приятно, но мне бы хватило и того, что я не слабейший.
— Но я-то как раз слабейший, — поморщился он.
— Это не так, — не согласился я. — Просто вы живете немного в другом мире, и в нем вы как раз один из сильнейших.
— Это все болтология, — вздохнул он. — Вот он ты, рядом со мной, и при этом гораздо сильнее.
— Ямада-сан, — произнес я укоряюще. — Боги тоже рядом с нами, но я же не плачу от того, что не такой же сильный, как они.
— Боги? Ты вроде говорил, что твой дядя…
— Это всего лишь божок, — прервал я его. — Да, в прямом противостоянии он будет по силе равен, а может, и посильнее великого духа, но тем не менее он ни в какое сравнение не идет со старшими богами. А уж тем более — с великими. Хотя последних в нашем мире вроде как нет. Старшим тоже не особо важно, что тут творится, но при желании с ними можно даже пообщаться. Так что вроде и в одном мире, а вроде и нет.
— И много богов в нашем мире? — заинтересовался он.
— Если вы про старших, то трое, а если про таких, как тот, которого покорил дядя, то никто точно не знает. Они свободно перемещаются между мирами, и сегодня их может быть десять, а завтра — ни одного. Со старшими в принципе все так же, но они большие домоседы. Ну а про младших и вовсе сложно сказать… тысячи их. Но существа они… — хотел было сказать слабые, но решил поправиться: — Не очень сильные.
— Значит, твоя цель — школа? — сменил он неожиданно тему.
— Ну да, — пожал я плечами. — Если я воспитаю мастера, равного себе или даже более сильного, смогу с полной уверенностью сказать, что прожил жизнь не зря. И чем больше таких мастеров, тем лучше.
— Не по твоим годам рассуждения, — покачал он головой.
— Так меня воспитали, — пожал я плечами.
— А как же дети? Многие говорят, что именно в этом смысл жизни — воспитать достойного ребенка.
— Ну, знаете ли, «не зря прожитая жизнь» и «достиг всего» — это две разные вещи. Конечно же я буду стремиться ко второму.
Продолжая тему фехтования, скажу, что я взял восемнадцатый ранг ВФК, выиграв очередной в моей жизни национальный турнир. На этот раз — для взрослых. Осенью пройдет ранговый турнир, который я пропустил в том году, и, если все будет нормально, скакну сразу на десятое место. Для этого мне «всего-то» и надо, что выиграть. Увы, но с третьим даном выше не заберешься, просто не допустят до нужных матчей. Точнее, не допустят так быстро, все-таки ранги ВФК не привязаны жестко к дану. Без дана сложнее — и всего-то. Ну да в следующем году сдам на четвертый, и будет попроще.
Кстати, о простоте. Управлять рестораном стало совсем легко, так как за меня почти все делал Накаяма-сан, которому я нанял двух помощников — старшего и младшего менеджера, а его самого перевел на должность управляющего. Новые вливания повысили прибыль ресторана процентов на тридцать, и она продолжала расти. Плюс три повара, реклама, акции и тому подобное. Все вместе это давало ощутимый результат.
