цубу поменять, гравировку на клинке сделать… Вроде и не кузнечное дело, но никого иного до подобных вещей они не допускали.
— А какой можно? — спросила миловидная блондинка в обтягивающих джинсах.
— Никакой, — проворчал мастер, пытаясь не коситься на грудь облокотившейся на прилавок женщины. — Любой цветок на клинке — и ты превратишься в клоуна. О, Окава-кун, — обратил он на меня внимание. — Не стой на пороге, проходи. А то меня сейчас изнасилуют, а при свидетелях это делать не так сподручно.
На что женщина фыркнула и засмеялась.
— Ладно, ладно, зайду за ножнами через неделю, — помахала она ему ручкой.
И, улыбнувшись мне, вышла из магазина.
— Эти европейцы без стыда и совести, — проворчал он, когда за ней закрылась дверь. — Особенно сабли! Как там Когарасу-Мару-сан?
— Нормально, — усмехнулся я. — Недавно Чисана умудрилась оплести его, словно куколку бабочки, пока он дремал. Так мы только через несколько часов об этом узнали.
— И как, сильно ругался? — заинтересовался он.
— Не, — отмахнулся я. — Он и проснулся-то, только когда мы его вытаскивать начали.
— Ну да, — покачал он головой. — Уж его-то никакой кокон не удержит. Сам бы выбрался.
— Но его удивленное лицо, когда мы его разбудили, надо было видеть, — улыбнулся я.
— Ладно, — улыбнулся он в ответ. — Пойду чаю заварю.
— Постойте, Сугихара-сан, сегодня я по делу.
— Даже так? — удивился он. — Что ж, уже интересно.
И, облокотившись на прилавок со своей стороны, приготовился слушать.
— Мне нужен клинок, — выдал я лаконично.
— А что с твоим старым?
— Сломался, — пожал я плечами.
— Это что же должно было случиться? — удивился он. — Хотя стой, не говори. Я так понимаю, меч нужен чисто под тебя? Как скоро?
— Я вас не тороплю, — ответил я. — Но желательно, конечно, не через год.
— Хорошие мечи столько и делаются.
— И все же хотелось бы поскорее.
— Хм, — задумался он. — Твои показатели я знаю, но лучше будет измерить. Тебе чистый клинок или готовый?
Тут уже я призадумался. Заготовка или уже заточенный и отполированный?
— Готовый. Я полностью доверяю вам создание клинка для моего будущего меча.
— Что ж, тогда от трех до пяти месяцев.
— Как скажете, Сугихара-сан, — кивнул я.
— Но готовься все же к пяти месяцем, а лучше — к полугоду, — заметил он. — Если уж делать оружие для настоящего мастера, то надо выложиться на все сто.
— Вам виднее, — вновь согласился я.
Не мне спорить с Сугихара-саном о таких вещах.
На фоне всей кутерьмы, которая творилась в этом году, несколько турниров по кендо, какими бы важными они ни были, не вызвали особых эмоций. Поднялся до второго места в рейтинге ВФК. Если не случится чего-то критического, в следующем году буду первым. Я уже самый молодой кендоист за всю историю федерации, поднявшийся так высоко в свои годы, и, честно говоря, тот запал, что сопровождал меня в средней и старшей школах… поутих. Для меня кендо уже давно является всего лишь путем к достижению цели. Увы, даже грустно немного, если задуматься. Ну и слегка стыдно перед теми, кто посвятил этому спорту всю свою жизнь.
Именно этим я и поделился с Ямадой-саном, когда мы ехали домой с последнего в этом году турнира.
— А ты использовал свою силу? — спросил он.
— Нет.
— Ну тогда все нормально, — посмотрел он в окно машины. — Этот твой тренировочный зал тебе, конечно, помог, но даже без него в тебе больше духа мечника, чем в большинстве твоих соперников. А может, и во всех.
Ямада-сан уже давно сопровождал меня на турниры в качестве учителя. В первый раз он еще сопротивлялся, не желая забирать чужую славу, но я ему доступно разъяснил, что в кендо именно он мой учитель. Так теперь ему приходится отказывать многим людям, пытающимся заполучить человека, выведшего на пьедестал самого Неприкасаемого. Ему даже предлагали поспособствовать в организации своей школы.
— Кстати, к вам сегодня вновь подходил заместитель председателя федерации. Вновь агитировал открыть школу?
