ускоряться. Дядя Ичиро, в свою очередь, заметил, что Даан я догоню лет в семнадцать, то есть ее реальные показатели на тот момент, а дальше он прогнозировать не берется.
Первым из потрясенного состояния вышел Акира. Глубоко вздохнул, выдохнул и произнес:
— Черт. Придется поднажать.
Такеши все так и стоял с открытым ртом, пялясь на место, где только что развеялись четыре части двух демонов-они.
— Крутя-а-ак, — выдавил он из себя наконец. — Я всегда знал, что ты самый крутой!
Это было, черт побери, приятно. Здорово, когда твои друзья действительно восхищены, не завидуют и рады за тебя.
— Один на один я и демона восьмого уровня одолею, — произнес я немного смущенно, но постарался это скрыть.
— Я слышал, на восьмом уровне мастера тренируются, — заметил Акира.
— Может быть, — пожал я плечами. — Но они вряд ли тренируются с одним духом, а я могу победить только одного.
— Все равно круто, — вставил Такеши.
— А то, — усмехнулся я на это. — Окава Кеншин — это вам не какая-то там Даан. В шестнадцать я в любом случае обгоню ее достижение в том же возрасте.
— Черт, — вздохнул Акира, — и правда придется поднажать.
Через два дня после тренировки с Кеншином оба парня, и Акира, и Такеши, стояли в гостиной дома Окава, немно… сильно робея, но полные решимости.
— Судя по вашему виду, — осмотрел их Ичиро, — вы пришли с серьезным делом, — и вздохнув, потопал на кухню, махнув им рукой, чтобы следовали за ним. — Ну что ж, слушаю вас внимательно, — устроился он за столом.
Вездесущая Коки к тому моменту уже мелькала на кухне, готовя чай для хозяина и его гостей.
— Мы пришли к вам с просьбой, Окава-сан, — начал неуверенно Акира. — Пару дней назад мы с Такеши стали свидетелями тренировки Кен-куна и осознали простую вещь — мы слишком слабы. Если что-то произойдет, мы станем для него только помехой.
— Понятно, — задумался Ичиро. — Вы понимаете, что вам никогда не догнать его по силе? Что он всегда будет сильней?
— Подозреваем, — ответил осторожно Акира.
— Я скажу это только вам, и это должно остаться между нами, — посмотрел он на парней строго. — В детстве Кеншин попал под ритуал, который лишил… сильно урезал его в различных талантах. Вы когда-нибудь слышали, как он поет?
— Да, — чуть улыбнулся Акира. — Ходили с ним в караоке.
— Вот так у него во всем. Везде, где требуется такая умозрительная штука, как талант, у него проблемы. Путем изматывающих тренировок он может научиться петь или добиться каких-то результатов в кендо, но лучшим, даже одним из лучших ему не стать. Ритуал лишил его очень многого, но за это дал талант, даже гениальность в очень узкой области — в фехтовании одного-единственного стиля. Или школы, не знаю, как там это у вас называется. Вы, детишки, просто не представляете, насколько много он вкалывает, чтобы быть первым в своем школьном клубе, чтобы быть первым в школе по успеваемости, чтобы отработать все то, что ему преподает его учитель. И вот вы приходите ко мне и говорите: дайте нам, Окава-сан, волшебную пилюлю, чтобы — вжух! — и сразу стать сильными-сильными.
— Это не так, Окава-сан, — воскликнул Акира, — мы готовы работать столько же, больше, если потребуется!
— Тогда вам и не нужна ничья помощь, — улыбнулся по-доброму Ичиро. — Как минимум тебе, Такеши. Я передал вашей семье очень мощную боевую систему, которая может сделать тебя крайне сильным, если ты будешь вкалывать хотя бы как Кеншин.
Такеши принял очень серьезный вид и кивнул.
— Приложу все усилия, Окава-сан.
— С тобой, Акира, сложней… — задумался Ичиро. — Чего-то настолько же мощного, как «астральный бой», у меня больше нет, но… Хм, попробовать можно.
— Прошу прощения за беспокойство, Хондзё-сан, — поклонился Акира женщине.
— Если у тебя все получится, я буду только рада, — улыбнулась она. — Любой проснувшийся меч наполнит мою душу радостью, — закончила она, после чего вышла из зала.
Как рассказал Окава-сан, сон райбу-ко — не совсем сон. Он, то есть Окава-сан, как мастер астральной магии, сильно подозревает, что это, скорее, транс. Не сон, не бодрствование — вечное ожидание. Чего? Об этом можно только догадываться, но шанс вывести мечи из такого состояния в теории есть. Проблема в том, хотят ли они сами этого. Акира целый месяц учился входить в транс наподобие того, в котором находятся живые мечи, лишь с одной целью — бросить клич о помощи, позвать того, кто захочет еще раз, может быть, даже последний раз, найти своего партнера.
По словам все того же Окава-сана, сила, которую дают своему партнеру райбу-ко, немного преуменьшена. Дело в том, что живые мечи предпочитают
