– В этом нет необходимости. – Голос Леваны был певучим и спокойным, словно Скарлет не удалось задеть ее даже чуть-чуть, но она понимала, что все это спокойствие – показное. Она успела заметить в глазах королевы жажду убийства. – Продолжайте свой допрос, Сибил. Однако, согласно графику, сегодня мы должны отбыть на Землю, а я ненавижу задержки. Может быть, вашей пленнице понадобится дополнительная мотивация, чтобы она смогла сосредоточиться на нужной нам теме и ответах на вопросы.
– Согласна, Ваше Величество. – Сибил кивнула одному из гвардейцев, толпившихся у двери.
Спустя мгновение в тронный зал вкатили платформу, и аудитория тут же оживилась.
Скарлет сглотнула.
На платформе стоял большой ящик из черного дерева, покрытый искусной резьбой, изображающей толпы людей, распростертых перед человеком в длинном балахоне и с полумесяцем вместо короны. На ящике, поверх сотен резаных отметин, лежал серебряный нож.
Двое гвардейцев подняли Скарлет на ноги и втащили на платформу. Медленно выдыхая и пытаясь подавить бушующий внутри страх, Скарлет задрала подбородок.
– Скажи мне, – начала Сибил, подходя к ней. – Где сейчас Линь Зола?
Скарлет выдержала взгляд королевы.
– Я не знаю.
Один удар сердца, и вот уже собственная рука предала ее, вытянулась и взялась за серебряную рукоять ножа. Ее горло болезненно сжалось.
– Где она?
Скарлет сжала зубы.
– Я. Не. Знаю.
Рука выдернула нож из древесины.
– Вы должны были обсуждать возможность аварийной посадки. Безопасное убежище, которое может вам понадобиться. Расскажи мне. Можешь подумать вслух, если нужно. Куда она могла пойти?
– Понятия не имею.
Другая рука Скарлет со стуком опустилась на ящик. Пальцы сами собой растопырились. Она с ужасом наблюдала за собственными движениями, больше не глядя на королеву, а только на свою предательскую руку.
– Тогда попробуем более простой вопрос.
Скарлет вздрогнула. Рядом с королевой встала Сибил и зашептала что-то ей на ухо.
– Какой палец нужен тебе меньше всего?
Скарлет крепко зажмурилась. Она постаралась очистить голову от ненужных мыслей и думать логично, меньше бояться.
– Я была их единственным пилотом, – сказала она. – Никто из них и понятия не имел о том, как водить космический корабль. Если она попытались вернуться на Землю, то почти наверняка разбилась.
Шаги Сибил удалились, но рука Скарлет продолжала лежать на ящике, а нож оставался занесенным над ней.
– Мой телохранитель – хороший пилот, и, когда мы покидали корабль, он еще оставался в живых. Можно предположить, что Линь Зола промыла ему мозги и он повел корабль для нее. – Сибил встала так, чтобы Скарлет могла ее видеть. – Куда в таком случае она могла отправиться?
– Не знаю. Может быть, лучше спросить у него.
На лице ведьмы показалась довольная улыбка.
– Тогда мы начнем с мизинца.
Рука с ножом поднялась, и Скарлет зажмурилась, отвернув лицо в сторону, словно таким образом могла остановить происходящее. Ноги подвели ее, и она упала на колени рядом с ящиком, но руки оставались на месте. Единственные части ее тела, которые не дрожали.
Пальцы на рукояти сжались, готовясь к удару.
– Моя королева?
Весь зал будто вздохнул при этих словах, прозвучавших так тихо, что Скарлет усомнилась, слышала ли их в самом деле.
Спустя долгое, бесконечное мгновение королева сердито огрызнулась.
– Что?
– Могу я взять ее себе? – Слова были сказаны опасливо и медленно, будто вопрос представлял собой лабиринт, через который нужно проходить настороже. – Из нее может получиться замечательная игрушка.
Чувствуя тяжелый, громкий пульс в собственных ушах, Скарлет осмелилась открыть глаза. Нож блестел где-то у самого края ее поля зрения.
– Можешь забрать ее, когда с ней будет покончено, – сказала королева, недовольная внезапным вмешательством.
– Но она уже будет сломана. Они совсем не интересные, когда уже сломаны.
В зале раздался издевательский смех придворных.
