В этот момент она и впрямь напоминала буйную сумасшедшую: нахмуренные брови над безумными глазами, всклокоченное сорочье гнездо волос, раскрасневшееся лицо со следами веревок от кляпа. Но адреналин придавал ей энергии, и вскоре она уже отбросила скомканные простыни.
– Руки, – повторил Торн, но девушка уже пыталась встать на дрожащих ногах, ухватившись за раковину.
– Прошу прощения, но сначала – процедура посадки! – объявила она, на ватных ногах вываливаясь в главное помещение.
Как только Торн ухитрился подхватить нож и подняться, спутник неожиданно развернулся, и он поскользнулся и врезался в дверь душевой кабины. Падение ускорилось: тяготение Земли вступало в свои права.
Опираясь на стену, Торн поспешил в главную комнату. От толчка девушка тоже упала, но сейчас пыталась взобраться на кровать.
– Нам нужно сесть во второй челнок и отстыковаться от спутника, – сказал Торн. – Развяжи меня наконец!
Она затрясла головой и прижалась к стене, в которую был встроен небольшой экран – тот самый, с которым возилась ведьма. На лицо девушки налипли влажные пряди волос.
– Она поставила пароль безопасности на корабль, и я лучше знаю спутник и… о нет, нет-нет! – воскликнула она., и ее пальцы запорхали над сенсорным экраном. – Она изменила пароль доступа!
– Что ты делаешь?
– Оформляю процедуру посадки. Отделяемая обшивка должна выдержать, пока мы будем проходить атмосферу, но если я не настрою выход тормозного парашюта, мы разобьемся от удара!
Спутник снова тряхнуло, и они оба повалились на пол. Торн рухнул на матрас, и нож вывалился из его рук, со звоном покатившись под кровать. Девушка оступилась и упала на одно колено. Стены завибрировали от трения об земную атмосферу. Черноту, раньше заполнявшую окна, сменил ослепительный белый свет. Горела внешняя обшивка спутника, защищавшая внутренности от жара атмосферы.
В отличие от «Рэмпиона» этот спутник был рассчитан лишь на одну-единственную посадку.
– Ладно. – Позабыв о своих путах. Торн перекатился на другую сторону кровати и помог девушке подняться. – Разберись с этим парашютом.
Ей все еще было трудно держаться на ногах, и он сам развернул ее к экрану, заключив в кольцо все еще связанных рук. Девушка оказалась еще меньше, чем он предполагал: она не доставала макушкой ему даже до ключицы.
Она колотила пальцами по экрану, а Торн расставил ноги пошире и уперся коленями, стараясь по возможности стоять неподвижно, хотя спутник сотрясался и ходил ходуном. Торн навис над ней, пытаясь помочь ей удержать равновесие и не упасть, пока команды и коды вспыхивали на темном экране. Он скосил глаза на ближайший иллюминатор – тот светился кипенно-белым пламенем. Как только спутник войдет в нижние слои атмосферы, автогравитация отключится и их примется болтать, как игральные кости в стакане.
– Почти! – выкрикнула она.
Торн согнул пальцы босой ноги, цепляясь ими за ковер. За спиной раздался греск и звон: разбился один из мониторов. Торн сглотнул. Все, что не прикручено к поверхности, грозило обратиться в осколки, которые наверняка их покалечат. – А как долго…
– Готово!
Торн развернул девушку кругом и толкнул в сторону матраса.
– Под кровать!
Он оступился и упал, потянув ее за собой. Над головами раскрылись ящики, и из них с грохотом посыпалось содержимое: банки, склянки и посуда. Торн загородил девушку своим телом.
– Быстрее!
Девушка выскользнула из кольца его связанных рук. Прижавшись к стене изо всех сил и упершись руками в спинку кровати, она старалась удержаться на месте.
Торн оттолкнулся от ковра и схватился за ближайший столб, чтобы подтянуться вперед.
Вибрация прекратилась, сменившись ровным и стремительным падением. На смену ослепительному свечению в окнах пришла яркая небесная голубизна. Желудок Торна ухнул куда-то вниз.
Девушка закричала. Во вспышке ослепительного света его голова взорвалась болью, а затем все поглотила чернота.
Книга вторая
Ведьма отрезала ее золотые волосы
