Грубо стряхнув ее руку Торн сел на пятках. В скупом свете звезд Кресс могла разглядеть, как он стиснул челюсти и сжал кулаки.
– Капитан?
– Я в порядке, – отрезал он.
Кресс заколебалась, ее рука замерла над плечом Торна. Грудь его расширилась от медленного вдоха, а потом он напряженно, дрожащими губами выдохнул.
– Я, – начал он, медленно проговаривая слова. – Очень недоволен таким поворотом событий.
Кресс закусила губу, сгорая от сочувствия.
– Чем я могу помочь?
Торн какое-то время смотрел невидящим взглядом в сторону гор, затем покачал головой.
– Ничем. – Он потянулся назад, нащупал трость и обхватил ее пальцами. – Я справлюсь. Мне просто нужно немного привыкнуть.
Он встал на ноги и выдернул предательскую трость из песка.
– На самом деле, если бы ты предупреждала меня, когда мы поднимаемся на холм или спускаемся вниз, это бы помогло.
– Конечно. Мы уже почти на вершине… – Она резко замолчала, когда отвела взгляд от лица Торна и посмотрела наверх. Там над самым горизонтом висел яркий полумесяц. Кресс отпрянула в сторону, привычка заставляла ее найти стол или кровать, любое укрытие… но вокруг не было ничего, за чем можно было бы спрятаться от Луны. И как только первый шок отступил, Кресс осознала, что вид Луны больше не вселяет в нее такой ужас, как раньше. С Земли она казалась такой далекой. Кресс сглотнула. – …Почти на вершине этой дюны.
Торн склонил голову набок,
– В чем дело?
– Ни в чем. Просто… я увидела Луну. Только и всего.
Кресс отвела взгляд от Луны, любуясь ночным небом. Сначала она боялась, что это зрелище будет подавлять ее, но вскоре обнаружила, что в наблюдении той же самой Галактики, что и раньше, есть что-то успокаивающее. Это ведь были те же самые звезды, на которые она смотрела всю свою жизнь, просто под другим углом.
Напряжение понемногу оставляло ее: эта картинка была знакомой и привычной. Безопасной. Легкие извивы светящегося газа в космической пустоте, отливающие пурпурным и голубым. Сияние тысяч и тысяч звезд, бесчисленных, как песчинки под ногами, восхитительных, как восход солнца над Землей, который она могла наблюдать в окно спутника.
У Кресс екнуло сердце.
– Секунду. Здесь же видны созвездия! – Она обернулась кругом, пока Торн стряхивал песок с коленей.
– Что?
– Вот же – Пегас, а нон Рыбы, и… Ой! Это Андромеда!
– О чем ты… ага! – Зори воткнул трость в песок и оперся на нее. – Для навигации. – Он задумчиво потер челюсть. – Это все созвездия Северного полушария. По крайней мере Австралию можно исключить.
– Подождите. Дайте мне пару минут. Я смогу разобраться. – Кресс прижала пальцы к вискам, пытаясь вспомнить, как она смотрела на те же самые созвездия бессчетное множество раз через иллюминатор своего спутника. Она вгляделась в Андромеду, самое крупное из созвездий на небе. Его альфа, ярчайшая звезда, сверкала, подобно маяку, над горизонтом. Где находился ее спутник относительно Земли, когда она увидела эту звезду под таким углом?
Спустя мгновение у нее в голове развернулась карта звездного неба, похожая на светящуюся голограмму. Кресс словно глядела на сияющее изображение Земли, медленно крутящееся вокруг своей оси, окруженное космическими кораблями, спутниками и звездами, звездами, звездами…
– Думаю, мы в Северной Африке, – сказала она, обернувшись, и принялась разглядывать другие созвездия, которые постепенно выделялись из океана звезд. – А возможно, и в пределах Содружества, в одной из западных провинций.
Торн нахмурил брови.
– Наверное, в Сахаре.
У него поникли плечи, и Кресс успела разглядеть тот самый момент, когда Торн осознал, что нет никакой разницы, в каком полушарии они оказались: пустыня везде остается пустыней. Они все равно в ловушке.
– Но мы не можем стоять так всю ночь и глазеть на звезды, – заметил Торн и наклонился, чтобы подобрать котомку с едой. – Давай пойдем дальше к тем горам.
Кресс попыталась предложить ему руку для опоры, но Торн только слегка сжал ее и тотчас отпустил.
– Так мне сложнее держать равновесие, – сказал он и проверил длину своей трости так, чтобы не рисковать напороться на нее при каждом шаге. – Я справлюсь.
Изо всех сил стараясь скрыть разочарование, Кресс зашагала вверх по склону дюны. Когда они достигли вершины, она предупредила своего спутника
