уголок портил холодное совершенство королевской улыбки.
За чарами скрывалось поврежденное лицо. Лицо со шрамами. Возможно, наполовину парализованное.
Зола неотрывно смотрела на королеву; сердце колотилось в груди, как сумасшедшее. В голове девушки мелькнула мысль, подарившая робкую надежду.
– Поверь, меня обзывали и похуже, – сказала она, стараясь выглядеть беспечной. Но было поздно: королева заподозрила неладное и насторожилась.
Левана быстро восстановила свой иллюзорный облик; Она могла без труда зачаровать всех в этом зале, да и во всем королевстве. Но ей было не под силу обмануть Золу. Точнее, компьютер у нее в голове.
Зола перестала мешать мозговому компьютеру обрабатывать поток данных. Чары не имели никакого отношения к магии; лунатики воздействовали на мозг при помощи естественных биоэлектрических импульсов, заставляя жертву видеть и чувствовать то, что нужно. Но кибернетическая часть мозга Золы была невосприимчива к биоэлектричеству. Она обрабатывала информацию, основываясь на логике и математических вычислениях. Когда подключался лунный дар, две части ее мозга начинали конфликтовать, выясняя, кто прав.
На этот раз Зола позволила кибер-мозгу одержать верх.
Данные снова замелькали перед глазами; пиксели и кусочки бинарного кода складывались, как фрагменты паззла. Зола словно отрегулировала камеру и наконец получила четкое изображение всех, кто присутствовал в зале.
Рубцами. Как рука Золы вокруг протеза.
Как только мир вокруг выправился и куски реальности перестали мигать и наслаиваться друг на друга, Зола приказала мозгу начать запись.
– Я виновна во всех преступлениях, которые вы перечислили, – сказала она. – В похищении, заговоре против короны и так далее. Но мои преступления – ничто по сравнению с тем, что сделала ты тринадцать лет назад. Если кто в этой комнате и повинен в государственной измене, так это женщина, сидящая на троне.
Зола в упор посмотрела на Левану.
– На
Толпа оживленно зашепталась; Левана фыркнула, всем своим видом выражая презрение к словам пленницы, но руки ее дрожали, и картинка в голове Золы получалась смазанной.
– Ты всего лишь преступница, – прошипела королева, – и понесешь заслуженное наказание за свои злодеяния.
Зола облизнула губы и повысила голос:
– Я принцесса Селена.
– Ты самозванка! – Левана возмущенно ткнула в нее пальцем.
– И я пришла забрать то, что принадлежит мне по праву рождения, – не дрогнув, продолжила Зола. – Народ Артемизии, вот ваш шанс. Откажитесь от Леваны и поклянитесь в верности мне, своей законной королеве или, клянусь, когда я надену корону, все в этой комнате будут наказаны за предательство.
– Достаточно! Убить ее!
Гвардейцы не пошевелились; их замешательство сказало Золе все, что нужно. Придя в ярость, Левана потеряла ментальный контроль над своими защитниками.
Прежде чем придворные маги сообразили, что случилось, Зола скользнула внутрь их разума. Двенадцать королевских гвардейцев. Двенадцать безмозглых (если верить Ясину) марионеток, которыми королева управляла, как ей вздумается. Двенадцать вооруженных воинов, готовых подчиниться любому ее приказу.
На электронном дисплее сетчатки замелькали данные об ускорившемся сердцебиении (обычном спутнике биоэлектрической манипуляции) и повышенном уровне адреналина в крови. Время замедлилось. Синапсы мозга передавали и сортировали информацию быстрее, чем она могла ее обработать. Семь магов: Эймери, двое в черном позади королевы, и еще четверо – те, что забрали Золу из камеры, – у входа в зал. Ближайший стражник слева от нее, всего в 0,8 метра. Шесть мутантов на расстоянии от 3,1 метра до 6,4. Сорок пять гостей-лунатиков. Кай, его советник и пять лидеров Земли вместе с семнадцатью представителями Союза. Тридцать четыре официанта, застывших на коленях и пытающихся рассмотреть девчонку, которая объявила себя королевой Луны.
Двенадцать гвардейцев с двенадцатью пистолетами и двенадцатью ножами под ее контролем.
Опасность оценена и измерена. Угрозы стали цифрами, бегущими через калькулятор у нее в голове. Из кончика пальца Золы показался узкий стилет.
Земляне, включая Кая, вжались в кресла. Только потом Зола сообразила, что сама заставила их это сделать.
