Кресс сняла листок папоротника с его рукава. Ее щеки девушки заливал румянец, но причиной тому было не смущение перед внезапно явившимся стражником. Нет, она просто еще не забыла о сильных руках капитана, его требовательных губах и о том, что случилось в комнате за последние несколько минут.
– Ну, мы тогда пойдем. – Торн наклонился за шляпкой с усиками, которая неизвестно как очутилась на полу, и передал ее Кресс, а потом помог слезть со стола.
Дрожащими руками она попыталась надеть нелепый головной убор.
– Спасибо, что позволили нам воспользоваться этой комнатой. – Торн подмигнул стражнику, который проводил их в коридор. Только когда охранник остался позади, капитан позволил себе чуть расслабиться и дышать свободно.
– Постарайся вести себя естественно, – шепнул он Кресс.
Эти слова прозвучали для нее, как абсолютная бессмыслица. Вести себя
И поэтому она рассмеялась. Сперва едва слышно, но смешинки щекотали горло изнутри, и вскоре Кресс едва могла стоять на ногах.
Торн только крепче обнял ее за плечи.
– Я не совсем это имел в виду, – пробормотал он, – но так тоже сойдет.
– Прости, – задыхаясь, ответила Кресс. Очередная попытка держаться
– Эй, Кресс. Ты, конечно, невероятно милая, но, пожалуйста, соберись. Нам повезло, что стражник нас не узнал, но если он…
– Вы! Стоять!
Торн выругался, а с Кресс разом слетело все веселье.
– Бежим! – скомандовал капитан, и она побежала, изо всех сил стараясь не выпускать его руку. Они завернули за угол, потом за другой и юркнули в неприметный альков, где обнаружилась маленькая дверь, ведущая в помещения для слуг.
– Налево! – сказал Торн, подпирая дверь оставленной в коридоре тележкой. Кресс побежала мимо стеллажей с продуктами и инструментами, мимо кладовок и разбитых скульптур. Торн быстро догнал ее, на ходу доставая пистолет.
– Чип у тебя?
Кресс прижала руку к корсажу и почувствовала, как крохотный чип ткнулся ей в ребро. Она кивнула – ей не хватало воздуха, чтобы разговаривать на бегу.
– Хорошо.
Безо всяких предупреждений Торн вдруг впечатал Кресс в стену, так что они оба оказались за огромным мотком электрического провода. Девушка стояла, тяжело дыша, и не понимала, что происходит.
– Через два коридора отсюда есть лифт, – тем временем объяснял ей Торн. – Спрячься где-нибудь, а потом пробирайся в центр безопасности. Я отвлеку их и найду тебя.
Кресс отчаянно замотала головой:
– Нет! Ты не можешь бросить меня, только не сейчас! Я без тебя не справлюсь!
– Конечно, справишься, – коротко улыбнулся Торн. – Будет не так весело, но ты ведь умница.
Вдалеке загрохотали шаги; Кресс слабо пискнула.
– Я найду тебя, – прошептал он и быстро прижался к ее губам. Кресс почувствовала, как он сунул что-то тяжелое ей в руку. – Будь смелой.
Торн снова сорвался с места, и преследователи тоже ускорили шаг.
– Вон там! – закричал кто-то, и капитан исчез за углом.
Кресс тупо уставилась на пистолет, который отдал ей Торн. Тяжелый и несуразно большой в ее маленькой руке, он пугал ее куда больше, чем дворцовая стража. Кресс отчаянно хотелось бросить его на пол и убежать куда подальше.
Вместо этого она вжалась в стену за бобиной с проводом и положила палец на спусковой крючок. «Это как с компьютером, – убеждала себя Кресс. – Компьютеры делают то, что им скажешь. И пистолет выстрелит только тогда, когда я нажму на спусковой крючок».
К сожалению, это слабо утешало.
Стражники пробежали мимо, даже не обернувшись в ее сторону.
Кресс подумала, что можно отсидеться здесь. Тело отказывалось ее слушаться, инстинкты кричали, что она погибнет, если высунется наружу. Но холодная логика утверждала, что инстинкты лгут. Стража вернется. Или вызовет подкрепление. И ее найдут.
Далекие выстрелы заставили Кресс подскочить и начать действовать. За выстрелами последовали ругательства и звуки борьбы.
Кресс отлепилась от стены и осторожно посмотрела в ту сторону, откуда они пришли. Торн сказал, что лифт находится через два коридора.
