Наверху раздавались крики и выстрелы, на экране лилась кровь.
Левана потрясенно смотрела на людей, освободившихся от ее власти. Чары спали; королева, стоявшая на пороге дворца, показала свое истинное лицо – уродливая, искалеченная, сейчас она выглядела напуганной.
Прогремел выстрел, уже настоящий, и пуля впилась в золоченые двери. Кто-то выругался за спиной Золы. Обернувшись, она увидела Скарлет, чьи волосы горели, как факел в темноте. Скарлет перезарядила оружие и снова прицелилась.
Левана отступила. Шаг, другой – и она бросилась бежать и скрылась во дворце, оставив ошеломленных магов одних. Оставив Волка, который по- прежнему нависал над неподвижным телом Ико. Теперь он смотрел на Скарлет; обработанное лунными хирургами лицо хищника выражало ужас – он узнал ее.
Вихрь беспорядочных мыслей закружил Золу. Она не знала, что делать. Можно ли доверять Волку? Королева сбежала, но броситься в погоню за ней мешали стража и маги, которые все еще могли взять под контроль большую часть солдат и ополченцев. Правда, сторонники Леваны были потрясены и растеряны не меньше нападавших…
Громкий вой оборвал ее размышления.
Зола ахнула, пытаясь сообразить, откуда он доносится. Она не знала, кто воет – ее союзники-мутанты или вызванное королевой подкрепление, которое учуял Стром?
Вой продолжался, в него вливались все новые голоса.
И все погрузилось в хаос.
Глава 83
Стоя на возвышении, где несколько минут назад его провозгласили королем Луны, Кай хмуро оглядывал собравшихся в главном зале. Лидеры и дипломаты с Земли с трудом сдерживали негодование. Левана заперла их с сотнями лунатиков, и те хихикали над землянами, будто это были экзотические животные, забавные и абсолютно безвредные.
Издалека доносились звуки выстрелов и борьбы, но толстые стены дворца мешали оценить истинный масштаб событий.
Угроза революции и расправы над тысячами соотечественников, казалось, ничуть не смущает лунных аристократов. Они вели себя так, будто попали в цирк, и шумно радовались разворачивавшемуся под окнами сражению. Многие делали ставки, пытаясь угадать, кто из магов соберет бо?льшую кровавую жатву. Дамы шутили, как тяжело им придется без кашемировых накидок и черничного вина, если чернь из внешних секторов не перестанет бездельничать и не вернется к работе.
От этих разговоров глаза Кая застила красная пелена. Он и не подозревал, что в бешенстве сжимает и разжимает кулаки, пока Торин не положил руку ему на плечо. Юный император замер, потом заставил себя сделать глубокий вдох и успокоиться.
– Они ведь ничего не знают о жизни во внешних секторах, – сказал он сам себе. – И не испытывают ни малейшей благодарности к людям, которые обеспечивают им роскошное существование. Они думают, все это полагается им по праву рождения.
– Согласен, это мерзко и непростительно, – ответил Торин, – но мы не должны забывать, что их держали в неведении точно так же, как и жителей внешних секторов.
Кай фыркнул; меньше всего ему хотелось входить в положение этих напыщенных глупцов.
– В любом случае, их сладкой жизни настал конец.
– Должен сказать, у королевы есть склонность к драматическим эффектам. Как и у ее племянницы, – с лукавой улыбкой добавил советник.
Кай почувствовал, что уголки его губ невольно ползут вверх. Да уж, Зола умеет обставить свое появление.
– Что нам известно? – посерьезнел он.
– Все двери заперты снаружи, и – если верить лунатикам – у каждой стоит по два стражника.
– Но ведь стражники легко поддаются ментальному контролю? – Кай кивнул в сторону гостей. – Как думаешь, эти лунатики с ними справятся? Зола говорила, что может почувствовать людей сквозь стену, но я не знаю, получалось у нее манипулировать ими или нет. Если мы уговорим лунатиков воспользоваться даром и заставим гвардейцев отпереть двери, а потом провести нас к докам… Возможно, мы все окажемся в безопасности.
– Да, доки станут нашим убежищем и путем к спасению, если Линь-дарэн проиграет, – согласился Торин. – Но я сомневаюсь, что лунатики захотят нам помогать.
Кай удивленно моргнул. Торин впервые назвал Золу Линь-дарэн; такого обращения удостаивались лишь самые важные особы.
– Ты прав, – вздохнул Кай. – Эти болваны нам не помогут. Неужели они еще не поняли, зачем Левана заперла их здесь? Они мнят себя неуязвимыми, потому что находятся под защитой королевы, но Леване нет до них дела. Если потребуется, она, не моргнув глазом, пожертвует ими.
Далекий грохот сотряс дворец; за ним раздался рев сотен глоток – и шквальный ружейный огонь.
Кай поежился. Он, конечно, знал, что Левана рано или поздно столкнется с Золой и ее союзниками, но до сих пор не верил в происходящее. Революция, битва… все это казалось невообразимым. Но люди у стен дворца сражались и умирали, а они сидели в ловушке.
– Это была бомба! – закричал представитель Восточной Европы. – Они бомбят дворец! Они хотят нас убить!
