– Это хорошо, – ответила она. – У нас на ферме кровь редко подают к столу, так что твой рацион придется пересмотреть. – Заметив на щеке засохшие брызги крови, она попыталась их оттереть, но быстро сдалась. – Ты не видел Золу? Мы должны…
– Скарлет, – прерывающимся голосом сказал Волк. – Они изменили меня. Я теперь опасен. Я…
– Ой, да ладно! У нас нет на это времени! – Зарывшись пальцами в его волосы – мягкие, растрепанные, такие знакомые, – она притянула Волка к себе. Этот поцелуй был не похож на прежние, но над техникой они поработают потом. – Ты всегда был опасным. Но ты мой альфа, а я – твоя, и слегка подправленная челюсть этого не изменит. А теперь идем. Нам нужно…
Солдат за спиной Волка с криком повалился на землю; кровь хлестала из его ран. Волк закрыл Скарлет своим телом. Она заметила кровь у него на боку и вспомнила, что Ико подстрелила Волка. Но ему, кажется, не было до этого дела.
Скарлет огляделась. Оружие, трупы, куски тел… Битва начинала стихать.
Людей, способных сражаться, осталось не так много. Ряды магов тоже поредели, но они все еще могли взять под контроль ополченцев, пока мутанты рвали глотки друг другу…
Неужели они проиграют?
Еще одна послушная марионетка бросилась на Скарлет, занеся деревянное копье над головой. Волк отшвырнул нападавшего в сторону и сломал оружие раньше, чем девушка успела отреагировать. Затем с рычанием развернулся и оттолкнул Скарлет, чтобы уберечь ее от ножа. Одним ударом кулака он свалил какого-то ополченца на землю. Волк по-прежнему сжимал в руке топор, но в дело его пускать не торопился. В конце концов, эти люди были их союзниками, но временно оказались игрушками в руках врага.
И чем меньше их станет, тем проще магам будет одержать победу.
– Пригнись! – рыкнул Волк, толкнув Скарлет на землю и перепрыгивая через нее. Что ж, инстинкты остались при нем: стремление защищать свою самку было на первом месте. Других доказательств ей не требовалось.
Впервые за много дней Скарлет почувствовала себя в безопасности. Она старательно высматривала в толпе Золу, Ико или альфу Строма… Но заметила лишь незнакомого солдата, который собирался кинуться на них.
– Волк! – предупреждающе крикнула она.
Оперативник оскалился. Солдат заколебался. Принюхавшись, он перевел взгляд с Волка на Скарлет, затем развернулся и помчался искать другую жертву.
Скарлет облизнула потрескавшиеся губы и встала.
– Мы проигрываем? – спросила она, кладя руку на локоть Волка. Девушка тщетно силилась понять, сколько мутантов сражается на их стороне, а сколько – на стороне Леваны. Одно она знала точно: число ополченцев таяло на глазах. Маги делали свою работу.
– Не в этот раз, – ответил Волк. Глаза его сверкали, он озирался в поисках следующей угрозы.
– О чем ты? – недоуменно спросила Скарлет.
Волк дернул носом.
– Принцесса Зима уже близко. И она ведет подкрепление.
Глава 85
– Мы почти на месте, – сказала Ико. Они с Золой крались по главному коридору дворца. Издалека доносился шум яростной битвы, но в самом замке пока было тихо. Левана словно испарилась; Ико боялась, что безумная королева притаилась за углом и вот-вот выпрыгнет на них, вооруженная туфлями на острых шпильках.
До сих пор Ико ни разу не встречалась с Леваной лично; королева, потерявшая маску на ступенях дворца, заставила Ико пожалеть о том, что она невосприимчива к лунным чарам. Столько лет все вокруг только и говорили о красоте Леваны! Истина оказалась обескураживающей. Зато, благодаря снятому Золой видео, теперь все знали, что скрывается за иллюзией. Если повезет, королева еще не успеет оправиться от потрясения, когда они ее настигнут.
– Впереди два гвардейца, – шепнула Зола, крепче сжимая кинжал.
И точно: едва они свернули за угол, как увидели стражников, охранявших украшенные резьбой двери. Гвардейцы тут же взяли их на мушку. Ико на секунду застыла, а потом помахала рабочей рукой и попыталась улыбнуться, демонстрируя самые мирные намерения. Но поврежденное лицо и оторванное ухо испортили все впечатление.
А потом в электронном мозгу что-то щелкнуло, и она узнала одного из гвардейцев.
– Ты! – закричала Ико. – Это же ты спас Зиму!
Стражник не пошевелился (спасибо Золе), но лицо его исказилось от отвращения. Взгляд гвардейца скользил по потрепанной синтетической оболочке Ико, подмечая разорванные провода, обрывки кожи и отсутствующие части тела.
– А ты тот надоедливый робот.
– Правильно говорить: эскорт-дроид, ты, невежественный… – вспыхнула андроид.
