Белоснежка

– Это было проще, чем объяснять ей про альфа-самцов и самок.

Волк посмотрел на свои сжатые кулаки.

– И… ты сказала, что скоро вернешься на ферму.

– Конечно, вернусь. – Скарлет не нравился оборот, который принимал разговор. – Не завтра, разумеется, а когда мы тут со всем разберемся.

Волк снова начал нервно постукивать ногой.

– Волк?

– А ты… – Он почесал за ухом. – Ты все еще хочешь взять меня с собой? Теперь, когда я стал… – Волк судорожно вдохнул. – Я еще нужен тебе?

Казалось, он задал этот вопрос, превозмогая неподдельную боль. К горлу Скарлет подступил комок.

– Волк… – начала она и остановилась. – Зе’эв.

Он снова поднял на нее глаза; портскрин загудел, но Скарлет не обратила на него внимания. Она села к Волку лицом и твердо сказала:

– Нужен.

Волк медленно выдохнул.

– Просто… Я стал другим.

– В самом деле? Я рассчитывала на здоровяка, который будет рубить дрова и не спасует при виде сломанного трактора, и ты определенно подходишь. Мы с бабушкой, конечно, справлялись вдвоем, но теперь мне понадобится помощь.

– Скарлет…

– Зе’эв. – Она обхватила руками голову Волка и заставила повернуться к ней. Скарлет совершенно не пугал его новый облик. С острыми зубами, огромными лапищами, нечеловечески широкими плечами и выступающей челюстью он оставался ее альфой. Этого никто не мог бы изменить. – Ты мой единственный, Зе’эв. И всегда им будешь.

Волк услышал в ее словах эхо своих собственных.

– Да, мне понадобится время, чтобы привыкнуть. А соседские ребятишки первые месяцы будут от тебя шарахаться. – Скарлет убрала с лица рыжий локон, но тот упрямо вернулся на место. – И мы с этим как-нибудь разберемся.

Каменные мышцы Волка наконец расслабились.

– Я тебя люблю, – прошептал он.

Скарлет зарылась пальцами в его волосы.

– Да неужели? – лукаво улыбнулась она.

Портскрин снова загудел. Скарлет поморщилась, отключила его, не глядя, и наклонилась к Зе’эву, уткнувшись носом в его нос. Волк колебался всего мгновение, прежде чем поцеловал ее. И Скарлет с готовностью потянулась навстречу его губам. То был самый нежный поцелуй, на который способен полузверь-получеловек.

Впрочем, когда Волк прервал поцелуй, она заметила хмурую складку у него между бровей.

– Ты правда думаешь, что соседские дети будут меня бояться?

– Само собой, – кивнула Скарлет. – Но я уверена, что в конце концов ты их покоришь.

В глазах Волка мелькнули искорки.

– Я уж постараюсь, – сказал он, и губы его изогнулись в хитрой улыбке. Положив руку на спину девушки, он потянул ее за собой на кровать.

– Скарлет! Скар… ой!

Они замерли. Зарычав от досады, Скарлет приподнялась на локтях. Из-за двери выглядывала Ико. Пробитый корпус андроида был обмотан бинтами – Ико решилась на этот отчаянный шаг, потому что ей осточертели любопытные взгляды, а о ремонте до возвращения на Землю можно было даже не мечтать.

– Прости! Нужно было постучать. Но ты не отвечала на сообщения и… – Ико буквально лучилась от счастья; странно было видеть такие эмоции на лице существа из проводов и искусственных материалов. – Зола очнулась!

Глава 92

Текст на электронном дисплее сетчатки:

Диагностическая проверка завершена. Все системы стабилизированы.
Перезагрузка через 3… 2… 1…

Зола открыла глаза и тут же зажмурилась, ослепленная ярким светом. Она резко поднялась и зашипела от острой боли в груди.

Женщина, которая сидела, склонившись, над ее рукой, удивленно вскрикнула и свалилась со стула на колесиках. Металлический пинцет, звякнув, отлетел в сторону.

Кай, дремавший в кресле в углу, подбежал к Золе, на ходу убирая спутанные волосы с лица.