– Обезьяны резвятся, а-ит-ит-ит, а ракеты летят…
Зола подошла к тележке и откатила в сторону. Зима лежала, свернувшись калачиком, и рисовала пальцем узоры в пыли. Скатерть развязалась, было видно окровавленную юбку.
– Земля сегодня полная, и волки воют у-у-у…
Скарлет чувствовала, что ее друзья с недоумением смотрят на них с принцессой.
– Она никому не причинит вреда, – сказала Скарлет. – Это я точно знаю.
Зима перевернулась на спину и стала смотреть на Золу, которую видела вверх ногами. Остальные тоже подошли ближе. Медленно моргая, Зима перекатилась на живот и встала на колени. Она откинула капюшон, и ее густые волосы рассыпались по плечам.
– Привет.
Скарлет снова засмеялась. Она помнила собственные чувства, когда впервые увидела принцессу – ее полные губы, нежные плечи, огромные глаза с вкраплениями серого и… шрамы на правой щеке, которые должны были делать ее менее ослепительной. Но не делали. Волк, казалось, не обратил никакого внимания на красоту принцессы, и Зима на миг ощутила гордость.
– Звезды! – прошептала Ико, – Какая ты красивая!
Резкий звук эхом прокатился по переулку.
– Прекрати наводить на нас чары! – потребовал Торн, целясь в Зиму из пистолета.
Сердце Скарлет подскочило.
– Стой! – вскрикнула она, но Зола уже взяла Торна за руку и опустила пистолет.
– Это не чары, – сказала Зола.
– Правда? – Торн наклонился к ней и прошептал: – Ты уверена?
– Уверена.
Надолго воцарилось молчание. Зима ослепительно улыбалась им всем.
Торн сунул пистолет обратно в кобуру.
– Ну и ну! У вас, лунатиков, хорошие гены. – Последовала неловкая пауза, затем он добавил: – А кто это?
– Это Зима, – сказала Скарлет. – Принцесса Зима.
Торн захохотал, запустив руку в волосы.
– У нас тут что, пансион для королевских особ в изгнании?
– Принцесса Зима? – переспросила Зола. – Они только что объявили, что тебя убили.
– Ясин разыграл убийство, – пояснила Скарлет, – и помог нам сбежать.
– Ясин? – в глазах Золы отразилось удивление.
Скарлет кивнула.
– Гвардеец, который напал на нас на борту «Рэмпиона».
Тень пробежала по лицу Золы, она отвернулась.
– Какая же она красивая, – вздохнула Ико и стала ощупывать свое лицо, сравнивая себя с Зимой.
Скарлет посмотрела на нее.
– Она тебя слышит.
Подняв голову, Зима протянула Торну руку. Его глаза расширились, но он помог ей встать, действуя как автомат. Когда Зима встала и отряхнула подол, он залился краской.
– Вы все так добры, – произнесла она, но смотрела при этом только на Золу, с любопытством разглядывая девушку-киборга. – И ты, моя давно пропавшая кузина и близкий друг. До сих пор я не могла поверить, но это правда ты…
Зима взяла Золу за руки:
– Ты меня помнишь?
Зола медленно покачала головой.
– Не удивительно, – улыбнулась Зима. – Я тоже помню все очень смутно, хотя старше тебя на целый год. Но я надеюсь, что мы снова с тобой подружимся. – Она переплела их пальцы. – Как необычно… – сказала она, поднимая и разглядывая титановую руку Зимы. – Она сделана из пепла?
– Она сделана… прости, что? – переспросила Зола.
Скарлет заметила:
– Думаю, будет лучше, если ты не станешь расспрашивать.
Принцесса Зима снова улыбнулась:
– Прости меня. Ты ведь теперь не только моя кузина и друг, и не так подобает тебя приветствовать. – Зима присела в изящном реверансе и поцеловала
