– Бабушка! – От радости она уронила чип и поспешно бросилась на пол искать. – Бабушка, все хорошо, я тут. Я тебя вытащу… – Нащупав чип, она провела им под сканером. Когда он звякнул, ее окатила волна облегчения, но из камеры донесся испуганный, болезненный стон.
Скарлет распахнула дверь и проползла внутрь, не вставая, чтобы ненароком не споткнуться о бабушку в темноте. Воздух в камере был затхлым, воняло мочой и потом.
– Бабушка? – Та лежала у дальней стены, свернувшись клубком на твердом каменном полу. – Бабушка?
– Скар? Как?..
– Это я. Я тут. Я тебя отсюда вытащу. – Слова перешли в рыдания, и, схватив бабушку за хрупкие, истончившиеся руки, она притянула ее к себе.
Но та издала ужасный, жалобный крик, который пронзил уши Скарлет, будто ножом. Охнув, она отпустила бабушку.
– Не надо, – прохныкала та, неловко сползая по стене обратно. – Ох, Скар… Тебе нельзя тут быть. Ты не должна. Я не могу тебя тут видеть. Скарлет… – Она заплакала, задыхаясь от клокочущих в горле рыданий.
Скарлет наклонилась над бабушкой. Каждый мускул застыл от страха – она не могла вспомнить, чтобы та хоть раз в жизни плакала.
– Что они с тобой сделали? – прошептала девушка, проведя руками по ее плечам. Под тонкой изодранной рубашкой оказалось множество повязок и что-то мокрое и липкое. Давясь слезами, она коснулась ребер бабушки. Повязки были везде. Погладила руки и предплечья – ладони бабушки были так плотно замотаны бинтами, что напоминали култышки.
– Нет, не трогай. – Бабушка попыталась отстраниться, но лишь безвольно дернулась.
Со всей нежностью, на какую была способна, Скарлет провела большим пальцем по забинтованным ладоням. По щекам полились горячие слезы.
– Что они с тобой сделали?
– Скар, тебе нужно бежать. – Каждое слово приходилось выталкивать с усилием, и к концу фразы старая женщина уже едва дышала.
Скарлет опустилась на колени рядом с бабушкой и положила голову ей на грудь, гладя по лбу и убирая с него липкие волосы.
– Все будет хорошо. Я тебя вытащу, мы найдем больницу, и ты поправишься. Все будет хорошо. – Она заставила себя сесть. – Ты можешь идти? С ногами что-нибудь сделали?
– Я не могу идти. Не могу двигаться. Тебе придется оставить меня здесь, Скарлет. Ты должна бежать.
– Я тебя не оставлю. Бабушка, они все ушли. У нас есть время. Просто надо придумать, как… Я могу тебя понести. – С подбородка закапали слезы.
– Придвинься, милая. Поближе. – Скарлет вытерла нос и зарылась лицом в бабушкину шею. Та попыталась ее обнять, но руки лишь неловко погладили ее по бокам. – Я не хотела тебя втягивать. Прости меня.
– Бабушка…
– Тихо. Слушай. Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала. Кое-что очень важное.
Она покачала головой.
– Хватит. Мы выберемся.
– Слушай, Скарлет. – Хоть бабушка и так говорила едва слышно, но, кажется, еще сильнее понизила голос. – Принцесса Селена жива.
Скарлет крепко зажмурилась.
– Пожалуйста. Не разговаривай. Не трать силы.
– Ее поселили в Восточном Содружестве, у человека, которого зовут Линь. Линь Гаран.
Печальный, тревожный вздох.
– Я знаю, бабушка. Я знаю, что она была у тебя, а потом ты отослала ее с тем человеком в Содружество. Но это уже неважно. Это уже не твоя проблема. Я вытащу тебя отсюда, я никому не позволю тебя тронуть.
– Нет, милая, ты должна ее найти. Сейчас она уже подросток… И она – киборг.
Скарлет моргнула, жалея, что не видит бабушку в темноте.
– Киборг?
– Если имя не изменили, то ее зовут Зола.
Имя показалось ей отдаленно знакомым, но в голове слишком мутилось, чтобы что-то вспомнить.
– Бабушка, пожалуйста, не разговаривай. Надо…
– Ты должна ее найти. Обо всем знают только Логан и Гаран, и если королева нашла меня, то и их тоже могла найти. Кто-то должен рассказать ей, кто она такая. Кто-то должен ее найти. Ты должна ее найти.
Скарлет тряхнула головой.
– Слышать не хочу об этой дурацкой принцессе. Мне нужна только ты. Я буду тебя защищать.
– Я не могу с тобой пойти. – Бабушка погладила Скарлет забинтованными руками. – Скарлет, пожалуйста. Она может все исправить.
Скарлет съежилась.
– Она еще девчонка, – выдавила она сквозь возобновившиеся рыдания. – Что она может?
