– Скарлет… если бы из-за меня с тобой что-то случилось…
– Ты собираешься нападать на кого-нибудь на этом корабле или нет? – вмешалась Зола.
Волк, моргнув, посмотрел на нее, на Торна, потом на Скарлет.
– Нет, – прошептал он, не отводя от нее глаз.
Прошло несколько бесконечно долгих секунд, и наконец Зола расслабилась.
– Он говорит правду.
– Что? – изумился Торн.
– Кай собирается сделать объявление! – по всему кораблю разнесся голос Ико, и громкость на нетскрине увеличилась.
Там снова говорил диктор:
– …судя по всему, нападения прекратились. Мы будем держать вас в курсе последних событий. А сейчас смотрите прямую трансляцию из Восточного Содружества. Срочное сообщение от императора Кайто…
На экране появился зал для пресс-конференций Восточного Содружества. На трибуне стоял Кай. Зола сжала кулаки.
– Зола к нему неравнодушна, – театрально прошептал Торн.
– А кто равнодушен? – вздохнула Ико.
На мгновение Кай будто растерялся от яркого света, но тут же расправил плечи.
– Все вы знаете, почему я созвал пресс-конференцию ночью, и спасибо за то, что пришли. Надеюсь, мне удастся ответить на часть вопросов, которые возникли за последние три с половиной часа, то есть с тех пор, как начались нападения.
Волк попытался сесть, чтобы лучше видеть, и зашипел от боли. Скарлет крепче сжала его руку.
– Я могу подтвердить, что нападающие – лунатики. Наши специалисты уже приступили к изучению тела одного из них, убитого офицером полиции в Токио. Утверждают, что эти солдаты созданы с помощью генной инженерии. Судя по всему, они представляют собой физическую оболочку лунатиков мужского пола, снабженную нейронными цепями некоего волкоподобного гибрида. Очевидно, неожиданное нападение должно было посеять смятение и хаос в крупнейших городах Земли. Думаю, не ошибусь, если скажу, что эта цель достигнута. Многие из вас знают, что королева Левана угрожала Земле войной с самого начала своего правления. Если вы спрашиваете себя, почему она выбрала именно этот момент, чтобы выполнить свою угрозу… то причина во мне.
Скарлет заметила, что Зола подтянула колени к груди и обхватила их так сильно, что ее руки задрожали.
– Королеву Левану разгневало, что я не сумел выполнить договор между Землей и Луной, касающийся передачи Луне всех беглых заключенных. Королева Левана выразила свои желания весьма ясно, и мне не удалось их удовлетворить.
Из горла Золы вырвался странный звук – то ли писк, то ли всхлип, – и она прижала металлическую руку ко рту, чтобы заглушить его.
– Именно поэтому я считаю своей обязанностью остановить атаки и предотвратить полномасштабную войну, пока это в моих силах. Именно так я и сделал – единственным способом, который был мне известен. – Его взгляд уперся в дальнюю стену зала, словно ужас мешал ему смотреть журналистам в глаза. – Я принял предложение брачного союза с Леваной, королевой Луны.
Зола вскрикнула и вскочила на ноги.
– Нет. Нет!
– В свою очередь, – продолжал Кай, – королева Левана согласилась приостановить нападения. Свадьба назначена на следующее полнолуние, двадцать пятого сентября, после чего королева Левана будет незамедлительно коронована как императрица Восточного Содружества. Вывоз всех солдат лунного происхождения с Земли начнется на следующий день.
– Нет! – закричала Зола. Сдернув с ноги ботинок, она запустила им в экран. – Идиот! Идиот!
– Дальнейшие подробности станут известны в течение нескольких дней. Отвечать на вопросы я не буду. Спасибо.
Журналисты все равно принялись выкрикивать вопросы, но Кай, не обращая на них внимания, сошел с помоста как генерал побежденной армии.
Зола отвернулась и пнула ближайший ящик голой металлической ногой.
– Он знает, что это ее рук дело, и все равно собирается дать ей все, чего она хочет! У нее на руках кровь тысяч землян, и теперь она будет императрицей! – Она прошлась туда-сюда, заметила на полу рядом со Скарлет два окровавленных чипа и безжалостно разломала их на кусочки. – И на сколько ей этого хватит? На месяц? На неделю? Я ведь ему говорила! Содружество для нее – просто удобная площадка, чтобы начать войну с Землей, а он все равно собирается на ней жениться! Мы все окажемся в ее власти, и это будет его вина!
Скарлет скрестила руки на груди.
– А по-моему, – сказала она, повысив голос, чтобы до Золы дошло, – это будет твоя вина.
Зола прервала свою тираду и уставилась на нее. Торн, сидящий между ними, подпер подбородок ладонью, словно смотрел захватывающее представление – хотя свободной рукой он по-прежнему держал направленное на Волка ружье.
– Ты знаешь, почему она это сделала, – продолжила Скарлет, поднимаясь на ноги, несмотря на сердитый протест усталых мышц. – Знаешь, почему она
