– Волк, – позвала она, прислушиваясь, как ее слова эхом разносятся в пустоте леса. Он напрягся, хотя и не повернулся к ней. – Когда ты впервые рассказал мне о том, что покинул стаю, я думала, что это произошло несколько месяцев назад. Или даже лет. Но Рэн сказал, ты ушел совсем недавно.
Он взъерошил волосы и повернулся к ней.
– Волк?
– Прошло три недели, – прошептал он. Потом уточнил: – Меньше трех недель.
Она задержала дыхание, потом шумно выдохнула.
– Как раз тогда пропала моя бабушка.
Он опустил голову, отводя взгляд в сторону.
Скарлет задрожала:
– Ты сказал мне, что ты – никто, хуже мальчишки на побегушках. Но Рэн назвал тебя альфой. Разве это не высокое положение?
Она видела, как его грудь поднимается от медленного напряженного вздоха.
– А теперь ты говоришь, что ушел от них как раз тогда, когда похитили мою бабушку.
С отсутствующим видом он потер татуировку, храня полное молчание. Скарлет ждала, ее кровь начинала закипать. Наконец он решился взглянуть на нее. Портскрин заливал их ноги синевато-белым светом, но практически не освещал лица. В темноте она могла разглядеть только призрачные очертания скул Волка и его волосы – они торчали во все стороны, словно елочные иглы.
– Ты сказал, что понятия не имеешь, почему они похитили бабушку. Это была ложь, так?
– Скарлет…
– Так что же было правдой? Ты действительно ушел от них, или эта вся история придумана, чтобы доставить меня к… – Скарлет отступила. Лавина сомнений и вопросов накрыла ее. – Я и есть та миссия, о которой говорил Рэн? Та, которую отменили?
– Нет…
– А ведь отец меня предупреждал! Он говорил, что один из вас придет за мной. И вот ты появился. И ты один из них. Я знала, что нельзя тебе доверять, и все равно поверила…
– Скарлет, постой!..
Ее сердце отчаянно билось, кровь прилила к лицу. Она услышала, как Волк вздохнул и протянул руку к портскрину.
– Ты права. Я наврал тебе, что не знаю, почему ее схватили. Но ты – не та миссия, которую имел в виду Рэн.
Она развернула портскрин, освещая лицо Волка. Он заморгал, но не отвел взгляд.
– Но это имеет какое-то отношение к бабушке?
– Да.
Она прикусила губу, пытаясь справиться с гневом.
– Прости. Я знал, что, если бы рассказал тебе, ты бы мне не поверила. Понимаю, я должен был сказать, но… не смог.
Ее рука с портскрином задрожала.
– Расскажи мне все.
Последовала долгая пауза.
Слишком долгая.
– Теперь ты будешь меня презирать, – пробормотал он. Его грудь опустилась, он снова ссутулился, как тогда на задворках таверны под прожекторами ее корабля.
Скарлет так сильно прижала руки к бедрам, что у нее заболели кости.
– Рэн и я – мы оба оказались в группе, которая должна была вернуть твою бабушку.
Внутри Скарлет все сжалось. Группа, чтобы вернуть ее.
– Я уже не был с ними, когда они схватили ее, – быстро добавил он. – Как только мы приехали в Рьё, я получил возможность сбежать. Знал, что смогу скрыться так, что меня не найдут. И я сбежал. В то утро, когда ее схватили. – Скрестив руки на груди, как будто защищая себя от ее ненависти, он продолжил: – Я мог бы остановить их. Я сильнее их всех, вместе взятых, – я мог бы предотвратить это. И мог бы предупредить тебя или ее. Но я этого не сделал. Я сбежал.
Глаза Скарлет горели. Она повернулась к нему спиной и запрокинула голову, сдерживая слезы. Она не хотела плакать при нем.
– Тогда ты стал ходить на уличные бои?
– И в таверну, – кивнул он.
– А потом? Тебе стало стыдно, и ты подумал, что если ты будешь таскаться за мной и поможешь на ферме, это искупит твою вину?
Он вздрогнул.
– Конечно, нет. Я понимал, что, если я останусь с тобой, это будет самоубийством, а если я не покину Рьё, рано или поздно они найдут меня. Но я… но
