В общем, я попался на горячем. Не успел и глазом моргнуть, как рядом материализовались трое хмурых стражников и, подхватив меня под локти, повлекли прямиком в каталажку. Пробыл я там не больше пяти минут — суд, видимо, работал без перерыва на обед. И приговоры выносил крайне быстро. Так я и схлопотал шесть часов добровольно-принудительных работ, дабы честный труд исправил мою порочную натуру и наставил ее на путь истинный…
Мне предложили откупиться. Но, учитывая второй уровень моего персонажа и несколько медяков в кармане, сие было попросту невозможно, и пришлось покориться неизбежному.
«Ладно», — вздохнул я, вновь поднимая лом. — «Немного осталось. В следующий раз умнее буду. И вообще, надо было все баллы в ловкость кидать, а не в выносливость!»
— О… хоть что-то позитивное, — едва слышно буркнул я.
— Ты не выражайся! — рыкнул стражник, уловивший мое бормотание. — Шибче, шибче ломом бей!
Звонкий цокот копыт отвлек его от моей персоны, и, отвернувшись, стражник долгим взглядом проводил всадника верхом на гнедом коне, неторопливо направляющегося к городским воротам, рядом с которыми мы и трудились. Лошадь без труда преодолела разлившееся поперек улицы озерцо и скрылась под аркой. Игрок. Куда его понесло в такую погоду? Наверное, за травами или грибами. Не зря же в недавнем системном сообщении упоминалось, что в дождливую погоду все растет и цветет вдвое быстрее.
— Угу, — вздохнул я и, вцепившись обеими руками в проклятый лом что есть сил, долбанул по нежелающей прочищаться решетке. — Вот тебе!
— Вот так! — уже одобрительно кивнул страж. — А ну-ка еще разок! Ежели прочистишь решетку, отпущу тебя на пару часов раньше. Слово!
Впереди забрезжила амнистия!
Вскинув лом, я обрушил его вниз, одновременно обрадованно крикнув:
— Сейчас прочищу, стра-а-а-а-а-а-а… — От моего удара решетка резко накренилась и прокрутилась вокруг своей оси. А стоял я как раз на решетке и в результате ее неожиданного кульбита с воплем рухнул вниз, внутрь непроглядно-черного сточного колодца. В образовавшуюся щель радостно хлынул мощный поток грязной воды, в буквальном смысле смыв меня внутрь. Откуда-то сверху до меня еще успел донестись истошный крик стражника:
— Куда?! Вернись! Побе-е-ег!..
Пролетев сквозь колодец, я рухнул в воду, и меня тут же потащило прочь, все дальше и дальше по непроглядно-темным туннелям канализации. Ноги беспомощно болтались в воде, не ощущая под собой тверди, а руки беспорядочно колотили в разные стороны.
— А-а-а-а-а-а!
— А-а-а-а-а-а! Глыкх… — На меня налетает невидимая в темноте волна, заглушая крик и на мгновение накрывая меня с головой.
— У-у-у-у-у-у! — В слепо шарящие по сторонам руки попадает что-то маленькое, скользкое и бешено дергающееся.