Приостановив свое медленное продвижение, я замер и внимательно всмотрелся в стену. Именно с этого места я сорвался в прошлый раз и рухнул вниз. Обнаружив предательски скользкий кирпич, я отметил его место в памяти и, осторожно переместив руку, вбил кончики пальцев в едва различимую крохотную щель. Еще пять сантиметров пройдено…
Да, колодец оказался серьезным испытанием для меня. Взобраться до верха сырой кирпичной стены коридора труда не составило. Кладка была грубая, выступов и впадин хватало. А вот колодец… ни скоб, ни лесенки, ни впадин, ни выступов… абсолютно ровная стена из плотно пригнанных кирпичей. Падение за падением… но я не сдавался и после короткого отдыха вновь бросался на приступ неприступного. И с каждым разом поднимался все выше и выше.
И вот сейчас… прямо сейчас… в самом скором времени…
Упертая в кирпич нога сорвалась, и меня перекосило. Устойчивость мгновенно пропала, но я успел рвануться вверх и мертвой хваткой вцепиться в один из железных прутьев решетки. Ухватился и повис, не испытывая ничего, кроме еще большего счастья. Вот оно! Вот оно! Альгора, здравствуй! Твой блудный сын вернулся!
Ухватившись обеими руками, я подтянулся и, прижав лицо к прутьям, глубоко вдохнул пьянящий запах свободы.
Свобода-а-а-а-а…
Счастье-е-е-е-е…
— Ползун, мы сделали это! — срывающимся голосом пробормотал я. — Сделали, братух!
— Ур!
Поскребя ногами по стене колодца, я нащупал небольшую впадину и, хорошенько утвердившись, мягко нажал на решетку снизу вверх. Решетка не шелохнулась…
— Ничего, ничего, — успокаивающе забормотал я. — Просто поднажмем посильнее… р-раз…
Решетка не сдвинулась ни на сантиметр. Не покачнулась и даже не заскрипела.
Набрав в грудь побольше воздуха, я напрягся и приложил к препятствию всю имеющуюся у меня силу. Ничего!
Проклятая решетка не поддавалась!
Мне потребовалось еще полчаса, чтобы убедиться, что в одиночку решетку мне не сдвинуть. То ли она весила просто неимоверно много, то ли была заперта на засов или еще иной какой запор. Грустная истина несколько остудила мое приподнятое настроение, но окончательно унывать я не стал — здесь Альгора, людный город. Кто-нибудь пройдет мимо, и я попрошу о помощи. Вдвоем мы справимся быстро. Главное — не сорваться и не рухнуть вниз. Главное — держаться…
Первый случай представился еще через полчаса. В отдалении послышалось бодрое шлепанье шагов и кем-то напеваемый странный, но очень веселый мотивчик:
— Трум-пурум-пурум-пурум. Трум-пурум…
Сначала в мое крайне узкое поле зрения попали сандалии — соломенные, замысловатого плетения и слегка грязные. Ноги тоже имелись — слегка пыльные и грязные. Затем я узрел и самого обладателя ног — паренька с пшеничной гривой волос, до узкого сиреневого пояса опоясывающего нечто вроде бежевой хламиды. Игрок. Совсем маленький.
— Эй! Привет! — крикнул я, прикладывая рот к решетке и выставляя наружу извивающиеся пальцы одной руки. — Постой-ка!
— А-а-а-а-а-а-а! — донесся мне в ответ быстро удаляющийся крик. Веселый паренек дал драпу сразу после того как заглянул в темноту за решеткой.
— Что за… — растерянно произнес я, переглянувшись с Ползуном, строящим мне грустные рожицы, возникающие внутри его желеобразного тела. — Эй! Вернись! Я хороший!
Ответом была тишина. Удостоверившись, что никто не спешит мне на помощь, я вновь принялся ждать, глубоко надеясь, что непонятно чего перепугавшийся парень додумается хотя бы позвать более смелых или сильных игроков или хотя бы стражу кликнет.
Ждал я долго — почти сорок минут, пока вновь не услышал торопливый шум шагов. Кто-то куда-то спешил.
Прильнув щекой к решетке, я скосил глаз и, вглядевшись в смутно видимую с такого ракурса фигуру, первым делом прочитал висящий у него над головой зеленый игровой ник.
Рос… Росгард.
Хорошо. А теперь пора бросать клич о помощи.
— Эй… Росгард, постой минуту.
Тот недоуменно закрутил головой по сторонам, явно не понимая, откуда доносится мой голос.
— Вниз, вниз посмотри, — заторопился я, поспешно выплевывая слова.
— Йях… — выдал игрок, не особо изящным скачком отпрыгивая назад. — Что за…
— Не уходи, Росгард! Помоги! Пожалуйста!
