Из оставшихся пластин смастерил себе нагрудник, пробив в них кинжалом отверстия по углам и скрепив проволокой. Проволоку сделал из монет, порезав их спиралью все тем же кинжалом. Наконечники очистил, расплющил секирой, пробил в центре отверстие и нанизал на проволоку. После зачарования на усиление удара получился неплохой кистень. Шлем и нагрудник зачаровал на прочность. Все ножи заточил до бритвенной остроты и сделал подобными кинжалу, только вместо материи пришлось привязывать кожаные шнурки, сплетенные из шкуры «росомахи».
Глава 8
Острые края трещины царапали экипировку, грозя порвать ее рано или поздно. Костя про себя чертыхался, но упрямо лез вперед. Позади осталось большое подземное озеро с галечным берегом. Вода из него уходила под скалу, и другого пути из пещеры с водоемом не было. Или назад, наматывая километры до ближайшей развилки, которую прошел вчера, или по этой трещине, рискуя через пару часов остаться в лохмотьях или застрять. Кое-где приходилось браться за молот и сбивать уступы, чтобы очистить проход. Молот и две кирки он нашел в берлогах подземных «росомах». Кроме небольшого внешнего сходства с земным хищником, у них были и одинаковые привычки – преследовать добычу до конца. Столкнувшись с охотящейся третьей тварью, Костя ее лишь ранил. Затем нашел ее логово и покопался там в мусоре. А через примерно двое суток «росомаха» чуть не убила его спящего. Все это время она следовала за ним по пятам, выбирая подходящий момент. Спасся чудом.
Жаль, что рукояти кирок сгнили от времени, ими скалывать камни было бы удобнее. Молот же был насажен на стальную рукоять с полустершимся орнаментом. Землянин подозревал, что достался ему не рабочий, а боевой инструмент, но без чар, что было весьма кстати. Впрочем, после наложения рун молот в его руках крошил камень ничуть не хуже, чем черепа, будучи в ладонях бывшего владельца.
– Ну же, черти полосатые, пусть впереди будет нормальная пещера с кучей коридоров. Или вообще – выход наружу! Достало уже тут блуждать, как кроту, – в сердцах произнес Костя, когда зацепился ремнем за уступ и чуть не упал, обращаясь то ли к местным богам, то ли к другим, никому не известным мифическим созданиям.
Примерно через полчаса трещина привела его в грот, полный камней. Разочаровавшись, он сплюнул под ноги и пнул ближайший валун. Тот в ответ ответил глухим металлическим гулом.
– Не может быть!.. – прошептал землянин, на несколько секунд превратившись в статую. Потом лихорадочно принялся счищать толстый слой пыли с предмета. Через несколько минут пришло узнавание: перед ним лежало туловище шахтерского голема. Помятого, с десятками квадратных пробоин, местами порубленного, словно топором. Без головы, рук и ног. Какой-то вандал разнес голема на части. Рядом Костя нашел кирку, чей шип был смят в лепешку, а мотыжное лезвие сломалось почти у проушины…
В гроте под пылью и мелким щебнем лежали останки восьми человек и двух големов. Еще один голем обнаружился под завалом, частично кем-то разобранным. Понемногу сложилась картинка давней драмы.
Команда шахтеров попала в ловушку – впереди завал, позади завал. Припасов мало, один из големов оказался под камнями. Вода в двух оставшихся была выпита шахтерами или испарилась. Голыми руками растащить преграду у людей не вышло. Возможно, часть из них были ранены и не могли участвовать в работе. Потом передрались между собой, решая извечный вопрос: «Кто виноват?» Тут Костя был не уверен: на скелетах имелись повреждения черепов и ребер, которые может оставить только заточенная сталь или бронза, но это могли быть и более поздние посмертные повреждения, когда самые сильные убивали и поедали слабых. Последний из выживших сошел с ума и все свои силы потратил на голема – сорвал злость на металлическом болване, превратив того в гору металлолома. А через несколько лет очередное сотрясение раскололо стену, распечатав каменный склеп и прикрыв слоем щебня и пыли кости и металл.
– Лучше бы ты своей головой да о камень!.. – в сердцах воскликнул землянин. – Черт, такую вещь загубил… или его еще можно восстановить?
Но нет, восстановить голема по силам было только опытному мастеру. Эта работа явно не для Кости. Зато второй голем выглядел как новенький. Поцарапан, помят местами, покрыт патиной и кое-где позеленел от времени. Необходимо заполнить кристалл маной, восстановить часть разрушившихся рун (достаточно легко, это как по оттиску на бумаге прочитать текст, чернила которого стерлись), заполнить водой резервуар, и вуаля – помощник и защитник готов слушаться и повиноваться! Камень духа был цел и невредим, даже сущность оставалась на своем месте, запечатанная в магическое узилище.
Эти големы не относились к тем дешевым, которые продавали на шахты с рабами и страдающие массой «болезней», в том числе и погрешностями в настройках с подчинением. Взять под контроль вот этого металлического болвана для землянина будет проще простого, тем более у них нет такой параноидальной защиты в заклинании подчинения, как, к примеру, в боевых механических солдатах.
Он осмотрел каждый сантиметр пещеры, сгребая в одну сторону камни и щебень, в другую складывая останки, в третью – все то, что хоть номинально считается полезным.
Пара десятков разновеликих ножей. Дюжина оловянных мисок, столько же кружек, полтора десятка ложек и вилок. Два котла – большой, литров на восемь, и маленький трехлитровый. Три огромных пятнадцатилитровых медных ведра. Набор инструментов для починки големов в походе: несколько кувалд – от самой маленькой, размером с обычный молоток, до пудовой, зубила из качественной стали, напильники, клещи. Гора шестеренок и цепей, как обычных, которые на колодезных воротах висят и держат дворовых пустобрехов, так и для цепных передач. Чего не было, так это денег и украшений. Ни единой бронзовой монетки, ни самого крошечного медного колечка.
Одежда за столько лет вся пришла в негодность, сохранились только бронзовые каски, почти копии земных.
