С каждым словом призрак становился все прозрачнее. Когда он исчез окончательно, Костя собрал все старые доски, тряпки со свежей кровью и отнес все это в мастерскую. Там в горне, недавно поставленном, сжег их дотла.
«Завтра нужно пригласить жреца, пусть проведет ритуал очищения. Самого лучшего жреца, и не важно, сколько ему надо золота».
Глава 12
После казни и «выселения» призрака жизнь у Кости завертелась волчком. С утра до вечера он ездил по городу, мотаясь между магистратом, мастерскими, стоянкой големов, домом и постоялым двором. Кроме хозяйственных хлопот, очень много времени проводил в кабинете, изучая трофейные надписи и сохраняя на бумаге все то, что досталось от Марга. При этом, экспериментируя с цепочками рун, старался создать что-то свое, новое, работающее отдельно от остального массива чар.
Золотые монеты утекали промеж пальцев, как сухой песок. Плата за ремонт, за мебель, за разрешение на владение парой шахтерских големов, за содержание их на муниципальной площадке, выделенной для таких созданий и механизмов, за ремонт големов, за замену камней душ в них, за переделку…
Костя продал все драгоценности, которыми разжился в подземном городке, оставив только перстни-кастет. Из общей суммы (за серебряную руду и украшения) в четыреста с лишним золотых у него сейчас осталось сорок две монеты. Для кого-то этих денег хватит на год кутежа, а вот Косте не хватит на исполнение и одного процента планов.
Сейчас он сидел в трактире «Зеленый карась» в пригороде и ждал, когда откроют западные ворота, чтобы поставить големов на стоянку, а самому вернуться домой и завалиться спать. Устал он смертельно. С раннего утра на ногах. Только вчера в мастерской закончили монтаж стрелковых установок. Сейчас вместо бура и отбойника шахтерский голем был вооружен магическим пулеметом и гарпуном. Семидесятисантиметровой длины стальная труба в дюйм диаметром с трехлепестковым широким наконечником пробивала десять сантиметров кирпича с двадцати метров и такой же толщины деревянную преграду на дистанции в три раза большей. К ней, рядом с наконечником, прикреплен тонкий прочный трос, плетенный из конского волоса. Второй конец троса намотан на катушку лебедки на плече голема. А если наложить руны усиления на наконечник гарпуна, то такой снаряд станет опасен уже и для каменных стен.
Сильно изменился и пулемет. Калибр уменьшился до пятнадцати миллиметров, последние пятнадцать сантиметров ствола имели шесть глубоких мелких нарезов. Вместо гальки – бронзовые и медные шарики с двумя свинцовыми поясками, расположенными крестообразно. Изменилась и система подачи, голему больше не приходилось поднимать и опускать ствол для перезарядки. Несколько пружин и хитрая защелка гарантировали наличие снаряда в стволе после каждого возвращения поршня назад. Количество шариков увеличилось до ста пятидесяти штук. Еще три сотни снарядов лежали в ранце из толстой кожи на спине голема.
Подобные переделки големов в империи не поощрялись, и такому кулибину грозили огромный штраф в сотню золотых или несколько лет каторги. В Арсуре на это закрывали глаза, главное – не бесчинствовать и вовремя отстегивать местным чиновникам. Да и Костя здесь считался одним из магов, которым подчас сходило с рук многое, больше, чем иным дворянам.
Испытания прошли на ура. С новым камнем душ у голема, так сказать, прибавилось мозгов. Теперь на дистанции до пятидесяти метров механическое создание почти не делало промахов и даже умело более-менее брать поправку на движение. Практически боевой голем получился. Один минус – энергии во время стрельбы уходило немерено. Если бы не Костин огромный внутренний резерв маны, то после каждых двух «магазинов» приходилось бы идти на поклон к магу, расплачиваясь серебром.
– Черт, да когда же откроют ворота! – в сердцах произнес Костя, наблюдая в окошко за городской стеной в двух сотнях метров впереди.
– Графиню ждут. Ее милость проводит объезд и осмотр укреплений, караулок и прочего, – прозвучал голос рядом.
Костя чуть повернул голову, посмотрел на трактирного служку.
– А это вы, господин, хозяин того странного голема-шахтера?
– Не понимаю тебя. Что значит «странного»?
– Ну так руки у него чудны?е. Одна толстая с маленькой дырочкой, а во второй стрела огромная с веревкой, – обрадовался завязавшемуся разговору служка. – Я сам пару лет назад ходил в горы с шахтерами, там и на големов насмотрелся. И вот сейчас вижу, что ваш-то другой совсем.
– Не стрела, а гарпун. По кручам так легче голема затаскивать и грузы поднимать. А в дырке отбойник тонкий из каленой оружейной стали сделан. Таким проще в щели мелкие бить, так много сил экономится.
– А уже в деле опробовали, господин? Ведь ежели тонкий отбойник получше обычного был, то такие давно на големы ставить бы начали, а ведь нет, не ставят. Деды с такими големами работали, и дети наши будут работать…
– Заболтал меня уже, – поморщился Костя. – Лучше скажи, чем я помешал графине? Вон народ в город пропускают, а меня дважды заворачивали. Вечер скоро, сколько мне тут сидеть?!
– Так с големами и не пропустят, – развел руками собеседник. – Хоть с простыми, хоть с боевыми. И отряды вооруженные или с магами не пропускают. Вон наемники тоже ждут, когда проверка графская пройдет. С ними три голема боевых.
Служка кивнул вправо, где за двумя столами сидели одиннадцать человек. Все – крепкие мужики возрастом от тридцати до тридцати пяти.
