— Это было давно. И служил я недолго.
— Не волнуйтесь, Игорь Вениаминович, — улыбка, вновь как по волшебству, вернулась на лицо дознавателя. — Вам не ставится в вину военная служба. В конце концов, служить своей Родине и защищать ее — обязанность каждого мужчины. Равно нас не интересует ваша нынешняя, скажем так, не вполне законная деятельность. Это — проблемы местной полиции, но никак не наши. Нам действительно нужен эксперт, и, так как подвернулись именно вы, грешно было бы не воспользоваться ситуацией.
— Хорошо, я постараюсь помочь, но чудес от меня не ждите. Все же служил я давно и недолго.
— Зато учили вас действительно неплохо. Ладно. Скажите мне, что вы можете сказать вот об этом?
На стол дознавателя лег пистолет, который Игорь узнал моментально. Тот самый, из которого не так давно пытались убить интенданта. Он протянул руку, но в середине движения остановился и вопросительно посмотрел на дознавателя. Тот кивнул, и Игорь взял в руки оружие. Извлек обойму, внимательно осмотрел пистолет, разобрал, вновь собрал, со звонким щелчком спустил курок. Усмехнулся — при таком звуке, если работать с малой дистанции глушитель становится практически бесполезным приложением. Потом выщелкнул из обоймы патрон, недоуменно покрутил его в пальцах и сунул обратно. Вздохнул:
— Не знаю, смогу ли я вас чем-то обрадовать. Это оружие мне абсолютно незнакомо.
— Поясните, пожалуйста, свою мысль.
— А что тут пояснять? Модель такую я никогда не встречал. Конструкция пистолета откровением не является. В принципе, на сегодняшний день перебраны, наверное, все сколь-либо пригодные к производству варианты, и данное оружие вписывается в одну из действующих схем. Никакой маркировки не имеется, но, в принципе, ничего удивительного — ее легко затереть, хотя, убей бог, не знаю, зачем это было сделано. Другой вариант, оружие могло быть изготовлено кустарным способом, но зачем? Купить ствол, хоть легально, хоть нелегально, у нас проблемы не представляет. Мне не нравится другое.
— Что именно?
— Патрон, — Игорь показал обойму. — Вы, наверное, в курсе, что это оружие проектируется под патрон, а не наоборот?
— Ну, разумеется, — усмехнулся дознаватель.
— Так вот, этот патрон нестандартный. Я никогда таких не видел. В федерации они попросту не производились, во всяком случае, для нужд армии. Может, это имперское оружие?
— Нет, — покачал головой дознаватель, и Игорь тут же понял, насколько это был глупый вопрос. Ведь будь это оружие имперским, его услуги бы не потребовались. — Подобные патроны у нас не производятся.
— Ну, значит, его приняли на вооружение уже после начала войны — до этого я отслеживал новинки в области оружия.
— Вы сами-то в это верите?
— Не очень, — Игорь снова выщелкнул патрон, внимательно его осмотрел. — На первый взгляд, никаких серьезных преимуществ он не дает. Скорее, даже наоборот. Калибр нестандартный, гильза короткая, а значит, и начальная скорость пули так себе. Это, кстати, и спасло нашего… гм… общего знакомого. Пуля из стандартной армейской «Молнии» насквозь пробила бы не только коммуникатор, но и его самого. В общем, это не тот патрон, ради которого стоило бы в военное время разворачивать производство. Возможно, что-то кустарно сделанное… Или, может быть, малосерийное. Но нестандартный калибр все равно смущает.
— Меня тоже, — устало кивнул дознаватель. — Это оружие не вписывается ни в одну картину. Совершенно не вписывается. Я думал, может быть, я что-то упустил, но вы подтвердили мои сомнения. Ладно, благодарю за консультацию. Надеюсь, вы понимаете, что содержание нашего разговора вам необходимо сохранить в тайне?
— Разумеется, — Игорь пожал плечами. — Я пока еще не враг своему здоровью. И еще, может быть, это важно.
— Что именно? — поднял на него глаза дознаватель.
— На оружии маркировки нет, но она есть на гильзе. Так вот, эта маркировка мне абсолютно незнакома. Иероглифы какие-то, в жизни не видел ничего подобного…
— Гм… — похоже, дознаватель был смущен. — А мы не обратили внимания.
— Разумеется. Она расположена совсем иначе, чем принято и у нас, и у вас. Если интересно, взгляните. Идет почти у самой пули.
Дознаватель посмотрел, потом, вооружившись лупой, еще раз, и с удивлением развел руками.
— Действительно, непонятно что-то.
— А чего мы гадаем? У вас же пленный, точнее, пленная есть. Задать пару вопросов — и делу конец. Допрос, я думаю, вы вести умеете.
— Уметь-то умеем, но после того, как в нее попали из игольника, она находится в коме и выходить из этого состояния, похоже, не собирается. Более того, все наши усилия пока ни к чему не привели. Очень редкая аллергия на снотворное.
На том они и распрощались. Дознаватель остался в своем кабинете возиться с загадками и нестыковками, а Эспозио отвел Игоря в свой кабинет, где немедленно выписал ему чек на небольшую по имперским меркам, но очень приличную на этой планете сумму. На вопрос «за что» интендант ответил — раз
