двинулись и оставшиеся два вездехода. Все, теперь обратного пути не было.
Короткий толчок – здесь главное не дать машине перевернуться, и Басову это удалось. Вездеход завис на миг, словно огромная, несуразная птица. Перед глазами проплыло, медленно поворачиваясь, все великолепие местного пейзажа, слабо подсвеченное Юпитером. Сверкающий снег, переливающаяся всеми оттенками оранжево-зеленого мерцания глыба льда, вывороченная, наверное, ударом корабля… А потом глаз вычленил и обломки, чудовищно перекрученные и рассыпанные по огромному пространству. Некоторые, вонзившись в поверхность Европы, торчали из ледяного панциря под немыслимыми углами. А вот и сам корпус чужого планетолета, от удара переломившийся на три части и изрядно сплющенный. Картина воистину постапокалипсическая…
– Будет чудо, если мы хоть кого-то здесь найдем, – выдал Басов вслух собственные мысли.
– Будет чудом, если мы сами не разобьемся, – прохрипел зажатый противоперегрузочным креслом лейтенант. Больше он ничего сказать не успел, потому что вездеход с размаху опустился на поверхность Европы, и, судя по злобному шипению, язык незадачливый каркатель под руку все же прикусил.
Несмотря на малую силу тяжести и отработку посадочным двигателем, скорость вездеход набрал весьма приличную, и тряхнуло пассажиров изрядно. Однако амортизаторы выдержали, машина не перевернулась, а сиденья удержали пассажиров, так что единственной травмой стал язык лейтенанта. А вот нечего открывать рот, когда не просят, злорадно подумал Басов и оглянулся по сторонам.
Как ни странно, успешно приземлился вездеход, на котором шли Иванов и Кривоносова Не так чисто, как Басов, но все же. Судя по следам, машину немного протащило, а потом начало разворачивать влево, но реакция у биолога оказалась отменной, и он сумел и удержать вездеход от переворачивания, и остановиться. А вот главный корабельный спортсмен подкачал. Вездеход Павлова в такой же ситуации попросту лег на бок, и хорошо еще, не перевернулся кверху брюхом. Сейчас из него на весь эфир вещала Петрова, популярно объясняя водителю, что она думает о нем вообще и об его умении работать со сложной техникой в частности. Ей слабо и бездарно вторил проводник. В общем, веселья хватало.
– Эй, вы! – Ирина разом взяла командование на себя. – Тихо там. Владислава, заткнись, потом в красноречии упражняться будешь. Все живы? Никто не поломался?
– Я лоб о шлем рассадила, когда этот дятел…
– Потом, все потом. Кабина не разгерметизировалась?
– Цела…
– Ну и ладушки. Сейчас мы вас перевернем. Пошли, мужики. – И попыталась встать из кресла, но тяжелая рука Басова разом пресекла эту попытку:
– Сиди, командирша. Переворачивать она вздумала. В вездеходе несколько тонн, даже здесь тяжеловато.
Дав задний ход, он ловко, с ненужной сейчас даже лихостью подкатил к перевернутой машине. Выбрался наружу и аккуратно зацепил ее тросом. Теперь включить лебедку… Короткое жужжание, натянулся трос – и вездеход товарищей как-то очень мягко встал на колеса. По эфиру разнеслись комментарии Петровой – она, похоже, снова чем-то обо что-то приложилась.
– Ну, вот и все. Осмотрелись и двинули – и без того кучу времени потеряли, – как-то само собой получилось, что профессор, как самый опытный водитель, оказался во главе их маленького отряда. – Выдвигаемся, нас вон ждут уже.
– К кормовой части их лоханки не приближайтесь, – вмешался с высоты Романов. – У них, похоже, реактор разрушился, фон запредельный.
– Понял, командир, спасибо, – ответил Басов. С Романовым он был согласен. Реактор – не жилая зона, если там кто и был, то один, максимум два человека. И даже если им повезло уцелеть, то доза излучения сведет их в могилы за несколько часов, этого уже не исправить. Так что не стоит рисковать ради гарантированных мертвецов, лучше сосредоточиться на другой задаче и попытаться спасти тех, кому реально оказать помощь.
Колеса машин бодро закрутились. Несмотря на упорное желание многих КБ впихнуть космофлоту разработки своих шагающих агрегатов, в России бал, как и раньше, правили колесные машины. И ничем, кроме материалов, их колеса принципиально не отличались от тех, что использовались еще на архаичных луноходах.
Развитие, как и прежде, шло эволюционным путем. Вот и сейчас четыре пары ажурных конструкций из сверхпрочного композита уверенно гнали вездеходы туда, где уже опустились посадочные модули.
Их, конечно, ждали, но не так долго, чтобы высказывать претензии, всего-то минут десять. Зато восхищение цирковым трюком с прыжками имелось, правда, короткое. Ну а после этого Кузнецов, лично руководивший операцией, указал технике на ее место в ордере и дал отмашку – двинулись!
Откровенно говоря, упал крейсер очень неудачно. Здесь не так давно по меркам Европы, может быть, всего-то лет сто назад, произошла сдвижка ледяных полей, и вся поверхность была исчерчена трещинами. Большими и малыми, прямыми и изломанными… И тот факт, что рухнувший корабль оставил небольшой кратер, но не сделал даже намека на раскол ледяного поля, лишний раз подчеркивал, сколь микроскопически достижения человека по сравнению с мощью природы.
Однако в данном случае проблема была в другом. Дело в том, что нагромождения льда сильно затрудняли маневрирование транспортными средствами. Для тех же посадочных модулей оставалась всего пара мест, где они могли опуститься на поверхность планеты и высадить людей. И располагались они, как на грех, достаточно далеко от места падения. Вот и приходилось использовать вездеходы, благо внушительные размеры и колеса диаметром четыре метра
